我的家乡一年四季唯有立冬过后才开始大啖羊肉。尽管孜然羊肉串什么时候都能享用，但白萝卜羊杂汤、烤全羊也大多只在冬天盛行，平时惧怕其燥热甚少人吃。
而陕西人却偏偏爱在炎炎酷暑吃水盆羊肉解暑消乏，痛喝一碗羊肉汤，生嚼几头辣蒜，舒泰地淌一身热汗，温阳祛湿，成了老陕特立独行的消暑提神姿势。当然，冬天吃水盆羊肉那更是一种妙不可言让人嘴角含春的幸福之味。
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前段时日和朋友畅游西安，我的南方胃经过几天各色浑厚面食的熏陶已叫苦不迭，但一出门，遒劲张狂的西北风一涌上来不容你半分矫情。游览观光半日后冷饿交加，热量、碳水、脂肪，孱弱的意志力仅幸存这三个词在循环播放。寻了一家澄城水盆羊肉安抚心灵和味蕾，至今那美馔的余韵仍在心尖绕梁，着实让人销魂。
一进店，独有的羊肉味道扑面而来，堂内熙熙攘攘，空桌仅余一席，仿佛是为远道而来的我们准备。环顾一周，多是提着公文包的上班族及小家庭在此就餐。看这人人一脸满足，一派峥嵘生趣，心中暗自窃喜自己似乎找到了一家挺地道的馆子。
在此之前，我一直以为水盆羊肉大概是像火锅一般的豪迈主义产物。直到店家介绍后，恍然领悟其实它不就是一顿声香味俱全的简餐嘛，有汤有肉有主食，是实实在在饱腹有料的乐天派啊。
爽快决定：一碗水盆羊肉，一碗羊血汤，冬天喝热汤才是肠胃的至高宣言。
羊肉一出场，汤清如泉，波光粼粼的油星微微飘荡，芫荽葱花即是清湖里的碧幽水草，腰肢软软。混合着繁复香料且醇和鲜美的汤头散发出一股和煦清香，如一池丰盈秋水，香得不单薄，鲜得很俊俏。那是一种熟悉的类似兰州牛肉面的汤水，仿佛一下子将我拽回了大学食堂的光阴中，酥软的萝卜片盈透如蝉翼，僵冷的手指触到这碗温热时一定要豪气地叫阿姨加上三勺辣子——红艳艳的倔强，飞快捧回宿舍大快朵颐，那一晚必定是如沐春风。
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眼前这碗水盆羊肉，羊肉酥软轻薄，味美不膻，底下粉丝细软入味。配的半圆面饼，格外焦酥又有嚼劲，发出一缕麦子原纯的淡然的甜，让我着迷。唯一遗憾的是如此尤物，却只得出炉即享，没办法尽兴带走。自取的青椒小菜，我与朋友窃以为是可有可无的潦草配角。但一入口，惊叹青椒的神妙调味，微酸浮辣，吃过有丝丝回甘。我朋友尤其对这青椒赞不绝口频频下箸，真是空口吃一点儿也不咸腻，连着添了几碟方才作罢。
羊血汤里的羊血，竟然也处理得十分清爽，一点儿没有腥膻的痕迹。细小的孔洞意味着血类食物独有的风格，暗想是以羊血文火煨煮而得。煮动物血的要义精髓即在于此，火猛血易枯老，样子也不雅洁，唯有虔心温烹才能使其细腻婉转，孔洞不致太多太大，口感最为嫩滑致密。与羊肉汤不同的是，羊血汤还添了花椒粉提味儿，点睛着锦的小心思。
往饼里灌入一点青椒小咸菜，绵韧交融着咸鲜，再啜饮一口微烫的羊汤，嗦粉丝吃羊肉。一股暖流若静水流深般抚遍全身，肠胃瞬间暄软下来，他乡的陌生感与寒风的无情顿时被这餐美味消解得了无踪影。期间见桌上摆着一碟生蒜，乐于尝试的朋友入乡随俗地扒拉了起来，我噙了半头，火辣呛舌，蒜味的蛮气实在欣赏不来，只好悻悻地放弃。
水盆羊肉的美妙，代表着一种乐观、实诚、粗中藏细的西北风情，它轻盈清雅的面容，扎实妥帖的精神，滋味尤为隽美。不知是否我口味过于刁钻，以至于之后吃到的羊肉泡馍、酿皮、油泼辣子裤带面等特色名吃，似乎也并没有在心头翻涌起多少惊喜的浪花。
