回望華夏曆史長河，不難發現每一次社會出現的巨大變革中，都有瘟疫的影子裡面。華夏史，也是一部同瘟疫鬥爭的歷史，在鬥爭中，古人也對瘟疫有了一定的認識。
在我國史料中早有記載。《周禮·天官·冢宰》記載：“疾醫掌養萬民之疾病，四時皆有癘疾。”《呂氏春秋·季春紀》記載：“季春行夏令，則民多疾疫。”說明當時對瘟疫已經有了一定的認識，認為瘟疫一年四季皆可發生，原因之一就是時令之氣不正常，由“非時之氣”造成的，用現在的話說就是氣候紊亂。
在《丹溪心法·瘟疫五》記載：“瘟疫，眾人一般病者是，又謂之天行時疫。”其發病急劇，證情險惡。若癘氣疫毒伏於募原者，初起可見憎寒壯熱，旋即但熱不寒，頭痛身疼，苔白如積粉，舌質紅絳，脈數等。治以疏利透達為主，用達原飲、三消飲等方。若暑熱疫毒，邪伏於胃或熱灼營血者，可見壯熱煩躁，頭痛如劈，腹痛洩瀉，或見衄血、發斑、神志皆亂、舌絳苔焦等。治宜清瘟解毒，用清瘟敗毒飲、白虎合犀角升麻湯等方。朝葛洪《肘後備急方》對瘟疫也有論述，認為“傷寒、時行、溫疫，三名同一種。……其年歲中有癘氣兼挾鬼毒相注，名為溫病。”並立“治瘴氣疫癘溫毒諸方”一章，記載了闢瘟疫藥幹散、老君神明白散、度瘴散、闢溫病散等治療、預防溫疫的方劑。根據這些書中的記載，古人已經認識到了瘟疫是大規模的人群都發同樣的病，且總結出了瘟疫發病的症狀，以及治療方案等。
曹植《說疫氣》記載“建安二十二年(公元217年)，癘氣流行，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。或以為：疫者，鬼神所作。夫罹此者，悉被褐茹藿之子，荊室蓬戶之人耳!若夫殿處鼎食之家，重貂累蓐之門，若是者鮮焉。此乃陰陽失位，寒暑錯時，是故生疫，而愚民懸符厭之，亦可笑也。”描繪了當疫病流行的慘狀，並明確指出：“癘氣流行”，並非“鬼神所作”，而是“陰陽失位，寒暑錯時”所致。
此外，在隋朝巢元方《諸病源候論·疫癘病諸候》、唐朝孫思邈《千金要方·卷九·傷寒》、唐朝王冰以後的《素問》遺篇、宋代醫家張從正《儒門事親·卷一·立諸時氣解利禁忌式三》、元朝醫家朱丹溪《丹溪心法·卷一·溫疫五》、以及明朝醫家吳又可其所著的《溫疫論》等資料中都記載了關於瘟疫的知識。
總而言之，我國古人對於瘟疫的認識是留給我們的重要財富之一，尤其是經過SARS和“新冠”以後，我們更應重視起來。
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