雖然中國古代一些建在特殊地貌上的堅城，比如著名的“合州釣魚城”，也有“城牆外面是斜坡”的地貌特徵，但是放在大多數戰略條件下，無論古今戰爭，“城牆外的地修成斜坡”這事兒，都是個嚴重不靠譜的事。首先一個原因是，哪怕在古代科技條件有限的情況下，放在大多數城池攻堅戰裡，就算把城牆修在斜坡上，作戰意義實在有限。理論上說，把城牆外的地修成斜坡，攻城部隊攀爬難度增大，防禦效果確實能提升，但城池攻堅戰的勝敗關鍵，並不是“城牆外有沒有斜坡”。哪怕是冷兵器戰爭年代，中國古代的攻城器械，也是突飛猛進。比如戰國時就常用的“雲梯”，發展到魏晉年間時，已經變成了用六輪車驅動的大傢伙，主梯上還有雙輪，能沿著城牆滑動上去。唐代起這“大傢伙”，更有輪軸連接摺疊，四周還有牛皮護具，衝擊力一代代強。
巨木製造的“飛樓”，那更是冷兵器時代的“攻城怪獸”。往往都造到和城牆同高，上下分為若干層，接近城牆後可以平射弩箭壓制守軍，掩護部隊攻擊。唐宋時期，由於弩箭技術的進步，一種簡單粗暴打法也十分流行：就擺開射程“千步”的床子弩，衝著城牆發射“大鑿頭箭”。等著這些“大鑿頭箭”在城牆上密密麻麻扎一堆，攻城士兵們再抓著“大鑿頭箭”向上攀爬。多少防衛森嚴的城池，都是這麼“啃”下來的。所以，面對這些科技有限但智慧爆表的“冷兵器時代攻城裝備”，城牆外的斜坡修得再好，那也真是攔不住。而放在中國古代的城池防禦戰上，但凡有頭腦的軍事主官，都不會想“修斜坡”，而是要在“深挖壕溝”“加固城牆”“正面防禦”等環節上做文章。如公元451年的盱眙之戰，面對北魏太武帝拓跋燾親率的五十萬大軍。劉宋盱眙太守沈璞早早加固了城牆。打紅了眼的北魏軍隊用衝車屢次撞城，卻丁點撞不動。多次登城搏殺也被擊退。最後只能狼狽北撤。兩千盱眙軍民，就憑著堅硬城池和鐵血搏殺精神，打出一場古代防禦戰奇蹟。
而公元1259年的宋蒙鄂州之戰，更見證了“正面防禦”的重要性：蒙古“東路軍統帥”忽必烈率領的精銳，不但將鄂州團團圍住，還一度鑿破了鄂州西南城牆。當驚慌的宋軍準備修補城牆時，統帥鄂州防務的南宋右丞相賈似道果斷部署，命人沿著城牆內壁建造木柵欄，一夜之間迅速完工。這牢固的“二道防線”，也叫忽必烈，這位未來的元世祖悵然撤退，還扔下了一句服氣名言：“吾安得似道而用之。”面對這一類的惡仗，倘若守城方把心思花在“修斜坡”上，那才是腦筋用錯了地方。戰果？百分百是另一個結局。而第二個原因就有意思了：就算“城牆外面修斜坡”能起到奇效，確保戰事百分百勝利，以古代的科技條件，這事兒，也是真修不起。既然是“城牆外面修斜坡”，那也就意味著，要把整個城池“墊高”。可一座普通的城池，就得幾萬至幾十萬人，外加街道樓閣各種建築，倘若地基不牢，“墊高”的城池不用敵人來，自己就得陷進去。可地基要打牢，建築材料就很重要。可現代人熟悉的水泥等建築材料，古時根本就沒影。
放在古代社會，趕上修橋鋪路砌城頭這類大工程，建築材料都金貴無比。比如傳統的建築材料石灰，商周秦漢時多用來修造陵墓與宮殿。西漢起又出現了三合土(石灰、黃土、沙子混搭），是築城的專用材料。南北朝起又出現了糯米灰漿，元明清年間時已廣泛用於城牆水利等各種建築裡。古時想把城池“墊高”？那基本就是這幾種材料。可這些材料，樣樣都金貴無比。就以元明清三朝常見的糯米灰漿來說。唐宋的泉州古寺，就是用糯米灰漿做粘合劑，建成後曾扛住了七級地震。明代徐埔夫婦的墓葬也是以糯米灰漿來澆築，發掘時“推土機都無可奈何”。