古今之变
在中国古代，封建皇帝大都是遭受叛乱被杀，抑或亡国被杀等等，基本上是死于非命，且数量居多。历史上被斩首的皇帝一共有七位。
一、新朝皇帝王莽
王莽，西汉初元四年（公元前45年）出生在一个王姓家庭，是汉元帝皇后王政君的侄子，因其父早死，故能生活节俭，勤奋博学，在贵族、官僚中颇有声誉，官至大将军、大司马，临朝辅政。他屡次捐钱献地，笼络民心；又奏请增加大臣俸禄，扩充京师太学，因此声望日隆，各地上书颂扬王莽功德者，以及献祥瑞、呈符命者，络绎于途。公元前8年，王莽自认是舜的后裔，应受汉禅，借助“易姓改命”的思潮代汉自立，并逼迫小皇帝刘婴禅位于他，建立新朝。就这样，王莽成了中国历史上新朝的开国皇帝，即新始祖，亦称建兴帝或新帝，从此拉开了新朝历史的大序幕。
王莽做了皇帝后，企图通过复古西周时代的周礼制度来达到他治国安天下的理念，于是仿照周朝的制度开始推行新政，史称“王莽改制”，亦称“托古改制”。王莽的政策是：将天下田改名“王田”，以王田制为名恢复井田制；奴婢改称“私属”，两者均不得买卖。其后屡次改变币制，更改官制与官名，把盐、铁、酒、铸钱及山林川泽收归国有。但由于这些政策只求名目复古，很多都是与实际情况相违背的，而且在推行时手段和方法不正确，在遭到激烈反对后，又企图通过严刑峻法强制推行，使诸侯、公卿直到平民因违反法令而受重罪处罚者不计其数，加剧了社会的动荡。加之有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害频临，人民更是苦不堪言，生活在水深火热之中。虽然说改制是件好事，只是人们未蒙其利，先受其害，各项政策朝令夕改，使百姓官吏不知所从，因此导致天下各路豪强和平民的不满，终于爆发了以赤眉、绿林为主的农民大起义。
地皇四年（公元23年）10月，起义军攻入了长安城，王莽逃往渐台（今陕西省长安县），在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾问杜吴王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在“室中西北陬间。”公宾就斩了王莽的首级，悬于宛市（今河南南阳）的闹市示众，数十个军士争相分裂了王莽的尸体。据《汉书》记载：商人杜吴杀莽，取其绶。校尉东海公宾就，故大行治礼，见吴问：“绶主所在？”曰：“室中西北陬间。”就识，斩莽首，悬宛市，军人分裂莽身，支节肌骨脔分，争相杀者数十人。
王莽一生共在位16年，卒年69岁，他统治下的新朝也成为中国历史上短命的朝代之一。
二、桓楚皇帝桓玄
桓玄（公元369年—公元404年），汉族人，一名灵宝，字敬道，谯国龙亢（今安徽怀远）人，大司马桓温之子，原是东晋杰出将领、权臣。后在建康（今江苏南京）篡位称帝，建立桓楚政权。
元兴二年（公元403年）12月，桓玄杀司马道子，从此成为东晋的权倾者。次年1月，桓玄篡位，正式登位为帝，改国号为楚，改元永始，史称桓楚，贬晋安帝司马德宗为平固王。
桓玄即帝位之初多行仁道，不久就走下坡路，不思朝政，游玩打猎、兴筑宫殿，增加苛税，百姓苦不堪言，因此人心思变。
桓玄如此昏庸无道，在位仅仅三个月就遭到刘裕举兵反抗，桓玄不敌而逃奔江陵重整军力，逃亡途中被益州督护冯迁杀害。桓楚王朝便宣告覆灭了。
桓玄死后，东晋北府兵将领刘毅等将恒玄的尸身运送到南朝宋城建康（今江苏南京），并在南城门朱雀门外的浮桥上将其斩首，百姓看见后都十分欣喜。据《晋书·桓玄传》:“毅等传送玄首，枭于大桁，百姓观者莫不欣幸。
