咸豐十一年（1861年）正月二十八日，曾國藩在給其弟曾國荃的信中說“吾家兄弟帶兵以殺人為業，擇術已自不慎，惟于禁止擾民、解散脅從、保全鄉官三端痛下功夫，庶幾於殺人之中寓止暴之意”。
曾國藩是書生帶兵，可是他卻毫無書生帶兵的通病----婦人之仁。相反，他嗜殺成性，十分殘忍，還頗為自得的說：“為了滅匪，身得殘忍嚴酷之名亦不敢辭”。簡直比曹操的“寧我負人，無人負我”還要夠酷，夠狠，夠無恥。
那麼，曾國藩口口聲聲所稱的匪又都是什麼人呢，他在咸豐三年二月十二日《嚴辦土匪以靖地方折》中說：“湖南會匪之多，人所共知，去年粵逆入楚，凡入天地會者，大半附之而去，然尚有餘孽未盡。今鄉里無賴之民，囂然而不靖。若非嚴刑峻法，痛加誅戮，必無以折其不逞之志，而銷其逆亂之萌。臣之愚見，欲純用重典以鋤強暴，即臣身得殘忍嚴酷之名亦不敢辭。誓當盡除湖南大小會匪，滌瑕去穢，掃蕩廓清，不敢稍留餘孽，以貽君父之憂。至於教匪、盜匪，與會匪事一律。”
本來是要嚴辦土匪的，但是通篇土匪隻字未提，卻把會黨、“無賴之民”與土匪等同。土匪嘯聚山林，來路搶劫，殘害人民，危害社會，剿之可也。而會黨卻是帶有一定革命性質的反清組織，曾意欲何為？如此處心積慮的擴大打擊面。曾國藩的功名利祿都是清政府給的，他早已把身家性命和滿清這條破船緊緊的綁在了一起，當然仇恨帶有革命傾向的會黨了，當然他也就痛恨志在推翻清政府的太平天國運動了。
彼此各為其主，似也無可深責，但他又在奏摺中說：“三者之外（所謂教匪、盜匪、會匪），又有平日之痞匪與近期新出之遊匪。”何謂遊匪？曾介紹道：“逃勇，奔竄而返無資可歸者也”。對於這些沒錢回家的“遊匪”，曾處理的辦法是一經拿獲，“即用巡撫令旗，恭請王命，立行正法”，沒錢回家也成了罪過。曾並未就此打住，他進一步的擴大打擊面“尋常痞匪，如奸胥，蠹役，訟師，光棍之類，亦加倍嚴懲，不復拘泥成例概以寬厚為心。”因為貧窮娶不起老婆也要加倍嚴懲，爛殺無辜如此，為之一嘆！那些娶上老婆的人也別高興太早，曾文正公那天不爽也可以把你剿辦了，因為你是奸婿呀。想要搞你，還怕找不到理由嗎？沒老婆殺，有老婆也要殺，有此觀之，桀紂時代，猶盛世也。
咸豐八年（1858）三月，湘軍攻破太平軍堅守的九江城，因憤城久圍，見賊則殺。曾國藩聞訊歡喜若狂，寫信給曾國荃說：“接手書，知九江克復，喜慰無量。屠戮淨盡，三省官紳士民同為稱快。”“九江克復，聞撫州亦已收復，建昌想日內可復，吉賊無路可走，收功當在秋間，雖遲至冬間克復，亦可無礙，只求全城屠戮，不使一名漏網耳。如似九江之斬刈殆盡，則雖遲亦無後患。願弟忍耐謹慎，勉卒此功，至要至要。”“九江克復，林逆與各劇賊無一漏網，積年公憤，如鯁斯吐。”
中華民族自古就有優待俘虜，殺降不仁的優良傳統，雙方不論有多大的仇恨，一但對方放下武器，表示投降和認輸，就不能再趕盡殺絕了。我軍的三大紀律八項注意其中一條就是不許虐待俘虜。歷來殺降的人無不受到人們、受到歷史的譴責、撻伐和批判。屠戮放下武器、手無寸鐵的俘虜，就連曹操這個被所謂正統的士大夫們稱為鬼蜮一樣的狠角色，都斷不肯為的。曹操在鎮壓黃巾起義時，抓到俘虜，老弱婦糼者令其歸農，精壯者組成一軍，號為青州兵，不但沒殺一個，反而給予出路。
那麼，同樣是所謂的正統士大夫們稱為的學有本源，器成遠大、道德文章、儒家概模、理學大師的曾文正公是怎麼對待俘虜的呢？小可不敏，我們還是來看看曾文正公自己的交待吧。
