我覺得最上乘的字或最上乘的藝術，在於從學佛法中得來。要從佛法中研究出來，才能達到最上乘的地步。所以，諸位若學佛法有一分的深入，那麼字也會有一分的進步，能十分的去學佛法，寫字也可以十分的進步。
今天雖然名為講寫字的方法，其實我的本意是要勸諸位來學佛法的。因為大家有了行持，能夠研究佛法，我才可利用閒暇時間，來談談寫字的法子。
關於寫字的源流、派別，以及筆法、章法、用墨……古人已經講得很清楚了，而且有很多的書可以參考，我不必多講。現在只就我個人關於寫字的心得及經驗，隨便來說一說。
諸位寫字的成績很不錯。但是每天每個人只限定寫一張，而且只有一個樣子，這是不對的。每天練習寫字的時候，應該將篆書、大楷、中楷、小楷四個樣子，都要多多地寫與練習。如果沒有時間，關於中楷可以略掉；至於其他的字樣，是缺一不可的，且要多多的練習才對。我有一點意見，要貢獻給諸位，下面所說的幾種方法，我認為是很重要的。
我對於發心學字的人，總是勸他們：先由篆字學起。為什麼呢？有幾種理由：
1，可以順便研究《說文》，對於文字學，便可以有一點常識了。因為一個字一個字都有它的來源，並不是憑空虛構的，關於一筆一劃，都不能隨隨便便亂寫的。若不學篆書，不研究《說文》，對於字學及文字的起源就不能明白——簡直可以說是不認得字啊！所以寫字若由篆書入手，不但寫字會進步，而且也很有興味的。
2，能寫篆字以後，再學楷書，寫字時一筆一劃，也就不會寫錯的了。我以前看到養正院幾位學生所抄寫的稿子，寫錯的字很多很多。要曉得：寫錯了字，是很可恥的——這正如學英文的人一樣，不能把字母拼錯一個。若拼錯了字，人家怎麼認識呢？寫錯了我們自己的漢文字，更是不可以的。我們若先學會了篆書，再寫楷字時，那就可以免掉很多錯誤。此外，寫篆字也可以為寫隸書、楷書、行書的基礎。學會了篆字之後，對於寫隸書、楷書、行書就都很容易——因為篆書是各種寫字的根本。
若要寫篆字的話，可先參看《說文》這一類的書。有一部清人吳大的《說文部首》，這部書很好，便於初學，如果要學寫字的話，先研究這一部書最好。
既然要發心學寫字的話，除了寫篆字而外，還有大楷、中楷、小楷，這幾樣都應當寫。我以前小孩子的時候，都通通寫過的。至於要學一尺二尺的字，有一個很簡便的方法：那就可用大磚來寫，平常把四塊大磚拼合起來，做成桌子的樣子，而且用架子架起來，也可當桌子用；要學寫大字，卻很方便，而且一物可供兩用了。
大筆怎樣得到呢？可用麻紮起來做大筆，要寫時，就可以任意揮毫。大磚在南方也許不多，這裡倒有一個方面可以替代：就是用水門汀拼起來成為桌子。而用麻來寫字，都是一樣的。這樣一來，既可練習寫字，而紙及筆，也就經濟得多了。
篆書、隸書乃至行書都要寫，樣樣都要學才好；一切碑帖也都要讀，至少要瀏覽一下才可以。照以上的方法學了一個時期以後，才可專寫一種或專寫一體。這是由博而約的方法。
至於用筆呢？算起來有很多種，如羊毫、狼毫、兔毫等。普通是用羊毫，紫毫及狼毫亦可用，並不限定哪一種。最要注意的一點，就是寫大字須用大筆，千萬不可用小筆！用小的筆寫大字，那是很錯誤的。寧可用大筆寫小字，不可以用小筆寫大字。
還有紙的問題。市上所售的油光紙是很便宜的，但太光滑，很難寫。若用本地所產的粗紙，就無此毛病的了。我的意思：高年級的同學可用粗紙，低年級的可用油光紙。
此地所用的有格子的紙，是不大適合的，和我們從前的九宮格的紙不同。以我的習慣而論，我用九宮格的方法，就不是這個樣子。現在畫在下面，並說明我的用法：若用這種格子的紙，寫起字來，是很方便的，這樣一來，每個字都有規矩繩墨可守的。如寫大楷時，兩線相交的地方，成了一個十字形，就不致上下左右不相對稱了。要曉得：寫字總不能隨隨便便。每個字的地位要很正，要不偏左不偏右，不上不下，要有一定的標準。因為線有中心點，初學時注意此線，則寫起來，自然會適中、很“落位”了。