三、前凉皇帝张祚
张祚（？—公元355年），字太伯，小字螽斯，安定乌氏（今甘肃平凉西北）人。前凉世祖张重华的哥哥，文王张骏的庶长子，十六国时期前凉第六位皇帝，公元354年—公元355年在位。
建兴四十一年（公元353年），世祖张重华去世，张重华年仅十岁的儿子张耀灵继位。当时的张祚还是一个长宁侯，狂妄自大，对小侄子张耀灵这个幼帝横竖都看不顺眼，最终废其而代之，随即自称大都督、大将军、凉州牧、凉公，并且霸占张重华庶母马氏及妻女三代，无不奸淫，简直是荒淫至极，在宫中影响甚大。
永和十年（公元354年），张祚采纳尉缉、赵长等人的建议，僭号称帝，设立宗庙，设置百官，大赦天下，改元和平，凡没有劳动力而又没有亲属供养的人以及文武官员每人爵一级，同时还追崇曾祖父张轨为武王，祖父张寔为昭王，从祖张茂为成王，父亲张骏为文王，弟弟张重华为明王。立妻子辛氏为皇后，弟弟张天锡为长宁王，儿子张泰和为太子、张庭坚为建康王，张耀灵弟弟张玄靓为凉武侯。
称帝之后的张祚更多的则是纵情享乐，其在位期间荒淫残暴，滥杀成性，臣民敢怒不敢言，最终爆发了兵变。
和平二年（公元355年），张瓘大举率众向前凉都城姑臧进攻，宋混、宋澄兄弟与张瓘等里应外合进攻姑臧，宋混等人攻入宫门，杀死张祚，后把张祚的头割了下来，在城内外示众（即斩首示众），暴尸在路边。国中人都呼喊万岁。宋混等人又把张祚以普通百姓的规格埋葬，并且杀了他的两个儿子。据《晋书》记载：混等枭其首，宣示中外，暴尸道左，城内咸称万岁。以庶人礼葬之，并杀其二子。
后来，张祚的弟弟张天锡继位后，备礼改葬张祚于愍陵，追谥为威王。据《十六国春秋·前凉录》记载：“天赐即位，备礼改葬于愍陵，追谥威王。”
四、南燕皇帝慕容超
慕容超（公元384年―公元410年），鲜卑族人，字祖明，南燕献武帝慕容德的侄子，北海王慕容纳之子，十六国时期南燕最后一位皇帝。公元405年—410年在位，统治南燕五年。
南燕建平六年（公元405年），献武帝慕容德去世，慕容超即皇帝位，大赦境内，改年号为太上。大封宗室和群臣的官爵。
慕容超即位后，宗室贵族慕容钟、慕容法等联合叛变，最终除了慕容钟逃出投奔姚兴之外，其余叛党皆被一举抓捕受车裂之刑而死，内乱平息。
平定叛乱之后的慕容超，可谓是和尚出山——走下坡路，从此开始荒废朝政，奢侈糜费，出游围猎，百姓深受其害，另外还肆意凌虐宗室大臣。慕容超如此行径，左仆射韩倬实在看不下去了，于是向其直言极谏，他却置之不理。不久，慕容超便失去了人心、众叛亲离。
南燕太上六年（公元410年）正月，东晋太尉刘裕率领军队讨伐慕容超，慕容超向后秦求援无果，而此时适逢大夏皇帝赫连勃勃大败后秦，因此，前燕的支援梦想彻底破灭了。结果前燕军队在没有外援军队的支持下，节节败退。
慕容超见形势不利，便和身边的数十人出城逃跑，被刘裕的军队抓住。刘裕数说慕容超不投降的罪状，慕容超神色自若，一言不发，只把母亲托付给刘敬宣而已。慕容超被押送到建康（今江苏南京），并在街市将其斩首，时年二十六岁，南燕灭亡。据《晋书》记载：超与左右数十骑出亡，为裕军所执。裕数之以不降之状，超神色自若，一无所言，惟以母托刘敬宣而已。送建康市斩之，时年二十六。
五、后秦皇帝姚泓
姚泓（公元388年－公元417年），羌族人，字元子，南安赤亭（今甘肃陇西西）人，后秦文桓帝姚兴的长子，十六国时期后秦最后一位皇帝。公元416年—公元417年在位，统治后秦一年。
