生晉太傅、死諡文正，這是千年以來文人最高的精神追求，認為是最完美的人生，中國歷史上僅有27人得“文正”諡號，明朝有2人（方孝孺和倪元璐是南明追諡，不在其列）。李東陽就是這樣一個看似“完美”的人物，他自幼有神童之名，4歲就被皇帝抱在膝上喜愛，歷經4代帝王垂青，不但領袖文壇粉絲眾多，也是比肩王陽明的帝師人物。可是，他宦海生涯近50年，為什麼要在11年內辭職20次？除了史書上說的那些溢美之詞，李東陽還有哪些不為人知的另一面？
李東陽
一代神童，皇帝親旨入“少年班”
李東陽出生於明英宗正統12年（公元1447年），家中世代行伍就沒有幾個讀書人，李東陽的出生打破了這個家族的傳統。他自幼就有神童的美名，3歲時就能寫一尺直徑的大字。由於家就在京師，景泰皇帝聽到身邊出了個有名的神童特別歡喜（李東陽父親是金吾衛），讓他爹帶著李東陽到宮裡見一見。
只有4歲大的孩子，自然個矮腿短，上殿面君跨不過門檻，他父親又不敢抱著進去。景泰帝覺得有趣，就脫口而出“神童腿短”，沒料想這李東陽毫無懼色，立刻應聲回答“天子門高”，搞得朱祁鈺哈哈大笑，讓人把他抱過來坐在皇帝的膝蓋上。
景泰皇帝朱祁鈺
看著這個孩子朱祁鈺愈發喜歡，就有了考校的意思，見李東陽父親還站立在旁邊，就又出了一則對聯“子坐父立，禮乎？”初生牛犢不怕虎，坐在天子懷裡他也不害怕，回答說“嫂溺叔援，權也！”自此，這個小孩子就被景泰皇帝深深牢記，隨後經常讓他到宮裡玩耍，而且安排這個毛孩子多次給身邊人講讀《尚書》大義。
有一次，朱祁鈺召見李東陽，恰逢後宮都在吃螃蟹，皇帝隨口說了句“螃蟹渾身甲冑”，李東陽對“蜘蛛滿腹經綸”，比同時面君的另一個神童高明不少，皇帝讚許其將來必是宰相之才，隨後親自下旨讓李東陽到順天府學為諸生，7歲的李東陽跳級進入高等學府，成了當時的“天才班”學生。
明英宗復位，李東陽開始科考，17歲時中會試二甲頭名（總成績第四名、名為傳臚），從此開啟了近50年的宦海生涯。
少年得意李東陽
宦海半生，入閣後20次辭官
初入官場，李東陽過於年輕，因此上峰多有壓制，也因為他在文壇聲名頗高，引起了某些人的“嫉妒”，早年的仕途生涯多有不順，往往官職做9年任期滿才得以改職，而且官位大多數是在翰林院等文化教育部門做“侍講”之類的工作。經過幾番歷練，有了年紀和閱歷的李東陽，終於在明孝宗時期進入升遷的“快車道”，而且在弘治11年，皇帝讓他擔任太子太保，教導未來的皇帝讀書。
明孝宗是明朝少有的明君、賢君，對出身正統、學富五車的李東陽頗為看重，讓他在48歲的時候入閣，成為國家最高施政者之一。雖然飽學詩書，但用於管理國家還是經驗不足，李東陽的施政頻頻受到外界的質疑。他與劉健、謝遷三位內閣大臣曾有“李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃”的說法，也就是李東陽出謀劃策、劉健負責決斷，謝遷口才好去做別人的思想工作，分工很明確。但是李東陽沒有基層工作經驗，出的主意往往“看上去很好”，然並卵！執政能力偏弱，李東陽自己也承認。
執政能力偏弱，一介書生
弘治14年（公元1501年）是李東陽最不順利的一年。之前他的幾個兒子都紛紛去世，這一年唯一剩下的長子也因為常年留戀花叢，染上重病一命嗚呼。為此李東陽痛不欲生，也頭暈目眩不能理政，心灰意冷之下一年內三次向皇帝打報告辭職退休，但明孝宗朱祐樘都沒有同意。一氣之下，李東陽親自去房山給自己選墓地，覺得人生沒有了希望。
此後在弘治17年李東陽提出4次辭職、弘治18年又提出2次，看來他是真的不想幹了，只想早些回家養老。明武宗繼位，正德元年他聯合劉健、謝遷提出5次辭職。朱厚照有些生氣，老子剛繼位你們內閣大臣就要總辭職，是看不起朕還是想撂挑子？在這一年第三次辭職時，朱厚照有些惱怒，讓劉健和謝遷退休，只留下辭職信念最堅定的李東陽。不但不讓自己的這位老師回家，還不斷的給他加官進爵、賞賜豐厚。
正德皇帝朱厚照
其實，李東陽是真的想退休，一方面身體確實多有疾病，操持國政有心無力；另一方面朝政由“立皇帝”劉瑾把持，李東陽一個文弱書生，為了穩定大局還要委屈求全跟劉瑾暗通款曲，甚至為他歌功頌德，因此被天下文人痛罵。對於一個把名聲看得比生命還重要的文人，這種羞辱他如何能夠忍受？
此後他在正德2年、3年、6年又提出多次辭職，不過正德皇帝正在忙著在豹房玩耍以及四處遊玩，哪裡有時間親自主政？如果李東陽走了，還得費心再找一個替代者，於是朱厚照不斷給予加封，就是不同意他退休。正德4年李東陽被賜食正一品俸祿，6年再進封左柱國、兼食大學士俸祿，身居內閣首輔，還享受了比照太傅的至高禮遇，李東陽歪打正著位極人臣。
