東南第一名州，西湖自古多佳麗。
臨堤臺榭，畫船樓閣，遊人歌吹。
十里荷花，三秋桂子，四山睛翠。
使百年南渡，一時豪傑，都忘卻、平生志。
——宋·陳德武《水龍吟·西湖懷古》
杭州
前言
常言“上有天堂，下有蘇杭”。杭州因風光旖旎，城市繁華，自古以來便備受世人矚目。不過，杭州雖歷史悠久，其真正崛起，為世人樂道卻是自五代始。而促使杭州城崛起的重要因素之一便是“捍海石塘”的修建。
錢塘江
吳越定都
唐朝末年，皇室衰微，各地節度使割據自立，各自為政。據有浙江地區的鎮海節度使錢鏐因平叛有功，先後被朝廷封為越王、吳王。公元907年朱溫篡唐，在北方建立後梁政權。錢鏐懼於其勢力，奉表尊其為正朔，從而獲封“吳越王”，在南方建立了吳越政權。
吳越疆域圖
當時吳越國疆域包括浙江東道和浙江西道兩部分，即以錢塘江為界，分為東南和西北兩部分。浙江東道治所在越州，即今寧波；浙江西道治所在杭州。越州和杭州是吳越國境內最主要的兩個城市，因此國都應在兩者中選擇。
最終，錢鏐決定以杭州為國都。其原因當有以下幾點：一是經過隋唐兩代的發展，杭州城的總體發展水平已不亞於越州；二是杭州交通便利，經由大運河可直達中原地區；三是錢鏐長期居住於杭州，對此地有較重個人情感。
“捍海石塘”的修建
錢鏐定都杭州後，便開始了大規模的營建。先後修築了五十里的新夾城、七十里的羅城和周長九里的皇城。同時疏浚西湖，整治錢塘江航道，“悉起臺榭，廣郡郭週三十里。”（《舊五代史》）吳越國的宮室十分繁華，北宋時被用作州志，南宋時又被用作行宮。
捍海石塘位置示意圖
然而，杭州城緊鄰錢塘江，每當潮水湧起時，常常侵蝕周邊陸地，乃至危機城牆。這也是此前數百年間杭州城所面臨的難題。唐朝詩人劉禹錫曾這樣描寫錢塘江潮水“八月濤聲吼地來，頭高數丈觸頭回。須臾卻入海門去，捲起沙堆似雪堆。”（《浪淘沙》）
為此，修建海塘保護杭州城成為歷代的重要任務。五代以前雖多次修建海塘，卻均為土築，隨修隨壞，勞民傷財。為徹底解決這道難題，公元910年，錢鏐發動民工二十萬人修建了一道長338593丈的“捍海石塘。”以“大竹破之為籠，長數十丈，中實巨石；取羅山大木長數丈，植之橫為塘......內又以土填之，外用木立於水際，去岸二九尺，立九木，作六重。”（《築塘疏》）捍海石塘經歷八百年的風雨侵蝕，直到清代還有部分殘留。
捍海石塘遺址
評價
“捍海石塘”的修建有效保護了杭州城牆，使杭州城得以向東南方向擴展，為後來的繁榮和發展奠定了基礎。同時，石塘遏制了潮水的倒灌，原先杭州城周圍的鹽滷地被闢為良田，農產量有較大提升。此外，捍海石塘的修建，還開拓了海上通道，促進了杭州城的對外經濟和文化交流。
沒有“捍海石塘”便不會有兩百年後繁盛至極的臨安城，也不會有今天令人神往的杭州。可以說，正是“捍海石塘”成就了杭州城。
西湖景色
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