义熙十二年（公元416年）姚兴病死，太子姚泓即皇帝位，改年号为永和，并大赦殊死以下的罪犯，内外百官增加一级品位，下令让文武官员要直言进谏，做到知无不言，言无不尽，无需忌讳。姚泓如此宽宏和气，开明大度，不失为是一个明君，只可惜他无治理国家的才能，最终还是没能摆脱国破家亡的悲惨命运。
义熙十三年（公元417年），东晋太尉刘裕总领大军讨伐姚泓，最终姚泓军队因战事失利，败于东晋，姚泓无计可施，想要向刘裕投降。他11岁的子姚佛念对其父姚泓说：“晋人将会随心所欲，我们最终一定不能保住性命，希望还是自己了断。”姚泓茫然若失而没有回答。姚佛念于是登上宫墙投地而死。姚泓带着妻妾子女到营垒门前投降。姚赞率领宗室子弟一百多人也向刘裕投降，刘裕把他们全部杀死，其余的宗族成员被迁到江南。并把姚泓送到建康（今江苏南京）的闹市中斩首，时年三十岁，后秦灭亡。据《晋书》记载：泓计无所出，谋欲降于裕。其子佛念，年十一，谓泓曰：“晋人将逞其欲，终必不全，愿自裁决。”泓怃然不答。佛念遂登宫墙自投而死。泓将妻子诣垒门而降。赞率宗室子弟百余人亦降于裕，裕尽杀之，余宗迁于江南。送泓于建康市斩之，时年三十……
三、南朝齐帝萧宝卷
萧宝卷（公元483年―公元501年），汉族人，原名萧明贤，字智藏，齐明帝萧鸾的次子，南朝齐第六位皇帝。公元498年—公元501年在位，统治南齐三年。
据《南齐书》记载，见下：
萧宝卷即位之后，终日玩乐，视百姓如草芥，对文武大臣也不知爱惜，动辄大开杀戒，就连自己的亲表兄弟江祏和江汜、亲娘舅刘日宣也未能幸免。萧宝卷如此昏庸残暴，使得朝中上下人心惶惶，惊惧不安，导致发生始安王萧遥光、太尉陈显达与将军崔慧景先后起兵叛乱，但都以兵败被杀而告终。
萧宝卷平定叛乱之后就过河拆桥，派人毒杀了平定叛乱有功的尚书仆射萧懿。结果导致萧懿之弟梁王萧衍于永元三年初（公元501年）在襄阳起兵，大举发兵进攻南齐都城建康（今江苏南京），并且改立南康王萧宝融于江陵称帝。
此时，国家危难迫在眉睫，而萧宝卷却不知末日将临，仍沉溺于嬉戏玩乐之中，听信宦官梅虫儿谗言，凡无法解危京城之战将，应当杀之，于是萧宝卷再一次地向大臣们举起屠刀。萧宝卷的残暴终于促成了内外反对势力的联合，加速了他的垮台。
不久，梁王萧衍的军队攻打到城外，守城将军王珍国因痛恨萧宝卷嗜杀成性、昏庸无道的统治，自愿配合萧衍的军队，大开城门，率兵夜入皇宫。梁王萧衍联合齐将王珍国攻入建康城的那一夜，萧宝卷在含德殿已经欣赏完歌舞。此时，萧宝卷躺在龙床上还没有睡熟，听到军队闯进来的声音，连忙从北门溜出，近侍太监黄泰平举刀砍伤了他的膝盖，萧宝卷摔倒在地，骂道：“奴才要造反吗？”，紧接着另一名太监张齐不由分说一刀砍下他的头，血溅满地，萧宝卷当场身首异处，死时年仅十九岁。
后来，梁王萧衍掌权之后，贬萧宝卷为东昏侯，谥号炀。其陵墓仍按皇帝的级别建造。
七、南明弘光帝朱由崧
南明弘光帝朱由崧，身体肥大，酒量也大，整天喝得醉醺醺的。
即位不久的某一天，弘光帝又喝高了，跟身边侍从耍了一通酒疯之后，歪在龙椅之上睡着了。
弘光帝一觉醒来，感到身体很不舒服，浑身上下，除了指甲盖儿、汗毛、头发，哪儿都不得劲儿。
正巧此时，大臣刘宗周有事奏报皇帝。
刘宗周看着弘光帝龇牙咧嘴的样子，就上前劝道：“皇帝日理万机，但要顾及龙体，酒喝多了伤身体，还是戒掉为好。”
弘光帝发觉自己失态，于是给自己找台阶。