正德7年，老病得實在不成的李東陽，終於成功的“擊穿”了皇帝的底線，他堅持11年的第20次辭職終於得到了皇帝的批准，朱厚照大加賞賜無數榮耀，又恩蔭其侄子，讓李東陽衣錦還鄉榮歸故里。
明武宗是個奇葩皇帝
調侃王明陽，文壇領袖“段子手”
李東陽在當時是知名的網紅，除了他詩書名揚海內追隨者眾以外，他也是個著名的“段子手”。年輕時官職總被壓制，不僅因為他過於年輕，而且“貌寢”（長得不好看）讓上官不滿，也因為過於詼諧，讓人感覺不夠穩重。
李東陽愛喝酒，卻因為沒錢常常去蹭酒喝，有機會解饞就死命喝。一次他去一位侯爺家做客，喝著喝著就多了，為了繼續“騙酒喝”，他告訴侯爺我要捨命陪君子，侯爺不心疼酒只怕他喝壞身子，一本正經的說，我也不是啥君子，所以你可千萬別輕生啊。
李東陽書法
當時有個大學士叫焦芳，因為臉長且祖籍河南，李東陽給人家起外號叫“河馬”，焦芳有些鬱悶，就調侃李東陽說，你那麼擅長相面，幫我看看吧。李東陽看了半天后一臉嚴肅地說：“左相象馬尚書，右相象盧侍郎，將來肯定能當上尚書侍郎什麼的。”焦芳聽了挺高興，回家跟家人一通炫耀，結果晚上突然從床上驚醒，拍著大腿大罵李東陽：左面一個馬，右面一個盧，合起來不就是個“驢”字嗎，這李東陽拐著彎的罵我呢！
被稱為一代“聖人”的王守仁（王陽明）年輕時素來與李東陽交好，一次王守仁科舉不中心中鬱悶不已，李東陽找他喝酒寬心，一通猛吹濫捧，說這次不中下次可能就是狀元，你一定要有信心和決心！為了激勵自己，你一定要寫一篇《來科狀元賦》督促自己呀。暈暈乎乎中，王陽明這位明代思想家、軍事家和心學集大成者，就真的寫了這篇被人譏笑、有損聖人形象的文章。
一代聖人王陽明
還有個趣聞，李東陽的小女兒嫁給了山東曲阜的孔聞韶，婚事確定後，女兒嫌棄孔家院子太小花木太少，孔家為了迎合這位少奶奶，不得不重新翻修房屋庭院，等到孔府花園修建好之後，正趕上孔聞韶襲封第62代衍聖公。丈夫封爵、妻子一品、孔府落成，一年之中孔家三喜臨門。
李東陽還是衍聖公的老丈人
兩袖清風，死後諡號文正
史書評價李東陽：立朝五十年，柄國十八載，清節不渝。雖然宦海生涯大半生，但他清正廉潔從不斂財，退休回家後靠寫字提詩養活家人。總寫也會煩的，某天他突然賭氣不寫了，夫人過來跟他說，今天家裡來客，你要是不寫就沒錢吃飯啦，嚇得李東陽趕緊去揮毫潑墨。
退休4年後，70歲的李東陽一病不起奄奄一息。做官50年，李東陽雖然身居高位但為人和善，幫人家忙也不收錢財，因此積累了不少人脈。楊一清與他是師兄弟關係，劉瑾禍國被下大牢，李東陽左右周旋救了他一條性命。大恩不言報，未到關鍵時。李東陽病入膏肓，楊一清已經入閣，為了報救命大恩，擬定了“文正”的諡號，明武宗也想為自己立一塊招牌，讓這位官場“不倒翁”善始善終，於是順水推舟同意了。
李東陽畫像
諡號要死後才皇帝賜予，這次是例外，楊一清親自前往探望李東陽，也是對多年老友的最後道別。司馬光曾說，“諡之美者，極於文正”，明朝開國150年，還從來沒有一個文臣獲得過“文正”的諡號。當楊一清偷偷地把這個消息告訴了李東陽之後，已漸進彌留的李東陽竟然一個蹦高跳起來，下地給師弟楊一清磕了個頭，哈哈大笑說死了也能這麼開心。
人生在世，總有一好。李東陽不貪財不好色，唯獨喜歡名聲二字。有史以來，只有15位載入史冊的傑出人物被諡號文正，比如范仲淹、司馬光、耶律楚才（注：唐朝諡號以文貞為最，如魏徵，宋朝避諱改為文正），李東陽能夠賜諡文正，必然流芳千古、光耀後代，這是他一生最大的夢想。
司馬光
對於李東陽的這個諡號，很多人都不以為然，不但因為他施政能力不強，也因為他身上有“依附閹黨”的致命汙點。明哲保身可以有很多方式，在他草擬的聖旨中誇獎劉瑾“剛明正直、為國除弊”就顯然是溜鬚拍馬的奴才嘴臉。因此，有人作詩諷刺李東陽的諡號，說：“文正從來諡範王，如今文正卻難當。大風吹到梧桐樹，自有旁人說短長。”
范仲淹
人無完人，李東陽能歷經五朝、侍奉4代帝王屹立不倒，其清廉自守的節操和圓滑周全的手段是成功的兩大要素。在明代文壇，李東陽留下無數詩歌著作，他的書法也是集古今大成者。比肩王明陽，李東陽還是略顯不足，但成為“網紅”人物，從神童到不倒翁，李東陽還是值得人欽佩的。
青史留名李東陽
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