也許是人類趨利避害的本能，也許是在“精緻的利己主義”影響之下，從古至今，人們都抱著“寧佔便宜不吃虧”的想法。所以，很多時候人們在利益面前，就會費盡心機、不擇手段，就為了能佔個大便宜。
然而，眼前的便宜不見得一定就能給自己獲利，畢竟，中國的老祖宗們早就總結了“吃虧是福”的人生經驗。既然如此，那麼歷史有沒有哪些大事，開始被認為是佔了大便宜，後來卻吃了大虧的事情發生過呢？
阿拉斯加
最為典型的例子，當屬俄國以720萬美元賣掉阿拉斯加之事。1741年，為沙俄效力的丹麥籍探險家，首次發現了三面環海，東部與加拿大接壤的阿拉斯加。這片渺無人煙的不毛之地，很快就被沙俄收入囊中，成為了俄國的北美殖民地。
然而，雖然阿拉斯加的面積超過了150萬平方公里，但是，由於該殖民地坐落在整個北美大陸的最西北端，環境極為嚴酷，除了動物皮毛，很難給俄國帶來多少經濟上的貢獻，相反，由於距離俄羅斯歐洲疆域過於遙遠，高額的統治成本讓這片土地反而成為了俄國的一個“累贅”，因為，俄國每年投入到阿拉斯加的駐軍費用與補給費用就頗為不菲。
阿拉斯加美景
19世紀中期，隨著克里米亞戰爭的爆發，俄國在此次戰爭中慘敗，本就不富裕的俄國陷入了嚴重的財政危機，國庫虧空與嚴重的通貨膨脹，讓俄國經濟一度蕭條。這個時候，補給線過長過遠，防禦難度太大的阿拉斯加，更加劇俄國的經濟負擔。
因此，沙皇亞歷山大二世為了籌措資金，也為了減輕負擔，打算一舉兩得，將阿拉斯加出售給其他國家。傳統的殖民國家英國與正在逐步崛起的美國，被俄國定為了阿拉斯加潛在的購買對象。1859年，出售阿拉斯加一事被提上日程。
亞歷山大二世
對於英國而言，雖然當時的英國是世界第1強國，但是，沙俄賣給英國的可能性反而最低，因為，剛剛與英國結束了克里米亞戰爭的俄國，對於英國正是最為敵視的時刻，再加上英國從未放棄封鎖打壓俄國的計劃，即使再缺錢，沙俄政府也不可能做出搬起石頭砸自己腳的事情。因為，阿拉斯加一旦屬於英國，英國勢必可以對沙俄完成兩面夾擊。這對於沙俄的戰略形勢將產生極端不利的影響。
而對於美國而言，美國當時正值南北內戰時期，根本無心購買阿拉斯加。所以，這片土地的出售計劃一直被擱置於1865年，當美國南北戰爭結束後，美國再次點燃了對於“阿拉斯加購買”的興趣。
阿拉斯加能夠順理成章地被美國購入囊中，與美國第24任國務卿威廉·西沃德有關，此人是一個典型的擴張主義者，早在國內內戰爆發之前，西沃德就有建立太平洋商業帝國的宏大計劃，領土擴張也是他建立商業帝國的計劃之一。
美俄商討購買案
1867年3月30日，美國用720萬美元買到了阿拉斯加，轉讓土地的條約簽署後，西沃德卻遭到了美國國內不少人士的嘲笑。美國人普遍認為，人煙稀少、常年冰天雪地的阿拉斯加只是一個“天然大冰箱”，根本不會為美國帶來任何利益。確實，阿拉斯加被美國購買很長的一段時間內，一直處於一個無人問津，遭國內人民嫌棄的尷尬地位。
阿拉斯加美景
直到1896年，由於淘金熱的興起，阿拉斯加作為領土的價值才體現出來；隨後，這片土地上大量的礦產、油氣資源被開發出來；不僅如此，阿拉斯加為美國帶來了地緣政治效益，正是因為阿拉斯加的存在，美國才能在北極地區發揮重要作用。
無論是豐富的自然資源還是優越的戰略位置，阿拉斯加都為美國帶來了極為豐富的回報，其價值之高，區區720萬美元根本難以比擬。或許連俄國人自己都沒有想到，他們本以為將這個不毛之地出售給美國，是自己國家佔了大便宜，誰曾料想這裡既有壯美山河，又有豐富自然資源，實際上是俄國人吃了大虧。
