“打牙祭”是四川方言里的一句老话，就是食肉动荤，泸州作为四川方言语系的一部分，自己的地方言当然也叫“打牙祭”，或叫吃油大。顾名思义，打牙祭好似祭神一样祭一下牙齿，吃油大是说食品中以油为大。旧时，生产落后，人民生活很苦，能打一次牙祭也是幸事。
北方人说的祭自己的五脏庙一样，我们古代人自我调侃生理的需求满足就跟神仙一样，也是非常契合的。
在泸州，打牙祭旧时有“牙祭期”，一般是农历每月初二和十六两次。故有民谣曰：“安逸、安逸真安逸，初二、十六打牙祭！”
在民国时期“牙祭”当时所谓的“资本家”、“地主”雇工时附加的一个项目，即每月打多少个牙祭都要事先交涉好，有的交涉了有时还借口不兑现。
江阳沽酒客听老一辈闲聊过去的往事，说泸州城内原大什（十）字德兴裕药行老板赵某搞了“革新”，即每逢周六晚打一次牙祭，过年、端午、中秋另外打牙祭不折算扣除。老板生日红白等事，职工学徒送不送礼同等邀请打牙祭，全年约可打60个牙祭，为全城较好的老板，被职工称“开明人士”。
城内人传颂当年生活最好的单位，是当年民国时期的中国银行泸县（民国泸县就是今天的泸州，并不是指今天的泸县）办事处。好到什么程度呢？据查中行泸州办事处1945年8月明文规定曰：“员生（行员和见习生）早餐稀饭、素小菜四菜、午晚餐五菜一汤，半荤半素为原则。员生早餐不食可退，午晚两餐不退；工友三餐一律进膳，不吃不退，早餐稀饭，盐咸菜一样，午晚餐两样素菜一汤，每逢周六晚，当荤一次，每人配备鲜牛肉或鲜猪肉六两（注：指16进位秤，折十位秤市斤三两七钱五）。”
牙祭期有两类人是没有的，一类是资本家、豪绅等有钱人，他们雇了伙房办小伙食，随心所欲。另一类是贫苦居民和农民，他们一年打了多少次牙祭屈指可数。已故的泸州民俗研究者梁心纯老先生曾经说：记得他儿时的一娃儿朋友，家里很穷，他妈妈出门送礼少，不好多带娃儿去，悄悄给他包了“杂包”（就是带吃宴席的东西，跟今天打包可不一样，今天打包大摇大摆，那个时候还是有些偷偷摸摸不好意思），两小块腌肉，他入嘴里嚼来嚼去的不咽，他妈妈担心地问：“吞不下去吗？”那娃儿哭丧着脸说：“吞了就没有了！”可见穷人动荤之珍贵。
“打牙祭”曾被写入川剧戏词。《焚香记》“打神”一折里，旧艺人便曾借“神”之口，指斥戏班的老板。唱的是“初二、十六打牙祭，哪个得你刀头吃(念“期”音)。好东好西拿出去，骨头骨节吾神吃。吾神吃了不争气，跑到后门去打稀。倘若会首知道你，剥你皮来抽你筋。”此虽俚俗，但反映了民间艺人对打牙祭一事的种种看法，戏词对神揶揄嘲弄，对老板痛斥，也表明了旧时各行各业，三教九流对“打牙祭”一俗的普遍关注。
今天的时代至少大多数年轻泸州人无法想象那个艰辛的岁月，你的父母如果是五零后的，起码他们知道长期饥饿是什么感觉。所以老一辈的人为什么节约，见不得浪费，你们根本不知道原因。
由于改革开放带来的实惠，城乡多数人家几乎天天吃肉，早已不再限于初二、十六的两次牙祭。“牙祭”已被推而广之，用以比喻为种种适意的美好享受，借代为尽情惬意的满足。“牙祭期”似已成为过去，但“牙祭”一词仍沿袭不衰。它带给人们的却是历史的回味，时代的留痕，社会的写照，旧俗的反思。
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