公元一六四五年十二月，南明湖廣巡撫堵胤錫與李過、高一功領導的忠貞營聯合，兵力大增，此時，湖北地區的清軍兵力薄弱。因此決定出兵湖北，原計劃是由堵胤錫和忠貞營聯合攻克荊州，何騰蛟和章曠從嶽州北上進攻武昌，然後兩支部隊在武昌會師。面對忠貞營的猛烈進攻，守城清軍一面拼死抵抗，一邊向清廷求援，於是，清廷派駐守南京的平南大將軍勒克德渾領兵增援。
堵胤錫像
公元一六四六年正月初十，勒克德渾率兵抵達湖北武昌，在分析了當前的形勢以後，決定兵分兩路，一支由博爾惠統領南下進攻嶽州，自己則親率主力，直奔荊州，與忠貞營決一死戰。
平南大將軍 貝勒 勒克德渾
由波爾惠率領的一支小部清軍，還未到嶽州，駐守嶽州的南明守將馬進忠、王進才以為是勒克德渾的清軍主力來襲。竟不戰而逃。嶽州副將馬蛟麟向清軍投降。行軍遲緩的何騰蛟部在半路遇到了棄守嶽州向南逃竄的馬進忠部，被告知是勒克德渾率大軍進攻嶽州。不僅沒有核實消息真偽，去穩定軍心，繼續北進和清軍決一死戰。反而也是聞清喪膽，不戰自潰，倉皇退回長沙。嶽州重鎮被清軍佔領。
由勒克德渾親率的主力清軍馳援荊州，因嶽州失守，一路如入無人之境，沒有遇到任何抵抗 。致使全力攻打荊州的忠貞營遭到清軍主力偷襲，被打的大敗，被迫退入三峽山區。原大順軍高級將領田見秀、張鼐等五千餘人向清軍投降，後被清軍全部處死。湖廣巡撫堵胤錫受傷，率部向常德方向撤退。
在這場關鍵戰役中，何騰蛟把自己的無能膽怯發揮到極致，先是大軍行軍遲緩，逗留不前。沒有按原計劃北上進攻武昌，扼守城陵磯一帶長江航道，來狙擊增援荊州的勒克得渾部清軍，反而畏敵南逃，丟失嶽州重鎮。使堵胤錫和李過以為嶽州一帶有何騰蛟的部隊，不會有後顧之憂，卻沒想到，何騰蛟部如此不堪一擊，未戰先逃，結果圍攻荊州的部隊遭受清軍主力偷襲而大敗，損失慘重。
閱讀更多 惜緣紀錄 的文章
