在第一次世界大戰期間，參戰各國之間在海上的較量依然是鉅艦大炮之間的交鋒，因此雙方都拼命發展防護能力更強，同時火力更猛的軍艦，這其中最典型的就是戰列艦。
而第一次世界大戰最終以德國戰敗畫上句號。而已經被德國強悍戰鬥力嚇破膽的戰勝國，在《凡爾賽條約》上對德國的軍力進行了相當嚴厲的限制，在海軍方面，戰勝國特別規定，得過不得研發無畏級戰列艦。
不過由於條件太過於苛刻，因此德國對於這個條約相當難以接受，在海軍裝備發展方面，德國很快就撕毀了這個不平等條約，並開始研發自己的俾斯麥級戰列艦。在英國得到德國開始研發俾斯麥級戰列艦的時候，曾經想德國要求該艦排水量不得超過35000噸，不過對於英國的要求，德國很明確地予以拒絕。
1936年7月，俾斯麥號戰列艦正式開工建造，當時的歐洲形勢再次劍拔弩張起來，德國不堪重負，將希特勒選上臺，德國開始無視凡爾賽條約，大力發展自己的軍事力量。該艦1939年2月14日下水，1940年8月建成服役。俾斯麥號戰列艦滿載排水量50,300噸，最大航速超過30節，艦載武器方面，俾斯麥號搭載了8門380毫米主炮，12門150毫米副炮和36門機關炮，成為二戰期間火力第一梯隊的戰列艦之一。服役之後俾斯麥號成為德國海軍裝備水平和排水量最大的戰列艦，因此該艦被德國海軍上下寄予了厚望。
1941年5月19日，俾斯麥號開啟了第一次作戰任務，該艦協同歐根親王號秘密出港，執行萊茵演習行動，該行動的作戰目標是，對盟國運輸艦完成致命一擊，當時的盟國運輸線正在飽受德國潛艇的威脅，而俾斯麥號的出動，希望將盟國北歐運輸線的棺材板上釘上最後一根釘子。
這兩艘軍艦剛一出港口不久，就跟英國軍艦碰上了，仗著自己的堅船利炮，俾斯麥號和歐根親王號很快取得了戰果，擊沉了胡德號戰列巡洋艦。
擊沉胡德號之後徹底激怒了英國皇家海軍。英國發誓要將這個巨無霸永遠留在大洋深處。很快，英國海軍偵破了一封來自俾斯麥號的電報，英國皇家海軍很快根據電報情報對俾斯麥號進行圍剿，為了擊沉俾斯麥號，英國出動了皇家方舟號航空母艦在內的40多艘軍艦，經過多輪打擊之後，俾斯麥號最終被圍毆擊沉。
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