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陕西人偏爱的水盆羊肉，以陕西大荔、蒲城、澄城三县的水盆羊肉最为有名。《山家清供》一书中，记述了煮羊肉汤的技巧，指出：“羊作脔，置砂锅内，除葱椒外有一秘法，只用搥真杏仁数枚，活水煮之，至骨亦糜烂。”这大约是水盆羊肉的雏形，羊肉熬炖得酥酥烂烂又不散碎泄气，方食之有趣。
自古北方就是食羊重地，羊肉质地格外鲜美细嫩，我在南方就没吃过好吃的白水羊肉。汪曾祺先生说他尤其喜欢吃清蒸羊肉，去蒙古草原吃“手把肉“、“羊贝子”吃得十分开怀。“羊贝子真是够嫩的，一刀切下去，会有血水滋出来……有的望而生畏，有的浅尝即止，鄙人则吃了个不亦乐乎。”北方人一向遵从羊肉的原味主义，深谙食物的秉性方能尝得碧玉天成的好味道，宛如与知音心意投合，他真正的悲欢你都懂。
一家正宗的水盆羊肉店，深邃的汤锅热情地翻滚着羊肉的香气。这羊肉看起来一色不染，素面朝天，其实经过诸多秘密香辛料的长时间浸煮，将其单纯的鲜味发挥到了极致，味厚而不滞，醇鲜而不燥。案板旁师傅手起刀落将羊肉斩成大片，整齐码入碗中。
舀汤也有讲究。先在碗里倾入一勺热汤，略微搅动，再扣住羊肉，将汤重新倒回锅中。几浸几倒间，羊肉被鲜美的羊汤唤醒。新汤入碗，添进粉丝，明油葱花芫荽浮在汤面儿翩跹，煞是好看，令人馋涎不已。
当地人食用水盆时，多配烧饼同吃，佐以鲜大蒜、辣酱或糖蒜。有的将馍泡入汤中一碗连吃带喝，也可以吃一口馍喝口汤，最为地道的是配搭月牙烧饼，尤为和谐滋润。一碗羊肉配两个烧饼，将肥瘦相间的羊肉片夹在刚打出来的月牙烧饼中，肉酥饼香，能连吃两个不带停的。羊汤像是勾了我的魂，那么硕大一碗，我真想把它喝个底朝天。后来听闻西安朋友讲起，有些店面还要在汤里配木耳黄花菜，都是极鲜的菜蔬，咬起来发出咯吱咯吱的轻响又当是另一番风味。
大荔水盆羊肉素以“汤清香、肉酥烂、饼焦黄”闻名。配食的烧饼基本上是圆形和月牙形，都是用的渭北平原产的冬小麦粉，因为生长期长所以粉白劲道，打制出的烧饼香脆可口。我本是不爱面食之人，但极中意那个月牙饼。或许在当地这只是一种极其平常聊作果腹的面食，但知晓其名那一刻我实被它温婉的诗意所打动，弯弯月牙，皎皎夜色，人间至味。
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不得不说，几天的西安之旅让我由衷对陕西人产生了好感，尤其是他们吃饭时那股剔透的狠劲儿。面碗硕大无朋，吃相也颇为豪迈不羁。羊肉泡馍、油泼面用的大老碗，初次见识着实一惊，观瞻北方汉子呼呲呼呲一碗下肚，额渗微汗，有狠人风范。而且他们吃饭时不爱闲聊，吃饭如临沙场，毕竟先“杀敌”饱肚更为重要，待到那些把碗端起来尽情刨食的大哥仰头饮尽汤汁，这才与你倾诉衷肠打开话头。
让我想到“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”，此时他们面色红润，意气风发，仿佛生活从来打不倒他们。
临走之前，西安朋友请我们吃了一顿西安特色，米皮、臊子面、油饼卷小菜……至今只记得甑糕枣味浓郁，软糯粘甜，吃得人甜津津的。万千美肴穿肠过，独念水盆清一朵。许是适口者珍，那一次水盆羊肉的滋味久久挂怀。我认为水盆羊肉最像陕西人的风格，整体性情十分踏实，一半粗粝一半柔情，骨子里豪爽威猛追求男儿气概，而心思里又装着盛唐的诗意风流。
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