1840年，西方侵略者用堅船利炮叩開中國大門，也震醒了沉睡的國人。中國人從天朝上國的迷夢中走出來，開始睜眼看世界。也正是打這時起，無數新奇的西方玩意進入了國人的視野，洋油、洋布、洋火……這些西方先進產品無不震驚著國人，也給當時的上層統治者造成了極大震撼。今天我們就來聊聊慈禧太后和汽車的故事。
"老佛爺"的壽禮
關於慈禧與汽車的軼事，並不見於《清史稿》，或許當時的史官認為這些花邊軼聞不值得寫入正史，實際上甚至連慈禧本人，這個晚清風雲人物，在《清史稿》裡面也著墨不多。相較於中國歷史上其他幾位著名女性統治者，呂雉有《呂太后本紀》，武則天有《則天皇后本紀》，而慈禧不但沒有單獨立傳，甚至僅僅列入《后妃列傳》，與其他一些清朝後妃寫在一起，實在是有點憋屈。
雖然正史沒有記載，不過慈禧的座駕倒是保留了下來，現藏於頤和園。
這輛老爺車配有黑色木質敞開式車廂，安裝有簡易遮陽篷，車輪和輻條均為木質，車燈為銅質，四個橡膠輪胎是可充氣式的，雖然迄今已有百歲高齡，但仍然處處透出那個時代的古典與奢華氣息。
車廂內安裝有前低後高兩排座椅，車座下巧妙安裝著一臺三汽缸10馬力汽油發動機，由旁邊的兩檔齒輪變速器，以鏈條傳遞給後軸產生驅動力，懸掛為鋼板彈簧懸掛，據說最高時速可達十幾公里。那麼，這輛洋車又是如何進入宮廷成為慈禧太后的御駕的呢？
關於這輛車的來歷，比較流行的說法是，當時的直隸總督袁世凱買來獻給慈禧太后做壽禮的。有一本叫做《聞見錄》的野史中提到此事，"光緒二十九年（1903年）十月六日，直督袁世凱呈獻皇太后電汽車十七輛……運京呈進俟萬壽之際而用。"
然而，還有另外一種說法是，該車由兩廣總督德壽於光緒二十九年呈進，證據來源於一張1945年駐華美軍參觀頤和園的照片，在照片裡有對該車來源的說明。
但是不管怎樣，兩種說法在時間上是一致，雖然送禮的人有所不同，但是送禮之人的"用心良苦"是相同的，都是想挖空心思的搞點新奇玩意送過去，以討得"老佛爺"的歡心，這點是毋庸置疑的。
十輛換一輛
關於這輛汽車的型號，有一說是美國所產，是由美國的查理森利和弗蘭克兄弟倆設計製造，理由是在該車的一隻鐵質腳踏板上，鏤空鑄造英文"DURYEA"字樣，這是汽車的牌子。但是據一位頤和園管理處的人員考證，此腳踏板並非原裝貨，而是在上世紀七十年代由文物修復人員裝上去的，因此，此一說並不可信。
另外一說是由德國奔馳公司生產，上世紀八十年代，頤和園管理處曾經專門接待了德國奔馳汽車公司的工程師，他們特地來中國對這輛進行考察，最後確認這輛車是奔馳公司的二代車型，並提出以十輛當時最新的德國奔馳轎車換這輛古董轎車。上世紀八十年代的奔馳轎車對國人是何等概念，更何況還是十輛。但是頤和園方面經受著了誘惑，沒有答應德國人，
因為這輛車早已成為國寶，它的歷史價值是不能用金錢來衡量的。跪著開車
話說慈禧太后收到了這個新鮮物件，一開始是十分新奇的。據說，當她第一眼看到這個不用馬拉的車後，便問身後的太監："這東西跑這麼快，它吃多少草？"太監當時就慌了，心想您這麼一個見過大世面的人都不知道，我一個沒文化的小太監還能知道個啥？雖說這是一個不可考的段子，但細細想來，卻也合情合理。
那時候的慈禧已經69歲了，對於從小就生長於封建帝王世家的她來說，很多東西早已根深蒂固，很難再改變了。雖然她會對西方的一些先進事物表現出一些興趣，比如照相（慈禧本人就留下過不少老照片），比如留聲機，不過那也僅僅是興趣而已，她根本不會去探究那些事物內部的機理，也不願去了解西方強大的原因，當然也就更不願去搞那些所謂的革新了。
這種現象也表現在了她對待這輛車的態度上。當慈禧要乘座這輛車的事傳開後，朝中那幫守舊大臣們竟然慌了，因為他們視汽車為"邪物"，怕慈禧坐後"中邪"，於是紛紛奏章道:"伏念中國自堯舜以來,歷朝王帝,未聞有輕以萬乘之尊,託諸於彼風馳電掣之汽車者……"。
但是她本人對坐車一事頗有興趣，不但沒有理睬那幫大臣的勸阻，甚至還為此專門找來一名司機，此人名叫孫福嶺，他聰明好學，愛擺弄新鮮玩意，被慈禧太后選中後，很快便掌握了駕駛技巧。
然而不成想，等到慈禧真的坐上車的那天，她就發現不對勁了，這司機怎麼能坐在哀家前面呢？成何體統？於是她便下令要讓孫福嶺跪著開車，孫福嶺一聽說要跪著開車，立馬嚇得半死，這油門剎車都在腳下，跪著可咋開啊，情急之下，連忙謊稱車子壞了，這才算逃過一劫，但事後還是怕慈禧太后降罪，於是舉家逃出北京。
此後，這輛車就再也沒有動過，一直閒置在頤和園中。此軼聞見於《秦中舊事》一書中。
慈禧的態度，其實在相當程度上，代表了當時中國一大批守舊派人士的態度，對於新鮮事物，他們一開始表現的並不是特別抗拒，但是一旦到了觸動他們根本利益和封建觀念的時候，他們就會表現的特別抗拒，畢竟，誰也不會蠢到革自己的命。對於這點，在慈禧面對改革的態度方面也能看出一二，1898年，她先是默許光緒帝頒佈"明定國是"詔，進行變法，史稱"戊戌變法"，後來卻又發動政變，撲滅了變法，並幽禁了光緒帝，這一歷史事件正是她矛盾態度的真實寫照。
這裡插個題外話，話說光緒帝被幽禁後，徹底淪為傀儡，並於1908年駕崩，而慈禧也死於同一年，甚至在去世時間上也是僅隔一天。如此巧合，實在是令人生疑，因此當時有傳說光緒帝是被人毒死的。本來這很可能又是一樁歷史迷案，不過隨著現代科技的發展，在百年之後的2008年，國家"清光緒帝死因"專題研究課題組發佈研究報告。
在這份報告裡提到，專家們從檢測光緒帝頭髮中的砷含量入手 ，歷時5年，利用一系列現代專業技術手段，對清西陵文物管理處提供的光緒帝遺體的頭髮、遺骨、衣服以及墓內外環境樣品進行了反覆檢測、研究和縝密分析後，最終確證：光緒帝突然"駕崩"系急性胃腸性砒霜中毒所致。
百年之前，中國的統治者彷彿像看怪物一樣看著洋人的汽車，百年之後，中國的大街上已經開滿了各式各樣的汽車，百年之間，滄海桑田。
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