一天，劉伯溫在石門洞觀瀑亭中看書，看著看著，不覺伏在石桌上睡著了。
夢中他被驚醒，睜眼一看，太陽快升到中天了。劉伯溫站起來，伸了伸懶腰，正想去吃飯，見潭裡出現了三個太陽。他揉了揉惺忪的睡眼仔細一瞧，三個太陽卻沒有了。劉伯溫十分奇怪，便把這一幻覺告訴了靈佑寺的住持和尚。住持深思了一會兒，認真地說：“三個太陽便是三陽，我們浙江不是有平陽、松陽、東陽嗎？你立志要做一番事業，不妨前往這三個縣去見識見識，或許能遇到賢士能人哩！”
劉伯溫一想，覺得也有道理，當下拜別了住持，打點行裝，離開了石門洞。
劉伯溫坐船到了松陽，穿大街，過小巷，整整尋訪了三天，也沒尋到他想尋找的賢人，只得悶悶不樂地離開了松陽城。
接著，劉伯溫沿甌江而下，經溫州，過瑞安，在平陽城內尋訪了三天，仍一無所獲。他又經南雁，渡鰲江，過靈溪，登馬站，仍是毫無結果。於是，他又返身往東陽而去。
到了東陽，劉伯溫在東陽縣城郊外看見一個婦人蹲在路上剖雞，便好奇地問道：“大嫂，你為什麼在大路上剖雞？”
那婦人抬眼看了看他，說道：“大道剖雞，是盼劉基哪！”劉伯溫聽那婦人說出自己的名字，十分驚訝，正要問個究竟，忽聽得一陣爽朗的笑聲。接著，路旁破屋裡走出一位白髮銀鬚的老人來。那老人高聲嚷道：“哎呀呀，這不是劉高士來了嗎！快請屋裡坐。”劉伯溫料想這老人必定有點來歷，連忙走上前去說：“多謝，多謝！不知先生尊姓大名？”
老人笑笑說：“村野老夫用不著通名道姓。劉高士不是要找真主嗎？不必去東陽城裡了，還是到安徽鳳陽去吧！”
聽了他的話，劉伯溫覺得奇怪，他怎麼知道我要去找真主？
老人捋了捋鬍子笑著說：“你年輕英俊，有志氣，今夜就住在這裡吧。”
劉伯溫見老人出言不凡，正想求教，便住了下來。老人博古通今，侃侃而談，劉伯溫虛懷若谷，一夜之間學到了不少東西。
夜深了，老人拿出一隻小書篋遞給劉伯溫說：“這舊書篋送給你，到了安徽地界，遇到危難可打開，自有好處。”
次日一早，劉伯溫起來，正要與老人辭行，發現老人已不見蹤影。劉伯溫去詢問村人，他們都說不認識這個老人。劉伯溫覺得是遇到奇人了。
劉伯溫翻山越嶺，長途跋涉，終於到了安徽鳳陽地界。那天，走得累了，他便坐在山腳下歇息。忽然聽到前面有人爭吵，走近一看，原來是個穿長衫的中年人正在毒打一個孩童，他急忙上前勸解。中年人氣勢洶洶地說：“他替我放牛，卻把牛丟了，你說該打不該打？”
牧童分辯說：“東家的牛自個兒鑽進岩石縫裡去了，我也不曉得它是怎麼鑽進去的，拼命拉也拉不出來，牛尾巴還夾在岩石縫中呢！”
劉伯溫一聽，知道內中定有蹊蹺，便對財主說：“牛鑽進巖縫，倒是天下奇事，莫非這是頭神牛，快點把它拉了出來要緊。”
