天然殺傷細胞或NK細胞是我們免疫系統的一部分。它們在我們的身體中巡邏以發現異常細胞，例如癌症，並摧毀它們。但是癌細胞會使自己不可見，從而使NK細胞更難找到它們併發揮作用。
通過臨床研究，美國正在開發一種稱為CAR NK療法的新型免疫療法。這種類型的治療可增強NK細胞的抗癌能力。
“我們試圖通過賦予NK細胞識別和破壞使自己不可見的癌細胞的技能來增強NK細胞的自然能力，” MD Anderson的繼任者聯席主席Katy Rezvani博士說。細胞治療平臺。
增強NK細胞的抗癌能力
通過MD安德森臍帶血庫，Rezvani和她的團隊從捐贈的臍帶血中收集NK細胞，並將這些細胞轉化為有效的癌症療法。
“我們的方法是從嬰兒出生後由父母捐贈的臍帶血中提取NK細胞，” Rezvani說。
然後將一種稱為嵌合抗原受體或CAR的分子添加到NK細胞中。通過添加，新的CAR NK細胞現在可以識別以前“不可見”的癌細胞表面上的靶標並發動攻擊。當前的研究集中在一種稱為CD19的特定靶分子上，該分子在某些癌細胞上被發現。通過第一項CAR NK臨床試驗，Rezvani和她的團隊正在治療慢性淋巴細胞性白血病，非霍奇金淋巴瘤和急性淋巴細胞性白血病的患者。
由於CAR NK治療使用的是捐贈的臍帶血細胞，因此可以提前製成並冷凍保存。這與某些類型的過繼細胞療法（例如CAR T細胞療法）不同，後者可能需要幾周的準備時間。
Rezvani說：“通過一次無償獻血，就有可能產生數百種劑量的CAR NK療法用於多個患者。” “我們的最終目標是擁有現成的產品，因此一旦患者需要它就可以立即使用。”
在接受CAR NK治療之前，您將連續三天接受化療。這種化學療法的目的不是抗擊癌症，而是為身體準備經過修飾的NK細胞。
休息兩天後，您將接受單劑量的CAR NK治療。它通過您的一條靜脈傳遞-就像輸血一樣。“然後我們等待細胞完成工作，” Rezvani說。
CAR NK可以迅速殺死癌症，且幾乎沒有副作用
通過臨床試驗，Rezvani和她的團隊已瞭解到CAR NK治療可迅速攻擊癌症。
“我們已經看到CAR NK細胞的工作非常迅速，” Rezvani在其研究小組的初步研究中表示，該研究發表在2月6日的《新英格蘭醫學雜誌》上。在研究中接受治療的11位患者中，有8位對治療有效，其中7位在中位隨訪13.8個月後不再顯示疾病跡象。治療一年後，患者體內也發現了CAR NK細胞。這表明CAR NK細胞正在繼續尋找癌細胞並長期工作。沒有疾病跡象的患者中有五名接受了緩解後治療。
並且，在迄今為止的研究中，CAR NK細胞療法本身對患者的副作用很小。Rezvani說：“但是我們確實看到了條件化療帶來的一些副作用。” 最常見的是噁心和血液計數下降，這會增加感染的風險。這些副作用通常在接受化療後的7到14天內出現，但可以輕鬆控制。
Rezvani說：“我們可以提供藥物來預防噁心和感染，有時我們還會輸血以增加血液計數。”
下一步是什麼？擴大CAR NK以治療更多癌症
由於CAR NK療法可以預先製備且副作用極小，因此Rezvani希望將其擴展至更多類型的癌症。
Rezvani說：“在我的實驗室中，我們正在努力開發CAR，以識別針對更多癌症類型的其他靶標，包括乳腺癌和膠質母細胞瘤。” “我們希望迅速將下一代CAR NK投入臨床，以使更多患者受益。”
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