平常寫字時，寫這個字，眼睛專看這個字，其餘的字就不管，這也是不對的。因為上面的字，與下面的字都有關係的——即全部分的字，不論上下左右，都須連貫才可以。這一點很要緊，須十分注意。不可以只管寫一個字，其餘的一切不去管它。因為寫字要使全體都能夠配合，不能單就每個字去看的。
再有一點須注意的：當我們寫字的時候，切不可倚在桌上，須使腕高高地懸起來，才可以運用如意。寫中楷懸腕固好，假如肘部要倚著，那也無妨。至於小楷，則可以倚在桌上，不必懸腕的。
以上所說的，是寫字的初步法門。現在順便講講關於寫對聯、中堂、橫披、條幅等的方法。
我們寫對聯或中堂，就所寫的一幅字而論，是應該有章法的。普通的一幅中堂，論起優劣來，有幾種要素須注意的。現在估量其應得的分數如下：
章法五十分；
字三十五分；
墨色五分；
印章十分。
就以上四種要素合起來，總分數可以算一百分。其中並沒有平均的分數。我覺得其差異及分配法，當照上面所分配的樣子才可以。
一般人認為每個字都很要緊，然而依照上面的記分，只有三十五分。大家也許要懷疑，為什麼章法反而分數佔多數呢？就章法本身而論，它之所以佔著重要的原因，理由很簡單——在藝術上有所謂三原則，即：
（一）統一；
（二）變化；
（三）整齊。
這在西洋繪畫方面是認為很重要的。我便借來用在此地，以批評一幅字的好壞。我們隨便寫一張字，無論中堂或對聯，普通將字排起來，或橫或直，首先要能夠統一，字與字之間，彼此必須相聯絡、互相關係才好。但是單止統一也不能的，呆板也是不可以的，須當變化才好。若變化得太厲害，亂七八糟，當然不好看。所以必須注意彼此互相聯絡、互相關係才可以的。
就寫字的章法而論，大略如此。說起來雖很簡單，卻不是一蹴可就的。這需要經驗的，多多地練習，多看古人的書法以及碑帖，養成賞鑑藝術的眼光，自己能常去體認，從經驗中體會出來，然後才可以慢慢地養成，有所成就。
所謂墨色要怎樣才可以？即質料要好，而墨色要光亮才對。還有，印章蓋壞了，也是不可以的。蓋的地方要位置設中，很落位才對。所謂印章，當然要刻得好，印章上的字須寫得好。至於印色，也當然要好的。蓋用時，可以蓋一顆兩顆。印章有圓的方的，大的小的不一，且有種種的區別。如何區別及使用呢？那就要於寫字之後再注意蓋用，因為它也可以補救寫字時章法的不足。
以上所說的，是關於寫字的基本法則。可當作一種規矩及準繩講，不過是一種呆板的方法而已。寫字最好的方法是怎樣，用哪一種的方法才可以達到頂好頂好的呢？我想諸位一定很熱心的要問。我想了又想，覺得想要寫好字，還是要多多地練習，多看碑，多看帖才對，那就自然可以寫得好了。
諸位或者要說，這是普通的方法，假如要達到最高的境界須如何呢？我沒有辦法再回答。曾記得《法華經》有云：“是法非思量分別之所能解。”我便借用這句子，只改了一個字，那就是“是字非思量分別之所能解”了。因為世間上無論哪一種藝術，都是非思量分別之所能解的。即以寫字來說，也是要非思量分別才可以寫得好的。同時要離開思量分別，才可以鑑賞藝術，才能達到藝術的最上乘的境界。
記得古來有一位禪宗的大師，有一次人家請他上堂說法，當時臺下的聽眾很多，他登臺後默默地坐了一會兒以後，即說：“說法已畢。”便下堂了。所以，今天就寫字而論，講到這裡，我也只好說“談寫字已畢了”。假如諸位用一張白紙（完全是白的），沒有寫上一個字，送給教你們寫字的法師看，那麼他一定說：“善哉，善哉！寫得好，寫得好！”
諸位聽了我所講的以後，要明白我的意思——學佛法最為要緊。如果佛法學得好，字也可以寫得好的。
我覺得最上乘的字或最上乘的藝術，在於從學佛法中得來。要從佛法中研究出來，才能達到最上乘的地步。所以，諸位若學佛法有一分的深入，那麼字也會有一分的進步，能十分的去學佛法，寫字也可以十分的進步。
今天所說的已經很夠了。奉勸諸位：以後要勤求佛法，深研佛法。
本文節選自：弘一大師1937年3月28日在廈門南普陀佛教養正院所做講演 / 文字整理：蕭非老師
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