財主一聽“神牛”二字，特別高興，就隨牧童上山，來到那岩石面前，果然看見巖縫裡有條牛尾巴，他急急忙忙抓住牛尾巴用力往外拉，誰知這一拉，竟把牛尾巴拉斷了，“撲通”一聲，財主跌了個四腳朝天。劉伯溫急忙把他扶起來，然後拿牛尾巴一看，說道：“可惜可惜！都怪你用力過猛，把尾巴拉斷了，那神牛再也出不來啦！”財主往巖縫裡看看，裡面黑咕隆冬，隱隱約約好像還有個牛屁股，只得自認晦氣，沒精打采地走了。
財主一走，牧童連忙拜謝劉伯溫相助之恩，又將事情的來龍去脈告訴給他聽。原來，牧童的母親病得厲害，無錢買藥，想起財主賴了自己兩年工錢，十分難受，一氣之下，就和幾個牧童一起將財主的牛牽到山坳裡殺掉，賣掉牛肉去買藥。他叫另一個瘦個子夥伴繞道爬進巖洞，拱起屁股，胯下夾著牛尾巴，露出一半在外頭，因為巖洞又小又黑，粗看起來，真像牛鑽進巖縫裡去呢。劉伯溫聽了，暗暗佩服牧童聰明大膽，便拿出幾兩銀子相助，牧童拜謝而去。
一天，劉伯溫走到一座山腰裡，忽然天空下起鵝毛大雪來，他好不容易找到個草棚，急忙進去躲雪，卻見一個小孩子躺在稻草上呼呼大睡，頭頂橫著一條木枝，伸開雙手，叉開兩腿，活像個“天”字。劉伯溫擔心他受涼，用手碰了碰他。誰知孩子翻了個身，把竹枝壓在腰骨下面，頭向前低，雙手抱身，兩腳伸直，腳板翹起，又呼呼睡著了。劉伯溫看了看，那姿勢竟像個“子”字。他覺得很有趣，不由得哈哈大笑起來。
這一笑，驚醒了孩子。他一骨碌坐了起來。劉伯溫仔細一打量，發現這孩子竟是前些日子碰到的那個智鬥財主的牧童。熟人相逢，分外高興。劉伯溫問他為什麼一人在此，牧童一聽“哇”地哭了。原來他母親醫治無效，已經亡故，他向財主討工錢買棺材，財主惡狠狠地瞪了他一眼，還一扁擔將他趕出門來。他只好流著眼淚把母親的遺體背到這山上來安葬，誰知遺體剛放下，碰到山岩鬆動塌方，竟把他母親埋了。
聽完牧童的話，劉伯溫十分同情他。看著外面雪越下越大，漫山白茫茫的，辨不出路徑，又看看牧童衣衫單薄，冷得發抖，著實可憐。自己也又冷又餓，但在這荒山野嶺中，哪裡買得到食物？突然，劉伯溫想起白髮老人的囑咐，連忙打開小書篋，一看，裡面放著六個乾飯團，兩人高興極了，捧起飯糰，狼吞虎嚥地吃起來。
吃完，兩人的身上也暖起來。劉伯溫問牧童日後如何謀生。牧童先是一怔，然後眉毛一揚說：“財主不要我，我就砍柴去，總不會餓死的。”劉伯溫用手撫撫他的肩胛說：“好，好。”
牧童突然站了起來，說：“我還要把財主的牛統統殺光！”
劉伯溫笑笑說：“靠你一個人殺得光嗎？”
牧童緊捏拳頭說：“不，我還有一班放牛的兄弟，大家齊心協力，準能行！”
劉伯溫點點頭。這場大雪一連下了三天，劉伯溫和小牧童被困在灰棚裡，全靠那六個飯糰充飢，等到雪停後兩人才分手。
劉伯溫回到青田，心裡常常惦念鳳陽那個小牧童，覺得他有志氣，能做大事。後來他們終於又碰在一起了。你道那個小牧童是誰，原來他就是後來的明朝開國皇帝朱元璋！
選自《劉伯溫傳說》
流傳於浙江、安徽等地
李義、葉茂口述，葉兆雄蒐集整理
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