历史的时钟来到中平元年，即公元184年。此时的张角踌躇满志，经过十几年的苦心经营，太平道的教众已经遍布天下，达到数十万之众。从上至下，体系严密，不仅包括大量底层生存艰难的百姓，也吸纳了不少社会中上层，包括地主豪强、下层官吏等，甚至已经把触角延伸至东汉帝国的高层。
不同于秦末走投无路的大泽乡起义，这一次的黄巾起义有着非常缜密的计划。张角作为首领，指挥各地的渠帅，其组织力和信息传达的效率，远非秦末的起义可比。同时秘密与东汉的中常侍建立联系，双方约定里应外合，打算一举拿下东汉二百年的都城洛阳。
黄巾起义首领 张角
这样的部署，目的性非常明确，就是要彻底终结东汉王朝的统治。单论起义目标的明确性和高度，黄巾起义超过了历史上90%的农民起义。这时的黄巾军，或者说太平道，已经是万事俱备，只等着184年3月5日正式发动。
可惜在这关键的时刻，历史与张角开了一个玩笑，他信任的弟子唐周，背叛了。
绝非无足轻重，唐周极可能是核心人员
在史料中，关于唐周的记载非常少，只知道他是济南人，是张角的弟子，负责前往洛阳与中常侍封谞和徐奉联络，约定起事。然而唐周到了洛阳却没有这么做，而是直接上书，向汉室告发张角的计划。
汉灵帝震怒，派人彻查，在河内地区抓住了黄巾军早期的重要人物马元义，车裂于洛阳，大约一千人因此事被杀。唐周的记载也到此为止，是封官赏爵，还是其他结局，已不得而知。
唐周
我们可以设想一下，虽然名义上所有的黄巾军都可以称为张角的弟子，但能够被安排去和中常侍联络，必定不是寻常人就可以的，唐周至少也是“核心弟子”的级别。因为什么层次的人说什么样的话，和中常侍这样级别的人打交道，必定不能目不识丁，而且要能言善辩，行事周全，能够敏锐地观察洛阳的形势随机应变。
能够做到这几点，对于人选的要求已经很高了，更何况我们来看一下时间，唐周到达洛阳的时间是184年正月，来告知封谞和徐奉明确的约定日期（3月5日），这可以说是黄巾正式起事之前，双方的最后一次联络。能够执行这个任务，可见唐周在黄巾内部的地位绝对不低。
我们无法得知唐周当时的心理活动，但他的选择实实在在打乱了张角的全盘部署，不得不调整自己的时间表。
迅速反应，令人惊叹的组织效率
得知唐周告密，抓捕自己的官差正向冀州赶来，张角此时已经没有退路，要么束手就擒，要么放手一搏。184年二月，轰轰烈烈的黄巾起义提前爆发。
这一次的紧急应变，再一次向我们证明，张角绝不仅仅是一个神棍那么简单，而是一个高明的领导者和组织者。对于人数规模达数十万的黄巾军来说，面临这种危机情况，突然变更起义时间，以东汉末期的通讯条件而言，可不是一件简单的事情。一旦没有通知到位，各地的黄巾军极可能面临汉军的毁灭性打击。
但是张角做到了，短短时间内，黄河以北的冀州、幽州、并州，中原的青州、徐州、兖州、豫州，以及南方的荆州和扬州，整个东汉帝国的东边半个版图，全部燃起了战火，让汉室措手不及。
正式起义后，张角的头衔也从治病救人的“大贤良师”，变成了“天公将军”，他的两个兄弟，张宝号称“地公将军”，张梁号称“人公将军”，凑成天、地、人的三才。
起义爆发
三面包围+绝杀，高明的战略部署
起义的初期，黄巾的主力部队主要部署在北、中、南三个方向，至于东北的幽州，也有小股的黄巾，不过人数和区域都不足以影响大局，可以忽略不计。
黄巾前期战略部署
北线：主要活跃于冀州，是黄巾经营多年的大本营，由张角三兄弟亲自率领，其战略意图从北向南，渡过黄河攻击洛阳。
中线：活动范围是豫州的汝南、颍川一带，位于都城洛阳的正东方，一路向西推进，意图从突破虎牢关，打进洛阳城。主要的领导者是波才、彭脱，以及位处更东方的东郡卜己，中线也是整个黄巾起义中，对东汉朝廷威胁最大的一条战线。
南线：在宛城、南阳一带活动，由“神上使”张曼成统率，从南向北对洛阳施加压力，既可向东增援中线黄巾，也可向西攻打武关，威胁关中地区，从而包围洛阳，还能够直接进军伊阙，威胁洛阳。
马元义
隐藏绝杀：除了这明面上的三路主力，其实张角早早布置了一招针对东汉的绝杀。还记得被车裂的马元义吗？史书记载，他在1月份已经带领荆州和扬州的数万黄巾，悄悄潜伏在邺城，准备与中常侍封谞、徐奉里应外合，从河内方向突袭洛阳。如果这个计划顺利实施，有极大的可能拿下洛阳城，让东汉的中枢系统瘫痪。但是由于唐周的告密，这个绝杀计划还没启动，就宣告破产。
中平元年，大方马元义等先收荆、杨数万人，期会发于邺。 --------《后汉书 皇甫嵩朱俊列传》
张角三兄弟
虽然突袭洛阳的目标没能实现，但是北、中、南三个方向的黄巾主力形成的大包围圈，战略意图非常明确，目标直指洛阳。而且更妙的是，这三路黄巾将洛阳和其他关东地区分割开来。使得东汉帝国短时间内无法调动关东的雄厚资源来与黄巾打消耗战，只能凭借洛阳一地的力量进行抗衡。一时间，东汉王朝的大厦处于风雨飘摇之中，岌岌可危。
閱讀更多 歷史步行街 的文章
