北京保衛戰：一場關乎明朝生死的戰鬥，讓于謙成為民族英雄
洪武三十一年（公元1398年），于謙出生於浙江杭州府錢塘縣太平裡（今浙江杭州祠堂巷）。祖居考城（今河南省民權縣程莊鎮於莊村）。太祖於伯漢，先居山西，後遷至蘇州；高祖於夔，仕元為官；曾祖於九思，任杭州路大總管，遂遷居杭州錢塘縣太平裡；故史載於謙為浙江錢塘人；祖父於文明，洪武年間，任工部主事，父親於彥昭隱居家鄉錢塘不仕。
于謙少年時期，刻苦讀書，志向高遠。他非常敬佩仰慕文天祥的氣節，懸文天祥像於座位之側，幾十年如一日。七歲時，有個和尚驚奇於他的相貌，說：“這是將來拯救時局的宰相。”八歲時，他穿著紅色衣服，騎著黑馬玩耍。鄰家老者，覺得很有趣，戲弄他說：“紅孩兒，騎黑馬遊街。”于謙應聲而答：“赤帝子，斬白蛇當道。”下聯不僅工整，還顯露出他非同尋常的氣勢。
永樂十九年（公元1421年），于謙考取辛丑科進士，從此踏上了仕途。
宣德元年（公元1426年），漢王朱高煦在樂安州起兵謀叛，于謙隨明宣宗朱瞻基親征。于謙被任命為御史，待朱高煦出降，宣宗讓于謙數落他的罪行。于謙正詞嶄嶄，聲色震厲，朱高煦在這位御史的凌厲攻勢下，被罵得抬不起頭，趴在地上不停地發抖，“伏地戰慄”，自稱罪該萬死。明宣宗大悅，當即下令，派于謙巡按江西，後平反數百起冤獄。于謙上書奏報，江西各處官校騷擾百姓，詔令派御史逮捕他們。
宣德五年（公元1430年），宣宗知道于謙可以承擔重任，當時剛要增設各部右侍郎，為直接派駐省的巡撫，於是，親手寫了于謙的名字交給吏部，越級提升為兵部右侍郎，巡撫河南、山西。
于謙到任後，輕裝騎馬，走遍了所管轄的地區，訪問父老，考察當時各項應該興辦或者革新的事，並立即上書。一年上書幾次，稍有水旱災害，馬上上報。
正統六年（公元1441年），于謙上書說：“現在河南、山西都積蓄了數百萬斤糧食。請在每年三月份時，令府州縣報上缺少食物的下等民戶，然後，按分額支給他們糧食，先給豆類和高粱，其次給小米和麥子，最後給稻穀，等秋收後償還。因年老有病以及貧困而不能償還的，則給予免除。州縣官吏任期已滿，應當升遷的，如果預備糧不足，不能離任。還要命令風憲官員經常監察。”皇上下令施行。
河南黃河沿岸，經常被洪水衝開缺口。于謙令加厚建築堤壩，每個鄉里都要設亭，亭設亭長，責令其督率修繕堤壩。又命令百姓種樹挖井，結果當地榆柳夾路，行人也不再受渴了。大同孤立在塞外，按撫山西的官員常走不到，于謙請另設御史來治理。又把鎮邊將領私人開墾的田地，全部收為官家屯田，以資助邊防開支。于謙的恩威遠為流行，太行山的盜賊，為此不敢露面。
正統初年，楊士奇、楊榮、楊溥主持內閣朝政時，都很重視於謙所奏請之事，早上的奏章，晚上便得到批准，都是“三楊”主辦的。到“三楊”去世，太監王振開始掌權，他作威作福，肆無忌憚地攬權納賄。百官大臣，爭相獻金求媚。每逢朝會期間，進見王振者，必須獻納白銀百兩；若能獻白銀千兩，始得款待酒食，醉飽而歸。
