圖：7日凌晨LG化工廠發生毒氣洩漏事故
【大公報訊】綜合新德里電視臺、《印度時報》、美聯社報道：當地時間7日凌晨，韓國樂金聚合物（LG Polymers）公司位於印度的一間化工廠發生苯乙烯洩漏事故，造成至少11人死亡，約5000人出現不適症狀，其中近300人住院，至少20人需靠呼吸機維持生命。事故讓人想起印度1984年發生的博帕爾慘劇，當時至少3500人因化學洩漏死亡。有報道稱，工廠因封城停工，危險化學品無人看管釀成悲劇。
據印度媒體報道，當地時間凌晨3時左右，安得拉邦維沙卡帕特南一間化工廠內兩座5000噸級苯乙烯儲存槽發生嚴重外洩。工廠附近居民大多在熟睡之中，有人聞到刺鼻氣味後驚醒並慌忙逃離，有人卻直接暈厥在床上，搜救人員不得不破門而入，救出失去意識的居民。一名目擊者表示，當時苯乙烯氣體像霧一樣籠罩附近地區，引起極大恐慌。現場照片中可見，人類與牛、羊等動物成群倒在馬路中央或路邊溝渠中口吐白沫；電視新聞畫面顯示，許多人在逃離過程中倒地，有孩子試圖叫醒昏迷的婦女，背景則傳來震耳欲聾的工業警報聲。
當地警方表示，11名遇難者中包括一名8歲女童，另有兩人在逃跑過程中墮井或墮樓致死，其他人都是送醫後不治身亡。當局已協助工廠附近約3000名居民撤離，並呼籲毒氣影響範圍內居民留在室內、以溼布遮掩口鼻。安得拉邦政府空運了500噸化學抑制劑，以中和毒氣，印度海軍也聯繫當地政府提供協助。
疑管理有失 警方立案
為應對新冠肺炎疫情，印度3月底開始封城，事發工廠因此停工超過40天，事故發生時正準備重新開工。工廠的韓國母公司LG化學7日發表聲明稱，毒氣洩漏目前已“得到控制”，公司正想方設法為吸入毒氣的人提供快速治療。美聯社報道稱，毒氣洩漏前曾發生火災，但很快被撲滅。
然而，印度媒體指，工廠反應不夠迅速，導致外洩問題一路失控，毒氣迅速擴散到周邊村莊，直到天亮都未能控制住，造成巨大損失。安得拉邦警察署長沙旺表示，將對毒氣洩漏原因及工廠中和裝置為何未能生效展開調查。該邦工業部長雷迪稱，LG公司應對此作出解釋。警方已對該事故立案調查。初步調查報告顯示，化工廠的冷卻系統出現技術故障，導致本因保持液體狀態的苯乙烯氣化並外洩。
法新社援引當地警員拉尼報道稱，苯乙烯儲存槽封城期間無人看管，因此發生洩漏事故。但LG公司堅稱，停工期間也有人留守工廠確保化學品安全。新德里智庫科學與環境中心則指，化工廠的儲存槽老舊且未得到妥善維護，最終釀成悲劇。
寬待外企放鬆安全標準
苯乙烯是生產合成樹脂、合成橡膠與塑料製品的重要原料，在低濃度狀態下毒性不強，但與眼睛、皮膚接觸會造成灼痛刺激感，並影響呼吸系統；吸入量過大則會導致失去意識甚至死亡。事發工廠設立於1961年，原名印度斯坦聚合物公司，後來被韓國LG化學收購，主要生產發泡膠等消費用塑料材料。
1984年，印度曾發生過“人類史上死傷最慘重”事故“博帕爾慘劇”，當時美商投資的農藥工廠發生致命物質異氰酸甲酯外洩，導致至少3500人死亡，數十萬人受傷甚至致殘。此次苯乙烯外洩事故再次觸及印度人的傷疤，有批評人士指，近年印度政府為吸引外資、強推“印度製造”政策，有意無意地對外資企業放寬環保與安全標準，結果一再釀成無法挽回的悲劇。
丨編輯：吳偉楠
