明朝，是继汉唐之后的黄金时期，也是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。而说到明朝，除了太祖朱元璋和成祖朱棣外，还有一个皇帝也不得不提，那就是明朝在位时间最长、28年不曾上朝的万历皇帝——明神宗朱翊钧。
朱翊钧10岁继位，年号万历，其生平颇有争议。朱翊钧在位的前十年，虽然尚且年幼，但仍奋发图强、生活节俭，支持大明第一首辅张居正主持政务，实行了一系列改革措施，社会经济得到了很大发展，国力得到恢复，人民生活也有所提高，颇有勤勉明君之风范， 明朝的经济处于当时世界经济的主导地位，中国也出现了资本主义萌芽，在位时还主持了著名的万历三大征，巩固了汉家疆土，开创了“万历中兴”的局面。
万历前十年励精图治，中间十年由勤变懒，最后近三十年“万事不理”，所以一直有“明亡于万历”的说法。万历虽然28年未曾上朝，但始终“魁柄独持”，可谓操权有术，从这一点说，他不是一个庸人之辈。但他又缺乏明太祖、明成祖那样的雄才大略，万历在位后期，正是整个世界处于翻天覆地的大变动时期，中国封建社会也已经发展到晚期，可谓是“天崩地裂”，但万历却贪酒、贪色、贪财而又贪权，非但未能使中国跟上世界新潮流，迎来新时代的曙光，反而把明朝推向了绝境，加快了其终结的历史进程。
对万历的评价，不管从任何角度，无论是褒是贬，都离不开他28年不上朝这件事。那么话又说回来，万历皇帝为什么28年不上朝呢？上世纪五十年代，考古人员打开万历皇帝的陵寝“明定陵”后，经过郭沫若等专业研究发现，万历皇帝的尸骨并不正常，他的左腿骨明显比右腿骨要短，而且不是很协调。由此推断出万历之所以28年不上朝，也有可能是因为万历患有腿疾而导致的。除此之外，万历不上朝还有两个重要的原因。
1、不上朝是对言官制度的行动抵触
言官制度不是明朝独有的，但在明朝发展到了顶峰。明代言官虽然大部分品秩不高，但政治地位极为突出。因为从朱元璋开始，明朝统治者便从制度上赋予了言官广泛而重大的职权，如规谏皇帝、左右言路、弹劾百官、按察地方等，大凡从中央到地方的各级衙门、从皇帝到百官、从国家大事到社会生活，都在言官的监察和言事范围之内。明代言官在诸多重大问题上都做出过震撼人心的举动，尤以对皇帝的规谏最为突出，甚至令皇帝都无可奈何。
正因如此，明代言官的普遍作风都是，立论唯恐不偏激，言辞唯恐不夸张，往往凭借着捕风捉影、小道消息，就极尽耸人听闻之能事。关心的并非所论是否属实，而是能否凭借刻薄的言辞哗众取宠，一举成名。通过骂皇帝、骂重臣来证明自己存在的价值，以捞取政治资本。
当时不少文官就是靠骂皇帝挣名声，就希望自己能把皇帝骂火了然后给自己罚俸一段时间（反正不靠俸禄生活），最好再被皇帝打几下屁股（廷杖），这样自己犯颜进谏的名声就传播出去了。所以被这些文官坑的次数多了，万历也学聪明了，干脆不理这群伪君子，而且这些人骂又骂不得，打又打不得，还爱成天在你面前嗡嗡嗡地吵，说一些连他们自己都不信的鬼话。反正什么事在这些人嘴里都可以找到攻击点，换做你是万历皇帝，你还愿意天天去听这些人聒噪个不停吗？
2、不上朝是对内阁制度代表的文官集团的报复
在神宗看来，皇帝既要亲政，大臣们就应当无为;皇帝既要无为，大臣们就更应当谦逊地表示顺服。可是，皇帝这个万人之上的权威，随着时间的推移，越来越成为封建体制乃至封建时代的一大悲剧。而万历皇帝又生逢末世，更难以摆脱这种体制的扼杀，徒添其悲剧的色彩。当时，皇帝再也不像人们曾经认为的那样，是封建社会最高权力的拥有者，而是受到众多因素制衡，尤其是受到文官集团的许多制约。尤其是他在位期间，透过东林党争和国本之争两件大事，已经发现君主想做点事情，就会被文官不厌其烦进行阻挠阻挡，故而他不得不萌生一种“君愿不能遂，还要受人摆布”的悲观情绪，逐渐丧失了年少时候对治国的热情、对社稷的关注。于是乎，在与文官不断抗争却常常不起作用的情况下，干脆选择了“无声的抗议”做法，那就是了不再上朝。