而於謙每次進京奏事，從不帶任何禮品。有人勸他說：“您不肯送金銀財寶，難道不能帶點土產去？”于謙瀟灑一笑，甩了甩他的兩隻袖子，說：“只有清風。”還特意寫詩《入京》以明志：“絹帕蘑菇及線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。”後來，于謙入朝，推薦了參政王來、孫原貞。
通政使李錫，逢迎王振的指使，彈劾于謙，說他因為長期未得晉升，心生不滿，擅自推舉人代替自己。把他投到司法部門，準備判處死刑，關在獄中已三個月了。後來，百姓聽說于謙被判處死刑，一時間，群民共憤，聯名上書。
王振編了個理由給自己下臺，稱從前也有個名叫于謙的人和他有恩怨，說是把那個“于謙”和被關起來的于謙搞錯了，這才把于謙放出來，降職為大理寺少卿。後囚山西。
山西、河南的官吏和百姓俯伏在宮門前上書，請求于謙留任的人數以千計，周王、晉王等藩王也這樣上言，於是再命于謙為巡撫。當時的山東、陝西流民到河南求食的，有二十餘萬人，于謙請求發放河南、懷慶兩府積儲的粟米救濟。又奏請，令布政使年富，安撫召集這些人，給他們田、牛和種子，由里老監督管理。
于謙前後在任共十九年，他父母去世時，讓他回去辦理喪事，不久，便起用原職。
正統十三年（公元1448年），于謙被召回京，任兵部左侍郎。
正統十四年（公元1449年）七月，也先大舉進犯，王振慫恿明英宗親征。于謙和兵部尚書鄺埜，極力勸諫，但明英宗不聽。鄺埜跟隨明英宗管理軍隊，留于謙主持兵部的工作。
明英宗在土木堡被俘，京師大為震驚，大家都不知道該怎麼辦。此時，郕王監國，命令群臣討論作戰和防守的方略。
侍講徐珵（即徐有貞）說星象有變化，應當遷都南京。于謙厲聲說：“提議南遷的人應當斬首！京師是天下根本，只要一動便大事去矣。難道不見宋朝南渡的故事嗎？”于謙力主抗戰，得到吏部尚書王直、內閣學士陳循等官員的支持。郕王肯定了他的說法，防守的決策就這樣定下來了。
當時，京師最有戰鬥力的精銳的騎兵，都已在土木堡失陷，剩下疲憊的士卒不到十萬，人心惶惶，朝廷上下都沒有堅定的信心。于謙請郕王調南北兩京、河南的備操軍，山東和南京沿海的備倭軍，江北和北京所屬各府的運糧軍，立即奔赴順天府，依次經營籌畫部署，人心遂稍稍安定。隨後，于謙升任兵部尚書，全權負責籌劃京師防禦。
郕王朱祁鈺剛剛攝政朝議時，右都御史陳鎰，上奏請求誅殺王振全族，廷臣紛紛響應。朱祁鈺無法做決定，於是，下令擇時改議，廷臣則抗議不依。此時，王振黨羽、錦衣衛都指揮使馬順，站出叱斥百官。戶科給事中王竑，突然帶頭在朝廷上猛擊馬順，眾臣紛紛跟隨，馬順當即斃命，一時血濺朝堂，而士卒亦聲洶欲誅。郕王朱祁鈺看後大懼，欲起身離去，于謙擠到郕王身前，扶臂勸導道：“馬順等人罪該誅死，打死勿論”，眾人聽後方止，此時，于謙的袍袖已裂開。在他退出左掖門時，吏部尚書王直，握著于謙的手嘆道：“國家正是倚仗您的時候。今天這樣的情況，即使是一百個王直也處理不了啊！”在那時，朝廷上下都倚重於謙，于謙亦毅然以社稷安危為己任。
