春節、清明、端午、中秋是中華民族的四大傳統節日，不僅漢族慶祝過節，一些少數民族也會慶賀。從2008年1月1日起，除春節長假外，清明、端午、中秋也成為國家的法定節假日。
漢族有著悠久的歷史，積澱下了深厚的文化傳統，節日是漢民族文化的集中體現。源自古老傳統的節日習俗形成後，歷代承襲，廣為流傳，在漫長的進程中有著動態的演變，呈現出多彩的時代面貌。
春節是中華民族最盛大的傳統節日，在中國至少有三千年的歷史。從寬泛來說，從初一到元宵節都是春節，正月初一在古代稱為正旦、元正、元日、元旦，民國以後改稱"春節"，而"元旦"用來稱呼公曆1月1日。新中國成立後，沿用春節名稱，從些春節就成為農曆大年的稱呼。
春節是新的一年開始，古代用以紀年的概念在周代以前有所不同，在唐虞時代叫"載"，夏代叫"歲"，商代叫"祀"，周代才叫"年"。
"年"的本義就是農作物的豐收，收穫後就要舉行慶祝活動，祭祀神靈，感謝賜予並祈求來年有好收成。春節源於古老的豐收祭。新年自周朝確定後，成為中國人最嚮往的日子。
由於曆法的原因，漢代以前新年並不在正月初一，直到漢武帝太初元年（公元前104）才將正月作為一年的第一個月，此後，歷代相沿。
古人賀年的習俗是：首先要祀神、祭祖、拜尊長和家庭互拜。天亮之後，鄰居、親友以及官宦之間要互相拜賀。那時，賀年不僅是民間的事，國家也要舉行朝賀，就是向皇帝拜年。
兒童給長輩拜年時，長輩要給壓歲錢，"歲"與"祟"諧音，壓歲就是壓住"邪祟"的意思。
春節要燃放煙花爆竹，爆竹源於原始宗教信仰，最初的爆竹就是把竹筒置於火中燒烤，受熱膨脹爆出聲響。古人認為爆竹響聲能驅鬼辟邪。直到宋代才出現火藥爆竹。
食物豐盛是春節飲食的典型特徵。魏晉南北朝時，新年飲食有桃湯、屠蘇酒、五辛盤等。宋代流行吃麵條之類的食品，明清北方盛行吃餃子，南方吃年糕，餃子似元寶，年糕諧音"年高"。
春節前一天的晚上叫"除夕"，也就是農曆年最後一天的晚上，又叫"年三十"，很多人徹夜不睡，名曰"守歲"。
除夕的夜晚，除了大家必須遵守的約定俗從的"三歲"禮儀，即守歲、踩歲、壓歲錢。最重要就是團圓飯的禮儀。
除夕夜，最重要就是一家人在一起吃團圓飯，一般桌上都有一盤魚，取"年年有餘"之意。有些地方的習俗是這盤魚是不能動筷子的。有些地方可以吃，但最後要剩下一點魚即可。有的地方會吃芹（窮）菜，但在叫的時候要叫"富菜"。
除夕之夜，無論相隔多遠，工作多忙，人們都希望回家吃一頓團圓飯。年夜飯也有一定的禮儀：全家所有成員，不論輩分，不論男女都要共同參加，同桌共飲。對在外未歸的家人，要留一個座位，擺上碗筷、酒杯，以象徵全家團圓。
俗話說："打一千，罵一萬，全憑三十晚上一頓飯。"這一晚，大家都要遵守禮儀，不許吵架，不能打罵孩子，全家要和諧相處，高高興興過年。
舊時，百姓心中的年，是天上、地下、人間，人、鬼、神大團圓的一個傳統民俗節日。整個春節前後有一定的規矩的，"二十三，糖瓜粘。"指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，一般是："官三民四船家五"的規定。
"臘月二十四，撣塵掃房子。"據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的民俗。取"掃陳布新"之意。
貼春聯的習俗起於宋代，明代盛行，清代大成。春聯依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。
除了貼春聯，還有貼窗花、貼"福"字，還有貼年畫，我國有三大年畫產地：蘇州桃花塢、天津楊柳青和山東濰坊。我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫上是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。在民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。
新年頭一天，中國民間有"開門爆竹"一說，即在新的一年到來之際，家家戶戶開門第一件事就是燃放爆竹。
新年初一要大拜年，給壓歲錢。有的地方初一還要迎喜神，民間認為，每逢春節，天上必降喜神。逛廟會也是節後不可或缺的過年活動，廟會早期就是隆重的祭祀活動。
正月初五俗稱"破五"。過去漢族民間過春節有很多迷信禁忌，比如不能生米做飯，婦女不能外出和縫補衣服等，過了初五，春節期間的禁忌都宣告破除，所以叫"破五"。
"破五"這天，不同地域有不同的節日習俗。北方一般是吃餃子放鞭炮，初六開始恢復正常的生活秩序。在南方是在正月初五這天祭五路神，就是東南西北中五路財神，祭五路神越早越好，最早接到的才是真神，因此又叫"搶路頭"。
春節，一直要到熱熱鬧鬧過完元宵節才算過完。
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