在古代，我們的老祖宗們就留下了很多深刻的道理。其中就包括了一句話：
“以史為鑑，可以知興替。”而我們翻閱那些史書，就會發現很多時候，一個和平已久的王朝，最後總是會毀在一個奸臣的手裡。而在這段時期之內，也會隨之湧現出無數為了國家，而苦心勸諫的忠臣。在明朝末年，在朝廷當中，自然也是再次出現了這種事。
元朝末期，當時的朝廷腐敗的很，因此百姓們往往民不聊生，而貴族府上，卻是夜夜笙歌。而朱元璋本人，也是其中的受害者，為了生活，甚至要出家才能活下來。在他從社會最底層，戰勝了其他人，成為皇帝之後，自然是對這種行為深惡痛絕。甚至有史料記載，在朱元璋時期，明朝就處死了有貪汙證據的官員，多達數千人。
也正是因為如此，在明朝初期，各地官員清正廉潔，沒有人敢冒著生命危險，去貪那些小恩小惠。但是物極必反，朱元璋雖然壓著這些人，可是壓不住他們心中的慾望。朱元璋一死，後世的子孫若是不注意，手底下的人就會陽奉陰違。因此，明朝在後來，幾乎成為了中國歷史上最為腐敗的朝代之一。
但是黑暗之中，就會有光明。對當時的人們來說，于謙就是他們的光明。在他死後，劊子手甚至感到內疚而自殺，官兵流著淚為他緬懷。
在於謙當官的時期內，一直都講究法律，而不是將人們分成三六級等。這使得他領地內的百姓，都對於謙甚是尊敬，常常為了感謝于謙，在過年過節的時候將不少東西送到他家門口。于謙也依然分文不取，將這些原物歸還。就連那些四處流竄的盜賊們，也不願意接近於謙的地方，甚至還會告誡同夥：“于謙執法嚴厲，是個好官，不用去他的地方找事了。”
可是照顧百姓，很大程度上就意味著和貴族們鬧翻。在於謙當官時期，當政的有一個宦官，叫做王振。作為皇帝背後的掌權人，在當時可謂是享盡榮華富貴，凡是有事相求的人，都要適當地對他表示“好意”。但是于謙卻從來都沒有這樣做過，或者說，他最痛恨的就是這種行為。
有不少人都建議他，適當地低頭，讓王振得些面子，哪怕不升官，他也不會討厭你。可於謙堅決拒絕，並且表示，自己最厭惡的，就是那些手握大權，卻不為百姓著想的人。其弦外之音，當然讓王振覺得不滿。在不久後，就指使自己的小弟，讓人彈劾他不當執法，把于謙關到了監獄裡。甚至在背後給皇帝吹耳邊風，使得於謙被判了死刑。可群眾百姓得知後，無法接受自己的恩人入獄，於是寫了上千人的聯名書，使得王振不得不再找了個理由，將於謙放了出來，然後降職處理。
但是于謙雖然遭了一劫，卻仍然沒有向奸臣妥協，依然將百姓和國家，放在自己心中最重要的位置。但是好景不長，1449年，蒙古見到明朝勢衰，於是大舉入侵，一路南下，到了土木堡。而把持朝政的王振，認為這些人不過是泛泛之輩，於是慫恿明英宗親自上陣，去前線鼓舞士氣。
不明就裡的明英宗，還以為自己親自上陣很有意義，於是採納了他的意見。但是清楚蒙古實力的于謙，自然是帶著為數不多的忠臣勸諫，希望皇帝待在後方，可惜的是他的意見卻沒有被採納。不久後，土木堡事變出現，明英宗被俘，王振被殺。于謙危難之中，緊急上任為京師的軍事總帥，而另外一個皇室宗親也暫時成為皇帝，啟用了于謙等人。
這段時間，成為了明朝末年短暫的盛世，明朝經濟得到了一些恢復，于謙也的確有了一些能夠改變國家的機會。可惜的是，堡壘往往毀在內部。在於謙救回明英宗之後，明代宗因為操勞而病重。這個時候，王振的餘黨們開始慫恿明英宗，讓他殺掉于謙重新上位。明英宗雖然傻，也沒有傻到要殺掉自己的功臣，但是在這些人告訴他，如果不殺于謙，那麼他永遠無法重回皇位，明英宗心動了，覺得於謙也沒有那麼重要了。於是在背後操作下，給於謙安排了個私通蒙古的罪名，將他打入大牢，不久後就處斬。
在於謙死後，負責斬首的劊子手，每一天都感到愧疚難安。百姓之中，素來都對於謙的清廉頗有讚賞，雖然是上司的命令，但是自己還是殺死了一位清官。因此他每天都受到了很大的壓力，在不久後，為了贖罪，自己在家中以死謝罪。而那些去抄于謙家的士兵們，在進入于謙家裡後，發現除了皇帝賞賜的東西，于謙的家裡還不如平民的家裡富裕。面對這樣一位清官，那些官兵們哪有去四處搜捕的心思，紛紛為這樣一位清官而感到悲傷。
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