當初，大臣擔憂國家沒有君主，太子年幼，敵寇將至，請皇太后立郕王為皇帝，郕王再三推辭。于謙大聲說：“我們完全是為國家考慮，不是為個人打算。”郕王於是受命。九月，朱祁鈺即帝位，是為明代宗。于謙進去回答問話，情緒激昂地哭著說：“敵寇得意，要挾持扣留太上皇，在這樣的形勢下，他們必然輕視中國，長驅南下。請命令各邊境的守臣，竭力防守遏制。京營士兵的器械快要用完了，需要馬上分道招募民兵，令工部製造器械盔甲。派遣都督孫鏜、衛穎、張輒、張儀、雷通，分兵據守九門重要的地方，軍隊駐紮在外城的外面。都御史楊善、給事中王竑，亦參與這些事，遷徙外城附近的居民進入城內。儲存在通州的糧食，令官軍自己去支領，用裝足的米，作為代價，不把糧食留給敵人。文臣像軒倪這樣的人，應用為巡撫。武臣像石亨、楊洪、柳博這樣的，應用為將帥。至於軍隊裡的事情，我自己承擔，沒有成效，就判我的罪。”對他的意見，明代宗全都認真地接納了。
十月，敕令于謙提督各營軍馬。這時，也先挾持著太上皇（明英宗）攻破紫荊關，進窺京師。石亨建議收兵固守，使敵兵勞累衰竭。于謙不同意，說：“為什麼向敵人示弱，使敵人更加輕視我。”馬上分別調遣諸將，帶領二十二萬兵士，在九門外擺開陣勢：都督陶瑾在安定門，廣寧伯劉安東直門，武進伯朱瑛朝陽門，都督劉聚西直門，鎮遠侯顧興祖阜成門，都指揮李端正陽門，都督劉得新崇文門，都指揮湯蘆宣城門，而於謙自己和石亨率領副總兵範廣、武興在德勝門外列陣，抵擋也先。把兵部的事交給了侍郎吳寧，把各城門全部關閉，自己親自督戰。並下令：臨陣將領不顧部隊先行退卻的，斬將領。軍士不顧將領先退卻的，後隊斬前隊。於是，將士知道必定要死戰，都聽命令。副總兵高禮、毛福壽在彰義門北面，抵擋敵人，俘虜了一個頭目。明代宗高興，令于謙選精兵聚集在教場，以便調動；再命太監興安、李永昌同於謙一起管理軍務。
當初，也先部隊深入，以為早晚就可以攻下京城，及至見到明朝官軍嚴陣以待，有些喪氣。叛變了的宦官喜寧，教唆也先邀明朝大臣迎接上皇，索取黃金和絲織品以萬萬計；又邀于謙及王直、胡濙等出城談判，明代宗不准許，也先更加沮喪。
庚申，也先部隊窺伺德勝門。于謙令石亨率神機營在空屋裡設下埋伏，派幾個騎兵引誘敵人。敵人用一萬騎兵逼近，副總兵範廣發射火藥武器，伏兵一齊起來迎擊。也先的弟弟孛羅，平章卯那孩，被炮打死；也先部隊轉移到西直門，都督孫鏜抵禦他，石亨亦分了部分兵力來到，敵寇撤退。
副總兵武興在彰義門攻打敵軍，和都督王敬一起，挫敗了也先的前鋒。敵軍正要退卻，幾百個騎著馬的宦官想爭功，衝馬爭著向前，陣腳亂了，武興被亂箭射死。
寇兵趕到土城，居民爬上屋頂，呼喊著用磚石投擲敵人，喧聲震天。王竑和福壽的援兵趕到，敵軍撤退。就這樣相持了五天，也先邀談不成，作戰又失利，知道不可能達到目的，又聽說各地勤王的部隊馬上要開到，恐怕截斷了他的歸路，於是擁著英宗由良鄉向西去。
于謙調各將領追擊，到居庸關才回來。評功，加於謙少保、總督軍務。于謙說：“四郊多保壘，是卿大夫的恥辱，怎麼敢求取賞賜功勞呢！”堅決推辭，明代宗不準。
于謙由是增兵守真定、保定、涿州、易州等府州，並請求用大臣鎮守山西，防止敵寇南侵。
（本篇完）
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