膝骨關節炎好發於中老年人群，導致關節活動受限，嚴重時可致殘。臨床上物理治療和糖皮質激素關節內注射均已顯示出對膝骨關節炎的療效。這兩種療法在緩解疼痛和改善身體機能上是否存在差異尚不確定。
2020年4月，Gail D. Deyle等人在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM，影響因子70.670）上發表一項研究，旨在比較糖皮質激素注射和物理治療在膝骨關節炎患者中的療效。
這是1項隨機試驗，納入156例單側或雙側膝骨關節炎患者，均來自美國軍事衛生系統初級保健機構，平均年齡為56.1歲，女性佔48%，以1：1的比例隨機分配，接受糖皮質激素注射或物理治療。
主要終點是治療1年後WOMAC評分（分數為0-240，分數越高表明疼痛、功能和僵硬程度越嚴重）。次要終點是治療1年後，起立-步行試驗（TUGS）和交替臺階試驗（AST）所需時間及整體變化評估量表（GROC）得分。
主要結果
兩組的基線特徵（疼痛的嚴重程度和殘疾程度）相似，糖皮質激素注射組的基線WOMAC平均值（±SD）為108.8±47.1，物理治療組為107.1±42.4。
治療1年後，糖皮質激素注射組平均WOMAC評分（±SD）為55.8±53.8，物理治療組為37.0±30.7（組間平均差異為18.8分；95%CI：5.0-32.6 ，P=0.008）。
物理治療組共有11名患者（14.1%）與糖皮質激素注射組的26名患者（33.3%）相比，在1年內，整體變化量表評分為+3或更高（相對危險度，0.42；95%CI：0.23-0.80）。兩組在交替臺階試驗的平均差異為1.0秒（95%CI：0.3-1.6），起立-步行試驗的平均差異為0.9秒（95%CI：0.3-1.5）；物理治療組的患者在2項測試中的表現都比糖皮質激素注射組的患者好（平均次數更低）。
圖1 WOMAC在12個月隨訪期間的總分
糖皮質激素組中的一名患者在接受注射時暈倒。沒有其他不良事件。
結論
與接受關節內糖皮質激素注射的患者相比，接受物理療法的膝關節骨關節炎患者在治療1年後疼痛更輕，功能障礙程度更低。
醫脈通編譯整理自：Deyle GD, Allen CS, Allison SC, et al. Physical Therapy versus Glucocorticoid Injection for Osteoarthritis of the Knee. N Engl J Med. 2020;382(15):1420–1429.
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