袁世凱這個人是複雜的，我們不能僅僅用後期稱帝的這個汙點來否定他這一生，本文沒有給袁世凱洗白的意思，也不去評價袁世凱的功過是非，只是根據史實看看的袁世凱在他人生的幾個重要節點都做了什麼事。
一、駐軍朝鮮時期
袁世凱在23歲的時候前往朝鮮國， 25歲時，憑一己之力粉碎了朝鮮反對派與日本共同密謀的甲申政變，袁世凱與日軍陸軍交手大獲全勝，這是近代中國與日軍政府軍第一次交鋒。注意是第一次，而且是大獲全勝！
由此，清廷任命袁世凱為朝鮮國最高執政官，大清國重新控制了朝鮮。1884年至1894年，10年的時間內，大清國沒有在朝鮮派一兵一卒，僅僅靠袁世凱一人掌控了這個國家，並多次粉碎日本人的陰謀。
二、小站練兵時期
甲午戰爭之後，清廷意識到舊有的八旗、湘軍、淮軍等軍隊體系不堪重用，於是編練新軍。1895年，從朝鮮歸國的袁世凱開始了小站練兵的時代。在這裡，袁世凱創造了至少三個中國第一：中國第一支近代化炮兵在此創立；中國第一支近代化步兵在此創立；中國第一支近代化騎兵在此創立。
此後的北洋軍、國民黨軍隊、甚至解放軍的前身都是可以追溯到小站練兵時期，可以說袁世凱奠定了中國現代軍隊。
三、直隸總督兼北洋大臣時期
袁世凱投靠慈禧太后，出賣康有為、譚嗣同等維新變法黨人，藉此一躍晉升為直隸總督兼北洋大臣，此後幾年基本掌控清廷的權利。掌權後，廢除科舉，大力推動現代化教育。加強洋務運動以來的改革，積極興辦實業。更是創立了許多中國第一：
1901年，由於《辛丑條約》規定，天津市區禁駐紮中國軍隊，袁世凱在天津設警察局，這是中國第一個警察局；1902年袁世凱創立了中國最早的官方報紙---《北洋官報》；1903年袁世凱在天津設立了全國最早的電話局；1903年袁世凱上奏設立商部並被採納，結束了中國2000多年輕視商業的歷史；1905年，袁世凱出錢督造中國人自建的第一條鐵路京張鐵路：1907年，袁世凱在天津勸業場建立中國最早的工業展覽館……
根據有關學者統計，袁世凱一生中共創立了27箇中國第一！各位看到這裡，是否真實的歷史被驚到了？
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