咸豐四年（1854年）八月首克武昌，他在《官軍水陸大捷武昌漢陽兩城同日克復折》中交待道：“我軍喊殺愈厲，聲振林谷，耳不忍聞。中有兒童數百人先後奔投湖水，臣塔齊布目睹傷心，不覺泣下，因飭將弁，大呼救小兒，不許投水，凡活二百餘人。眾賊見小兒得救，遂長跪乞命，亦帶回七百餘人，分別斬決。”
同年九月，曾國藩在《陸軍克復興國大冶水師蘄州獲勝折》中交待：“各營生擒逆匪一百三十四名，因其擄掠姦淫，肆毒已久，僅予梟示，不足蔽辜，概令剜目凌遲，以洩居民之憤。”“破劉瑲林，降者四千餘，疑其內應，盡殺之。”就算實有其罪，砍頭罷了，何必挖眼剖心，如此歹毒。
咸豐十一年（1861年）五月三日曾國藩在給曾國荃的信中說道“今日未接弟信，不知劉瑲林一壘究竟如何，其已降之三壘已殺之否？”在曾國藩再三的催促下，曾國荃將已是手無寸鐵的俘虜全部殺戮，曾國藩十分高興“初三夜接沅弟暢論賊情一緘，季弟報喜一緘。此次殺三壘真正悍賊千餘人，使狗黨為之大衰。平日或克一大城，獲一大捷，尚不能殺許多真賊，真可喜也。”
曾國藩又在家書中交待殺降經過：“沅弟將菱湖之賊壘九座一併以大圍包之，現又滿二十日矣。鮑、成二鎮圍赤崗嶺之賊壘四座，八日未曾收隊。二十九日有三壘出降，全數殺之。”同年六月四日曾國藩再次交待：“安慶軍事甚為順手，菱湖賊壘十八座，三十日，初一日一律踏平，殺賊八千。”“初一卯刻，安慶克復，城賊誅戮殆盡，並無一名漏網，差快人意。”另有證人曾國藩的幕鐐趙烈文在《能靜居士日記》中作證“城外各賊營陸續來降者亦皆戮死，又八千人。”
曾國藩殺得安慶城“腥臭之氣，炎暑薰蒸。”就連身在前線組織殺人的曾國荃看了都有些害怕，感到心虛後悔，曾國藩得知其弟有些良心發現，立即寫信開導：“劫數之大，良可嘆悸，然使堯舜周孔生今之世，亦不能謂此賊不應痛剿。”曾國藩自己殺降倒也罷了，還要拉上堯舜周公孔子來墊背。曾國荃不是沒有讀過書的文盲，如何肯信？於是曾國藩不厭其煩，語重心長的再次開導：“既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為悔？此賊之多擄殺，流毒南紀。天父天兄之教，天燕天豫之官，雖使周孔生今，斷無不力謀誅滅之理，既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理。”苦口婆心，真賢兄也。
當曾國荃想要學習曹操招用降卒來打仗的時候。曾國藩趕忙去信制止：“目下收用投降之人，似不甚妥善，如擠癤子，不可出零膿，如蒸爛肉，不可屢揭蓋也。克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事。”膿瘡等大熟才能擠破，煮肉等爛透才能揭蓋，不讓一人逃脫，不讓一人投降，三萬餘人務必全數殺盡而後快。陰慘之氣，屍腐之臭，凝結不散。“無邊浩劫，誰實釀成？”
白起因坑殺四十萬趙國降卒而不得善終，李廣因砍了幾百個俘虜的匈奴兵而終身不得封侯。此皆因殺降不祥而遭到了報應。可是我們的曾大人呢，他遭到的報應就是：封一等侯，加太子太保，戴雙眼花翎。太平天國將士的頭顱和鮮血澆灌出了曾國藩的紅頂子，還有他那令後代精英階層津津樂道的所謂蓋世奇勳。
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