弘光帝说：“嗯嗯！先生所言极是，酒这东西放在坛子里老实，放进肚子里就不听话了，戒酒不仅对朕的身体好，也是为了大明子民好，明日朕就开始戒酒，从此滴酒不沾。”
刘宗周有些受宠若惊，皇上还真给面子，有这样知错就改的皇帝，大明朝有救了。
刘宗周有些过意不去，随口说：“皇帝乃一国之君，遇到场面哪儿能滴酒不沾呢？每次进膳可以少喝一点，活血化瘀，这样反而对身体有好处。”
弘光帝不过是心血来潮，酒劲儿还没过去呢，见懂事的刘宗周给自己找到台阶，弘光帝借坡下驴：“嗯嗯！好好！以后每顿饭只喝一杯。
弘光帝对酒精早已产生依赖，戒酒简直就是要他的命。
身边的太监更懂事儿，在宫里踅摸出一只特大号金杯，弘光帝每顿饭确实只喝一杯，这满满一大杯足可令他酩酊大醉。
烟民说戒烟，胖子说减肥，酒鬼说戒酒，其实都是一个鬼样子。
戒酒的弘光帝，不但饮酒量一点没减，还获得一个“从谏戒酒”的美名。
整天只知道沉湎酒色的弘光帝，根本没能力治理半壁江山。
倘若一个朝政就任由无能之辈马士英瞎折腾了。
在位八个月之后，国都南京被清军攻破。
弘光帝出逃芜湖，后被俘获押至北京，次年被斩首。
唐明国亮
有这么一个皇帝不仅是被砍了头，他的头颅竟然还被保存了数百年，他就是王莽。
公元23年，绿林军拥戴刘玄组成的更始军攻入了长安城，皇帝王莽在混战中被绿林军所斩杀，王莽的头颅迅速被割下，他的尸体则被数十个军士分割。
王莽割下的头颅被悬挂在了当时的宛城（南阳）示众，一般来说挂一段时间后就可以扔到荒郊野地里了，但王莽的头却被后来的东汉王朝给收藏了起来，意图警告谋朝篡位者。
但大家也是知道的，在东汉王朝最终还是被老曹家给篡位了，显然王莽的头颅根本就没有起到任何警示作用。更令人感到奇怪的是，之后的曹魏和西晋也选择了继续保存王莽的这颗头颅。一直到公元295年晋惠帝时，西晋首都洛阳的武库发生了火灾，保存在武库里面的国宝“王莽头”再也找不到了。浮沉的历史
在中国古代，封建皇帝大都是遭受叛乱被杀，抑或亡国被杀等等，基本上是死于非命，且数量居多。其中在死于非命这种方式的范围中，被斩首而死的皇帝却不为常见。所谓“斩首”，也就是说将头和躯干分离，说白了就是砍头。历史上像这样死法的皇帝非常少，仅仅出现了三位，他们分别是南燕末主慕容超、后秦末帝姚泓和南朝齐帝萧宝卷。
一、南燕末主慕容超
慕容超（公元384年―公元410年），鲜卑族人，字祖明，南燕献武帝慕容德的侄子，北海王慕容纳之子，十六国南燕末代皇帝。公元405年—410年在位，统治南燕五年。
史载“慕容超身高八尺，腰带九围，姿器魁杰”，和慕容德颇为相似，而且“精彩秀发，容止可观”。慕容德由于年轻时生的儿子已经在前秦被杀害，晚年只有女儿没有儿子，所以动了让慕容超继承之心。而慕容超亦深知慕容德的意思，因此“入则尽欢承奉，出则倾身下士”，于是舆论一致称赞，不久即被立为太子。南燕建平六年九月戊午（405年11月17日），献武帝慕容德去世，九月己未（11月18日），慕容超即皇帝位，大赦境内，改年号为太上。
慕容超登位后，宠信旧部公孙五楼，听信其言，大杀功臣，时称“欲得侯，事五楼”。又喜好游猎，使得人民苦不堪言。他的婶母、皇太后段季妃等密谋废掉他立慕容钟，事发，慕容超杀了相关诸臣，废黜了段季妃。
太上三年（407年），因母段氏、妻呼延氏尚留在后秦，遂向后秦称藩，后秦就将其母、妻送还。慕容超追尊其父慕容纳为穆皇帝，立其母为皇太后，妻为皇后。
