年齡大了，腰腿疼痛是常見病。有的人到了退休年齡了，本想有時間了，可以出去好好看看祖國的大好河山。結果，爬山到了半路，腿痛抽筋了，還要麻煩別人背下來。不用早起上班了，想睡個安穩覺，結果半夜腿抽筋，疼的睡不著了。有時候是單側腿痛抽筋，有時候是雙側，腿痛的具體位置還找不到，有的時候是疼痛，有的時候是痠軟，經常發作，還老是伴有小腿抽筋。
有的醫生說，抽筋是缺鈣啊。這個好辦，補鈣吧，食補、藥補、曬太陽，有不少的人都好了，也有個別的不管怎麼補都是不管用。外面貼膏藥治療，效果也是不理想。這種是個什麼問題。
中醫把這種歸結到“肝虛腿疼”裡面去了。中醫說“肝主筋”，這種腿疼實際是“筋痛”。就是咱們平時說的“筋”，實際上現代醫學指的是肌腱和肌肉，它如果缺少水液或者血的濡養，就會出現疼痛、抽搐的問題，屬於中醫“不榮則痛”。
這種疼痛，疼痛不劇烈，痠痛為主。疼痛的位置不明確，很難指的出來到底是某一個或幾個點疼痛。按壓不但不疼痛，大部分還會覺得舒服。多數以下肢為主，偶有四肢均有症狀的。大多數伴有抽筋（肌肉痙攣）的表現，勞累、受涼、受熱、用力均可能導致抽筋的發生。
比較早的時候，就有“去杖湯”，就是喝了可以不用柺杖的意思。去杖湯和血通絡、緩急舒筋，有人拿它來治療腿腳疼痛無力易抽筋的症狀，發現效果很好。裡面就只有兩味藥，芍藥和甘草。有人就去考證為什麼這兩味比較平淡的藥能成為去杖湯，發現這兩味藥同用可以酸甘化陰，滋生津液，濡養筋脈，正是符合病機所以才有效果。
在後世應用的時候，有的人發現，老年人除了津液不足外，往往伴有血瘀。就把芍藥更換成赤芍，除了滋陰的效果外兼有活血通絡的作用，效果更佳。
到了近代張錫純又發現，不用芍藥，用山萸肉滋陰補肝效果更佳。同時肝血不足也可以引起這種症狀。於是創立出“曲直湯”專門治療肝虛腿痛。這裡所謂的肝虛，其實指的是肝血不足，因此方中用了山萸肉之外，還用了當歸。同時還有乳香、沒藥、丹參，化瘀通絡，兼顧不通則痛的問題。不榮則痛、不通則痛，兩個方面都有兼顧，臨床應用起來效果比較好。
藥物治療比較好辦，就是堅持服藥比較頭疼。補氣快，滋陰慢，養血更慢。現在暫時沒有對症的成藥可用，口服湯藥三兩劑又不見效，有的人就不耐煩了，換藥或者換醫生了。其實這種慢性病，換什麼也不是很快，建議耐心用藥，過個2周左右，效果一般都很明顯了。
如果確實吃不了中藥，疼痛也不重，可以用藥膳慢慢調理。例如桑葚粥，酸甜味的，大部分都能接受，有老胃病的容易導致胃痛則不宜用。還有比較平和的山藥粥，也可以選用。
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