上篇講述到，袁世凱在朝鮮成了叱詫風雲的人物，甲午戰爭爆發前夕，他化裝成平民，潛出朝鮮皇宮，回到國內。受到清廷一把手李中堂的信任，而這年，袁世凱才26歲，他註定是一個不平凡的人。
然而那個時代沒什麼是絕對的，1 894年清朝發現自己連日本這等彈丸小國都打不過了，甲午一戰，舉國震驚，李鴻章到日本馬關簽了那些不平等條約，背下了所有罵名和責任。曾幾何時，我們都把他罵成了“賣國賊”，但他有選擇的餘地嗎?這個“李鴻章”不籤，另- -個“李鴻章”也會籤，他們僅是不得已站在風口浪尖_上的一株枯草罷了。
馬關一簽，李鴻章這個72歲的老頭被罷免了幾乎所有官職，只留個內閣首輔大學士的名頭。袁世凱的大靠山,倒了。但是幹大事的人總能在危機中看到機遇，既然大清軍隊疲弱，誰都打不過，袁世凱就提出效法德國模式操練一-支新式陸軍，並得到了恭親王奕訢和時任總理衙門大臣榮祿的支持，而恭親王是慈禧最仰賴的親王，榮祿是典型的後黨，日後也官至直隸總督兼北洋大臣。
所以說，袁世凱他又找到了新的大靠山，而且站在大靠山之後的還是慈禧，這為袁世凱日後加官進爵打下堅實基礎，不僅政治隊伍站對了，而且還是站在最核心人物身邊，這很重要。那年他36歲，是建功立業的黃金時期。
有希望的年輕人可不止袁世凱一一個，給了你機會就必須把握住，搞出點名頭來,為自己積累政治資本才行。袁世凱開始了在天津小站的新軍操練。原淮軍舊部4750人，再加上各地招募來的2550人，組建了一支7千餘人的軍隊，不多不少，正好練出袁世凱的才幹。
一個曾在朝鮮出生入死打過硬仗的人，他在治軍方面還是相當有心得的。將領方面出了徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、張勳等後來的大人物，士兵方面軍規嚴明，定規定章,，嚴格執行，軍隊配備洋槍洋炮，士氣高漲，按時發餉使他深受部下愛戴。
在中國近代史上,這是一-次極為成功的練兵。千萬別把袁世凱當成一個只會耍政治小聰明的滑頭，他的治軍能力在中國近代史_上絕對排得上號。
走到這一步，袁世凱堪稱“完美",然而，人無完人，或有意為之，或無意作之。袁世凱人生的第一個“黑點"便是背叛維新，然而果真如此嗎?詳情靜待下節更新。
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