南燕向后秦称藩后，慕容超即计划南下攻击淮北，使得东晋不堪其扰。
太上五年（409年），东晋将领刘裕率军进攻南燕反击。次年二月丁亥日（410年3月25日），南燕都城广固（今中国山东省青州市）陷落，慕容超被俘，被送往东晋都城建康（今中国江苏省南京市）斩首。死后无谥号及庙号，有史家称他为南燕末主。
慕容超同时也是除了系出同源的吐谷浑外，五胡十六国时期源自鲜卑慕容部的最后一位帝王。
二、后秦末帝姚泓
姚泓（公元388年－公元417年），羌族人，字元子，南安赤亭（今甘肃陇西西）人，后秦文桓帝姚兴的长子，十六国时期后秦最后一位皇帝。公元416年—公元417年在位，统治后秦一年。义熙十二年（公元416年）姚兴病死，太子姚泓即皇帝位，改年号为永和，并大赦殊死以下的罪犯，内外百官增加一级品位，下令让文武官员要直言进谏，做到知无不言，言无不尽，无需忌讳。
《晋书》载，泓孝友宽和，而无经世之用，又多疾病，兴将以为嗣而疑焉。久之，乃立为太子。兴每征伐巡游，常留总后事。博学善谈论，尤好诗咏。
姚泓即位后，兄弟相争，国中大乱。八月东晋刘裕起兵伐秦。后秦疲于应敌之际，国内又相继发生姚懿、姚恢的叛乱。
次年八月癸亥（417年9月20日），刘裕帐下大将王镇恶攻入长安平朔门。姚泓无计可出，准备出降，他十一岁的儿子姚佛念说，晋朝人“将逞其欲”，（即使投降）我们也一定不能保全自己，我愿自杀。姚泓怃然不知所对。佛念登上城墙自投而死。姚泓率一家老小至王镇恶大营投降，其堂叔姚赞也率宗室子弟一百余人投降。刘裕将后秦王室全部处死，其余宗族成员迁往江南。姚泓被押往建康斩首，时年三十，后秦亡。
三、南朝齐帝萧宝卷
萧宝卷（483年－501年），字智藏，原名萧明贤，南齐的第六代皇帝，因残暴荒淫被杀，后追封东昏侯；为齐明帝萧鸾第二子。萧宝卷也被认为是中国历史上昏庸荒淫的皇帝之一。
萧宝卷的生母刘惠端是萧鸾的正妻，早亡，由潘妃抚养。他年少时不喜读书，以捕老鼠为乐。498年，萧宝卷在萧鸾死后即位，这时萧宝卷才十六岁，并且封潘妃之侄女潘玉儿为贵妃，潘贵妃生下一个女儿，封为公主，但公主却百日而殇。
史书记载，萧宝卷性格内向，很少说话，不喜欢跟大臣接触，常常出宫闲逛，每次出游都一定要拆毁民居、驱逐居民，并且兴建仙华、神仙、玉寿诸殿，并且大量赏赐臣下，造成国家的财政困难。而且萧宝卷也杀害不少的大臣，即位之后便杀害六位顾命大臣表叔右仆射江祏、侍中江祀、堂兄始安王萧遥光（作乱事败被杀）、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、舅父领军将军刘暄及重臣曹虎、沈文季等人。也由于萧宝卷的昏暴，导致大将裴叔业以重镇寿阳投魏；太尉陈显达与将军崔慧景先后起兵叛乱，但都兵败被杀。萧宝卷胞弟江夏王萧宝玄响应崔慧景，几乎被其拥立为帝，萧宝卷平乱后杀萧宝玄。
萧宝卷平定叛乱之后更加昏暴，除了与潘玉奴、宦官梅虫儿等人日夜玩乐之外，并且派人毒杀平定崔慧景叛乱最力的尚书令萧懿，结果导致萧懿之弟萧衍发兵进攻建康。萧衍并且与荆州行府事萧颖胄合作，改立皇弟荆州刺史南康王萧宝融于江陵称帝，遥废萧宝卷为庶人，又封涪陵王；萧宝卷就在萧衍发兵进攻建康的动乱中，被太监张齐一刀砍下他的头，血溅满地，萧宝卷当场身首异处，死时年仅十九岁。
之后萧宝卷被追废为庶人，有司请求追封其为零阳侯，不许，请求追封涪陵王，获准。后来，梁王萧衍掌权之后，贬萧宝卷为东昏侯，谥号炀。其陵墓仍按皇帝的级别建造。
