提到清朝末期，尤其是八国联军齐聚京城，使得中国的古都一夜之间遭受重创。这八国分别是：大英帝国（英）、美利坚合众国（美）、法兰西第三共和国（法）、德意志帝国（德）、俄罗斯帝国（俄）、大日本帝国（日）、意大利王国（意）、奥匈帝国（奥）的八国联合军队。
至今，这一史实对于中华民族来讲，都是奇耻大辱一般的存在。那一段时期，被称之为庚子国变，最终，以慈禧太后出逃、联军攻入北京城进行一番烧杀抢掠为终结。
殊不知，短短几天，清朝软弱的抗衡与联军铁蹄之下的肆虐，便造就了一场多年后依旧被世人关注的历史悲剧。其实，在当时的很多细节中，京城背后依旧有着满满的居心叵测，就如同当时外国人自己的说法：“复仇女神来到，她要去疯狂地索取，至于不可避免的报应，也是在所难免的事情。”
仔细回顾细节，发生在京城的那几日浩劫，真的是中国历史上太过浓重的一笔。
1900年春，义和团运动成为了八国联军侵华战争的导火索，以此为借口，八国联军以镇压义和团之名行瓜分和掠夺大清帝国之实。当年，随着联军的逼近，北京城朝不保夕。由此，于1900年8月12日，慈禧太后开始不断召见大臣，并且，商议防御计划。
而最主要的目的，便是命令东交民巷的清军对使馆发起猛烈的攻击。与此同时，第二日，慈禧太后再次向南方各省发出了紧急命令，要求他们迅速北上救驾。当时的北京城，仿佛是一座巨大的军营。经过一个昼夜的军事调动，城里的各个角落都被仓促地部署了共约七、八万的清军，只待联军的到来。
等到8月14日的凌晨，由于，俄军率先对北京城进行了进攻，随后，日、美、英三国的军队也争先恐后地投入了战斗。他们从北京城墙的东段开始展开攻势，虽然，联军和清军实力相差太过悬殊，可是，这却是联军进入中国以来，遭受到来自清军最为激烈的抵抗。
无论如何，以碾压姿态的优势不断深入攻击着北京城的联军，脚步也在不断向东交民巷推进。最终，英军得到先机，获得了第一个进入使馆区的荣耀。由此，使馆区内部的各国大使们经过长达两个月的内外交困，终于得到救援。此时，也是夜晚时分，除了紫禁城，整个北京城已经完全被联军占领。
看到情况如此危急之下，美军又要开始对紫禁城发起进攻。此时的慈禧太后早在危急来临之前，先行离开了紫禁城逃难去了。但是，在这其中，却涌现了一位，在慈禧太后带着文武百官出逃之时，敢于捍卫清朝主权坚决留下，并最终成功与联军议和的大臣——寸开泰。
他的成长史，16岁中秀才，而立之年中进士，之后，留京成为刑部六品主事，所以，他始终有着极其深厚的爱国情怀。在慈禧、光绪帝向西逃难之时，寸开泰坚守京城，最终，议和成功，使得朝廷在后续表彰他的功劳时，升官加爵至正四品中宪大夫衔。
其实，在当时，联军知道美军想要率先攻入紫禁城之时，便立即召开了紧急会议。
虽然，各个军队的统帅默认了联军在京城的烧杀抢掠，但他们心中的共识，却是如果真的进攻了紫禁城，便会激怒整个中国民众，这样的后果是极其的严重。所以，在成功攻占京城后，如何处理紫禁城还需要从长计议。为了防止一国独占或是先占皇宫，所有国家的联军，在同一时间做出了统一行动。
这个行动就是：暂停对中国的紫禁城进行一切军事行动。但是，我们也清楚，当时的西方国家并没有如今的先进与开明，他们也是刚刚从蒙昧中走出来的各个民族，对于物质有着极其深切的渴望。所以，在联军将京城中的清军逐渐驱逐到南北两方后，各国军队的指挥官便容许军队在京城内抢劫3日，而这样的行为，却被认定为合理合法。
史实中记载，当时的联军并没有打算攻击紫禁城，那么，为何会出现后来惨不忍睹的景象呢？
这是因为，表面上联军纵容了军队人员在京城烧杀抢掠、强奸妇女、逼良为娼。与此同时，虽然，没有公开表示允许军队洗劫紫禁城的主意，可是，他们却允许各国军队人员以参观的名义进入紫禁城。殊不知，人员如此庞大，人性的贪婪又怎么能在面对奢华至极的紫禁城，坚守参观的军令呢？
由此，这些参观者们，虽然在夏天，依旧穿上了便于携带物品的冬衣，把目光紧紧地盯在可以随身携带的珍宝之中。最后，也一发不可收拾地引发了联军在紫禁城内烧杀抢掠的惨痛景象。由此，这一场空前的浩劫，发生的根本原因也就此揭开了神秘的面纱。
当时，有法国媒体曾刊登过回国士兵的陈述：
从北堂我们开向皇宫，修士们跟着我们去……他们怂恿我们屠杀、抢劫……我们行抢都是替教士干的。我们奉命在城中为所欲为三天，爱杀就杀，爱拿就拿，实际抢了八天。教士们做我们的向导，我们进一家就随便拿东西，把店掌柜抓了当仆役，教士们把抢来的东西，让他们背着运到北堂去了……
【《八国联军目击记》、《义和团抵抗列强瓜分史》、《清史稿·后妃传》、《龙陵县志》】
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