清代以糯米灰漿修築的浙江餘杭魚鱗大石塘，三百年裡扛住了無數次颶風大浪，至今巍然不動。用這好玩意“墊高”城池？《天工開物》記載：糯米灰漿要用河砂、糯米、藤桃汁、石灰、黃土“和勻”，有時還要用上蛋清和動物血。與之類似的“油灰”，是用桐油魚油加石灰製作而成。且不說製作過程，每一樣原材料，放古代都是價格不菲。這麼昂貴的材料，用來把城池“墊高”甚至“修斜坡”，每加固一磚一瓦，那都是在燒錢。全國的城池都這麼修？不用敵人打來，“墊高”幾座城，就得活活窮死一個王朝。
第三個原因，也是實實在在：就算古代真有一位“軍事發燒友”皇帝，不惜血本搞建設，把全國的城池都這麼“墊高”了。那後果，也絕不是國防的安全，卻是全國城市交通的癱瘓。古代的城池修建，固然有軍事功能，但更重要的考量，卻是經濟與交通作用。越是重要的城市，越坐落在古代的經濟交通樞紐上，日常的經濟生活，交通安全更馬虎不得。真把城市“墊高”了？敵人攻城是困難了，日常車馬進出那更困難了。比如那些坐落在運河沿線的城市，列如唐宋年間的大名府，明清年間的揚州臨清濟寧，日常的裝貨運貨都成了麻煩事。國家的物資運送，乃至京城老少爺們的吃喝問題，必然拖後腿。放在一些古代“一線城市”身上，城池“墊高”的後果，那更是災難性。比如北宋的都城汴京，每天清晨在汴京城的南燻門外，就有數以萬計的豬肉販子趕著生豬等待檢疫，這些豬肉當天都要供應給汴京城上萬家店鋪。倘若真把汴京城“墊高”了？檢疫速度將大大放緩，汴京城的肉食，當天就得供應不上。
另外同樣是這汴京城裡，人口上百萬，商業行會三百多個。每個行會名下，都是數家至數百家各色店鋪。日常營業全賴水陸運輸。如果城市突然“墊高”起來，交通必然一團亂麻。城市癱瘓？那是分分鐘的事兒。而到了“城市化”更發達的明清年間，城市的交通順暢問題，也更關乎國計民生：明代江南文人的筆下，蘇州松江一帶的城鎮，動輒是“洋貨、皮貨、綢緞……遊船、酒肆、茶店，如山如林。”所以“有千萬人之奢華，就有千萬人之生理”。哪位大人如果彪呼呼大興土木，把城池墊高導致交通不暢？“如山如林”的商業景象頓時沒有，“千萬人生理”也跟著斷送。比起百萬人口的北宋汴京城來，明代都城北京的人口，最高時已突破一百二十萬人，但明朝剛遷都時的，還是“市廛尚疏”。但發展到明朝嘉靖年間時，北京外城的人口，已經超過了內城。城市也不斷擴容，正陽門大街和東西街成了北京最繁華的地方。倘若明朝遷都時，因為北京人少，就把京城“墊高”了？北京城會變成什麼模樣，不用細思就極恐。
甚至，發展到明代中後期，北京郊區的各式產業，也是大踏步發展。門頭溝的煤礦紅紅火火，明代北京城冬天每日的用煤，主要就來自於此地。全國的貨物雲集北京，交易量早已甩開兩宋。北京郊區的農產品，也大量投入到京城市場，甚至冬天的北京菜市，都能看到新鮮的蔬菜和瓜果（用“穴地溫火”的辦法種植）。倘若這樣的北京城，突然“墊高”了，京城一百二十多萬人，不止進出不方便，冬天恐怕生火用炭，燒飯做菜，都是大難。城市交通的通暢程度，關乎著日常的生活甚至國家安危，即使在古代也馬虎不得。也正因如此，在明清時代來華的外國人筆下，他們無比羨慕中國的，正是發達的水陸交通與火熱的商業貿易。中國的城市道路甚至被《大中華帝國志》稱為“世界上最好的公路”。古代中華文明的強大與繁榮，只看這些，相信就是多少深刻體會。
一個“城牆外修斜坡”的問題，雖說不靠譜，但卻也是個不錯的歷史切口，能叫我們在回望中，看到多少有趣且值得深思的歷史畫面。
