中國古代社會雖標榜“一夫一妻制”，其實並不是真正意義上的“一夫一妻”，它還有納妾制度作為補充。納妾制度起源於秦朝，一直延續到明清、民國時期。
一代梟雄、北洋軍閥首領袁世凱就生活驕奢淫逸，共納有九房姨太太。
袁世凱於1859 年9 月16日出生在河南省項城縣，袁世凱出生的那天，他的叔祖袁甲三恰好寄書到家，言與捻軍作戰得勝。袁世凱的父親袁保中大喜過望， 因此為這個新生的嬰兒取名為“凱”，然後按家譜“保世克家、企文紹武”的排行，起名“世凱”。
因袁世凱的叔父袁保慶沒有子嗣，所以袁世凱就過繼給袁保慶。袁保慶官至江寧鹽法道(二品)，所以袁世凱也是官二代。
袁世凱17歲時，迎娶了沈丘一於氏女子。這於氏雖是大家閨秀，但相貌平平，還不會識文斷字。見過世面的袁世凱對這門親事很不滿意，無奈家規難違，只好勉強服從。
兩人的婚後生活一直沒磨合好，夫妻之間吵架拌嘴是家常便飯。
兩年後的秋天某日，天氣尚熱。於氏上身穿綠色衣褂，下身穿大紅褲子，腳穿一雙繡花鞋。又從箱子裡拿出她常系的大紅色繡花絲帶繫到腰間。袁世凱本來就看於氏不順眼，看到這身“辣眼睛”的打扮，就半真半假地說：“你看你這身打扮，從頭到腳，大紅大綠，腰間還束根紅絲帶，活像窯子裡的馬班兒（河南的方言土語，指妓寮裡的妓女）。”
於氏一聽，臉漲得通紅，多日來壓在心頭的怒火一下衝了出來，當即回敬一句：“我不是馬班兒，我有姥姥家。”意思是她是明媒正娶來的正室夫人，有孃家，來路明，不是來路不明的姨太太。
原來，袁世凱的生母劉氏即是袁保中買來的一個姨太太。袁世凱認為於氏是有意揭他的傷疤，竟敢罵他親孃，便怒火萬丈，破口大罵不止。兩人吵得不可開交。自此之後，袁世凱一直耿耿於懷，發誓要折磨於氏一輩子，使她空有一個正室夫人的名位，守一輩子活寡。
袁世凱說到做到，以後果真再沒碰過於氏。每次回家都當於氏是空氣一樣，視而不見。公開地在外面拈花惹草，後來就不斷充實自己的“後宮”，從大姨太沈氏開始，前後共有九房姨太太。
於氏獨守空房，好在先前給袁世凱生下長子袁克定，聊以自慰。袁世凱子嗣眾多，有17個兒子和15個女兒。17個兒子又為袁世凱生了22個孫子、25個孫女，兒孫總和達79人。
袁世凱孫子輩中有出息的不少，最有名的是老二袁克文的兒子袁家騮，他是美國著名的核物理學家，他的妻子吳健雄素有"東方居里夫人"之稱。
閱讀更多 長江古今譚 的文章
