在冬日的寒冷下，相信街边的烤红薯一定是不少人的童年回忆，
烤的皱巴巴的外皮下，一揭开是流着金黄色糖汁的绵密薯肉，在寒冷的室外，咬上一口，满嘴飘香。
红薯在中国人餐桌上总是占据着不可撼动的地位。
即使是在21世纪的中国，人民的生活水平不断提升，饮食文化不断丰富多彩的情况下，
红薯的仍然种植面积第四位，产量第一位。
由此可见，红薯是我国最重要的农作物之一。
而在中国随处可见的红薯，在中国古代仍然有着曲折辉煌的经历。
甚至多次挽救中华民族于水火之中。
那么红薯是如何从一个外来品影响改变中国古代的社会发展和历史的呢？
让我们来看看吧
一：红薯的历史与引入
1492年，那是一个探索与发现的时代
著名的航海家，探险家哥布伦率领舰队发现了美洲大陆。除了对探索新世界的兴趣，他还发现了一种原产于南美（墨西哥，厄瓜多尔，秘鲁一带）的农作物———红薯。
哥伦布将这种神奇的作物作为礼物敬献给了西班牙女王伊莎贝拉。
女王瞬间被红薯的独特香气与绵密细腻的口感征服，随即下令在西班牙全国种植。
到了16世纪中叶，随着西方资本主义国家进行资本原始积累和殖民掠夺的不断深入。
殖民地土地上的粮食产量逐渐无法支撑士兵的日常生活所需。
这时西班牙的殖民者决定将红薯引进到菲律宾殖民地。
果然，收获到了意想不到的效果：
热带潮湿的气候加速了红薯的生长，肥沃的土地能年产出千余斤红薯，
一举解决了困扰当地士兵的粮食问题。
二：引种入华
随着红薯在东南亚地区的广泛种植，在1593年，福建长乐的一位商人陈振龙与其子在菲律宾经商时，发现了漫山遍野的红薯地，品尝后，惊叹于这种作物的美味与饱腹。
决心要带回家乡，推广给因战乱天灾而挨饿的父老乡亲。
可是，罪恶的西班牙殖民者在当地有着严格出口禁令，禁止将红薯等殖民地的好东西带出去，造福他国。
这时，陈振龙一心想造福百姓，不让他们受饥荒之苦，于是他巧生妙计，他将一根根红薯藤编织成了萝筐，最终，成功躲过搜查，踏上了回祖国的船。
这根藤条也漂洋过海来到了中国，并将在中国这片土地上，对以后百年中国的社会经济造成深远持久的影响。
三：红薯在中国的种植情况
历史上并不仅有陈振龙将红薯引入了中国，广东东莞人陈益、广东吴川人林怀兰，也分别从安南(今越南)引种番薯，进入到了广东东莞和吴川等地。
历史并不是一条孤独的直线，而红薯这样一个地理大发现的产物，发端南美，几经波折，最终辗转到了中国，并掀开了一场农业革命。
明朝末年，由于受到自然气候变化与人为的战乱，再加上当时的人口大爆炸与朝廷海禁政策。
让有着1亿人口的中国面临着生存危机，饥荒与战乱，天灾与人祸让粮食连年颗粒无收
隘山阨海，土瘠民贫，赐雨少愆，饥馑存至，偶遭歉岁，待食嗷嗷”。
陈振龙在家乡推广红薯的种植与栽培方法，认为这是一种“六益八利，功同五谷”的超级农作物。
终于，在回国的四个月后，第一批红薯养殖成功
“小者如臂，大者如拳，味同梨枣”
并得到了官方的认可与支持，开始在民间大力推广
从此，种植红薯从民间自发上升成了官方支持。
当时，红薯可在春夏两季种植，其中春薯亩产可达4000多斤，夏薯亩产可达2000多斤，全年产量可达6000多斤。
可是，红薯仅仅局限于个别省份的小范围种植，尚未进入全国性大种植时代。
四：红薯造就了中国最后一个盛世
进入清朝，为了恢复被战争破坏的生产，清政府开始大力鼓励人口生育，
从 康熙皇帝宣布
“滋生人丁，永不加赋”
雍正皇帝“摊丁入亩”正式取消人头税。
中国开始出现了爆炸式的人口增长，康熙三十九年(1700年)，当时中国人口约为1.5亿人，而不到百年后的乾隆五十九年(1794年朝人口飙涨到了3.13亿人。
但是，自给自足的小农经济模式与单一落后的生产方式与生产工具却远远比不上人口增长速度。当时，社会秩序混乱，阶级矛盾尖锐，大量下层劳动人民过着食不果腹的凄惨生活。
就在千均一发之际，陈氏家族的后人又一次挺身而出。
这个年轻人名叫陈世元，继承了他先祖陈振龙的事业，是一名商人。
他每次外出经商时，总会掏出红薯的茎叶藤推广给当地的农民，甚至还专门写了一本介绍红薯种植方法的书《金薯传习录》。
乾隆五十年(1785年)，认识到番薯巨利的乾隆皇帝终于发出圣旨，下令在全国大力推广番薯种植。
“使皆知种薯之利，多为栽种”。
在我们传统观念中认为，康乾盛世是中国古代历史上的鼎盛时期，可谁曾想造就这一盛世的关键，竟是一名历史上无人问津的商人和随处可见的红薯呢？
六：红薯等高产作物对古代中国社会的影响
最终，红薯从舶来品到在中华饮食文化中占据重要地位，这经历了漫长曲折过程。
同时这一过程也对中国古代社会发展形成深远持久的影响。
- 红薯等高产作物从美洲流入中国，为中国提供了新的粮食品种，提升了粮食产量，丰富了饮食文化，改变了自宋元时期形成的稻麦饮食格局与结构。
- 同时，红薯因其易于存活，耐旱耐瘠，对于生长环境要求不高的特点，使得当时大部分贫少瘠土地得到了利用开发，扩大了中国的耕地面积。
- 还有，由于明清时期，人地关系紧张，社会矛盾尖锐，而红薯则缓和了这一冲突，使社会趋于稳定，使百姓可以过上安居乐业的生活。
中国社会发展离不开红薯，但是我们更不应该忘记的是那些曾冒生命危险，将红薯带到中国的先驱们，历史书上应该有他们的故事。
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