“不孝有三，无后为大”这句俗语，自古 以来一直被中国人奉为圭臬，那么，它的具体 含义是什么呢?
“不孝有三，无后为大”原出自《孟 子，离娄上》。关于其具体的意思，《十三经 注疏》解释道:第一件不孝之事是，对父母一 味阿谀屈从，结果使得父母陷人不义。第二件 不孝之事乃是因家里没钱，无法侍奉父母，导 致其三餐无法温饱、生病无钱看医，或者不能 考取功名，求得一官半职，从而使父母扬眉吐 气。第三件不孝之事乃是不娶妻生子，断绝后 代，致使家中香火断绝。在这三件事中，第三 件事乃是最大的不孝。
显然，三不孝中，突出强调了“无后”， 另外两件则不分大小。并且，经过漫长的历史时期，人们逐渐忽略了前面的两个，而只牢牢 记住了最后一个。这句精炼的话开启了中国人 几千来重视传宗接代的观念，并因这一 观念的 强化而流传下来。
我们知道，中国人一向是以孝为所有伦理 道德的基础。而将没有后代作为最不孝顺的一 件事，可以想见人们对于传宗接代的重视。与 西方的以个人价值为中心不同，中国人一向重 视的是集体主义的价值观。这不仅仅横向地体 现在个人乃是附属于国家与民族的一分子，也 纵向地体现在个人乃是宗族延续的一环。每个 中国人，尤其是男子，不仅仅代表了自己，而 且还是祖宗血脉的延续。因此，一个人无论是 在科举考试中及第，还是在沙场立下战功，其 荣誉的最终落脚点都是祖宗，所谓光宗耀祖。 而即使不能光宗耀祖，每个人也要对祖宗负 起最低限度的责任一至少将祖宗的血脉传下 去。可以说，这是任何一个中国男子所要担负 起的最低限度的责任。
也正是因为这种根深蒂固的传宗接代观念，才会在中国民俗中出现借腹生子、过继、 重男轻女等现象。不过时至现在，传宗接代这 个中国的“第-观念”已经日趋淡化。
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