明朝内阁一开始是明朝皇帝的咨政机构，后来权力日益增大，逐渐发展为明朝的行政中枢。内阁由一人至七人不等的辅臣组成，拥有议政权，内阁大臣将建议写在一张纸上，贴在奏章上面，这叫票拟，最后送给皇帝审批决策。内阁的存在，减轻了皇帝的担子，即使皇帝不上朝理政，国家机器也能依靠一班大臣和一整套政务流程维持正常运转。
但又由于始终没有取得法定地位，所以内阁始终不是中央一级正式的行政机构，只有议政权和票拟权，决策权始终掌握在皇帝手中，这就使得皇帝不用上朝就可掌控朝政。明朝内阁只能助长皇权，而不可监督、约束皇权，故有明一代，内阁始终未能成为对皇权的威胁。这也是万历皇帝想28年不上朝就28年不上朝，但却能始终掌控朝政和大臣，国家也能正常运转，还能主持万历三大征最重要的原因所在。
3、不上朝是对繁重的各种仪式及现状的逃避
大明王朝自打朱元璋成立以来，一直有着非常多的礼仪、仪式，大部分都要皇帝亲自出席，而且时间很长，礼节很多，且不说这些仪式的真正意义有多少，就是一个很闲没有事干的人，天天被迫参加这些永远没有完结的礼仪，也是受不了的，何况是一国之君，还要处理很多国家大事，本来就很累，还要鼓足精力参加这些仪式，给群臣做好表率，这其实是万历皇帝消极怠工，不上朝的最初原因。
举个例子，万历皇帝不到十岁开始临朝，还是个童心未泯的孩子，就要每天正襟危坐在朝堂之上，不能有一丝一毫的小动作，听大臣们说各种听不懂的国家大事，还要按照事先和内阁大学士商量好的答复在朝堂上宣读。说皇帝是一国之君独揽大权吧，但是起码在这个时候，万历皇帝等于是每天上朝仪式中的一个道具，充当看起来的决策者，日复一日很多年。
这只是一个很简单的小例子，更多关于大明王朝的各种仪式和礼节，有兴趣的小伙伴可以自行查阅史料，尤其是《万历十五年》这本书。
还有，当时明朝社会现状是文臣多贪婪，武将多怕死。所谓的“东林七君子”，其实是腐儒误国。试想，身为一介皇帝，九五之尊，看似贵不可言，大权在握，却令不能行、禁不能止，连个心腹干将都没有，成为了真正的“寡人”一个，又能奈现状如何?若与天下士子为敌，神宗不仅没那个气概，也没那般能力。唯有“眼不见心不烦”，选择逃避的方式，尚且可过得安生些。
4、万历皇帝不上朝，是对奢侈生活的一种沉迷。
据史书记载，神宗帝确实也是位酒色之徒。说好酒，他在17岁时，曾因为醉酒杖责冯保的义子，差点被慈圣太后废掉帝位。对好色，他在万历十年(1582)的三月，就曾效仿其祖父世宗的做法，在民间大选嫔妃，一天就娶了“九嫔”。不仅如此，他甚至还玩起同性恋的勾当，即玩弄女色的同时，还玩起了小太监。当时宫中有10个长得很俊的太监，就是专门“给事御前，或承恩与上同卧起”，号称“十俊”。
酒色的过度，使神宗的身体极为虚弱。说自己“一时头昏眼黑，力乏不兴”。神宗自称“腰痛脚软，行立不便”。从这些现象看来，神宗的身体状况实是每况愈下，因此，神宗亲政期间，几乎很少上朝。更为令人惊讶的是，万历皇帝还可能在吸毒。明朝初期，鸦片仍然仅是一种贵重的药品，但到了明朝中期，鸦片由药品变成了春药。万历皇帝30年不上朝，借口是头晕眼花，其实主要原因是纵欲过度，再加上鸦片毒瘾所致。
所以万历皇帝由最初的励精图治到最后的消极怠工，都是世事所逼和自身的心态调整方面共同作用的结果，在我们当今奉行自由万岁的时代，换作你是万历，估计你也不愿意上朝！
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