之前我们讲了，周朝享国祚近八百年，这是中国历史上绝无仅有的，但是同时，东周开始，周王室衰落，名存实亡，这应该也不是封建统治者想要的结果，只能说是无奈。秦朝统一华夏，摒弃了分封制，建立郡县制度，书同文车同轨，建驰道，权力高度集中，但是结果却是二世而亡。项羽击败秦国，建立西楚，号称西楚霸王，分封十八路诸侯，结果4年时间就被刘邦推翻，刘邦建立汉朝之初也是分封功臣，随后将主要诸侯一一诛杀，并立子侄兄弟为同姓王，以为分封同姓宗族就可以避免重蹈项羽覆辙，可没料到，到了他的孙子辈的汉景帝时，就发生了七王之乱。
在中国，分封制频频出现在历史长河中，汉朝之后又有晋朝，甚至在1000多年后的明朝，朱元璋还进行了分封，最终靖难之役，他的第四个儿子朱棣攻杀明惠帝朱允文，成为了新的统治者。为什么分封制看上去会引起那么多的权力斗争，但是仍然有皇帝采用这种方式呢，是分封制有其独有的优势吗？其实每个历史时代都有其特定的客观情况，包括经济的发达程度、皇帝的出身、百姓的思想、当时的政治格局，所以并不是说分封制是一个比郡县制更好的政治制度，也不是说这些采用分封制的皇帝都不够聪明，而是有其历史原因的。我们后面会分几篇文章来讲述一下，历史上的分封制和郡县制。
分封制起源悠久，商代就有此制度产生并有历史记载，而真正成为一种完整的政治制度是在西周。在夏朝，整个社会生产力有限，更多是以部落联盟的形式存在，虽然可能有一些宗族被分封，但是作用仅是共同保卫夏朝王室，王室实际控制地区加上分封的宗族构成了夏朝实际控制的领土面积，但是这个领土面积并不广大，夏朝周边是被其击败并臣服的部落（请注意是臣服，而不是被夏征服）。商朝的建立者成汤就是臣服于夏朝的一个方国的首领，他相当于推翻了夏王室的部落联盟首领的地位，虽然商朝国力上强于夏朝，但是即使到了商末仍然维持了夏朝的基本格局。
周朝建立，总结了前朝的经验，认为需要扩大周王室的影响力和控制力，但是面对曾经帮助过周王室击败商纣王的各个部落又不能直接打击，因此较为成熟的分封制就应运而生。周朝将参加伐纣的部落以及自己的同姓宗族分封在广袤的土地上，多达上百个，将自己的宗族势力进一步扩大，穿插在异姓诸侯之间，起到防备的作用。另外，当时中国还是地广人稀，城市之间有大片的土地没有人居住，同时国家周边还有众多少数民族以及被视为蛮夷的部落，周王室将有些诸侯国分封在一些周朝没有实际控制的地区，给他们周王室军队和整个部落联盟的支持，来扩疆拓土，这样做一方面解决了不因为分封影响原各个部落的利益，同时又壮大了周朝的控制疆域。
夏朝鼎
也许有人会提出，那汉朝初年的时候，刘备立了这么多异姓诸侯，不也是因为不能得罪这些帮助他打天下的诸侯，最后还不是在几十年后逐渐以郡县制为主了，为什么周朝做不到呢，为什么不能通过同姓诸侯逐步去消灭异姓诸侯，然后再逐步加强中央集权呢？周朝建立时，整个社会的生产力还不高，对于广袤的国土，还没有办法做到政令能够及时传达，控制力不高是时代的产物，可以看看秦始皇建立郡县制，非常重要的一点就是车同轨，建驰道，通过交通能力的提高，就仿佛把帝国缩小了，提省对帝国的统治力。另外，面对夏商以来上千年的政治制度的延续，周朝的改革已经是大刀阔斧了，非常不容易。同时，周朝还用严格的礼乐制度来控制诸侯和百姓的意识形态，不同身份的人有完全符合自己的一套行为规则，不可逾越，来巩固自己的统治地位。
西周的两百七十多年时间，这个制度一直稳定保持着，让王朝持续发展，但是随着西周最后一代周王被一个诸侯国——申国联合蛮族犬戎的攻击，导致了周王室实力和尊严都大大受损。另外，原先的宗族诸侯国历经几百年，和王室的关系已经不像初期那么紧密，自己的野心在王室衰微后愈加凸显，同时这些诸侯国内部的士大夫阶层逐渐壮大，俨然成了诸侯国中的诸侯国，士大夫阶层需要功勋来为自己的家族争取利益，这些功勋很大程度上需要对外战争来取得，诸侯国之间的互相攻伐变得频繁而激烈，历时500年的春秋战国时代拉开帷幕。
所以分封制也需要看中央政府的实力如何，同时也要看诸侯国的能力，一旦天平倾向于诸侯国，那就会造成叛乱，这和人性有关，我弱小于你，被你管理很正常，但是我强大于你，那我臣服于你只能是我本身没有野心且感恩你之前给予的恩赐，能做到这一点的人少之又少，更何况我可能感恩于你，但是我的子孙就不一定了。东周开始之所以出现礼崩乐坏的局面，不是大家不遵守制度了，而是大家想要自己来创建新的秩序了。
