半夏为天南星科多年生草本植物。以块茎为药用，色白、质坚实、粉性足者为优质品。分布于我国大部分地区。四川、湖北、安徽等地均有分布。采收一般在夏秋两季。除去外皮及须根，晒干备用。未经炮制的生半夏，多为外用。长于化痰散结。用百分之八的白矾水溶液浸泡而炮制的半夏为清半夏，长于燥湿化痰。用生姜与白矾同用来炮制的半夏为姜半夏，可以降逆止呕。用甘草和石灰水共用来制的半夏为法半夏，长于燥湿，多用来制作中成药。半夏与其他相关药物发酵而成的半夏曲，有化痰消食的功效。本品味辛性温。有毒。归脾、胃、肺经。有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的功效。用于治疗湿痰、寒痰证;可治疗多种呕吐证以及心下的痞满证，梅核气，结胸等证。还可用于痰核瘿瘤，痈疽肿毒，毒蛇咬伤等疾病。现代可用来治疗耳源性眩晕;生半夏研未局部外用习治疗子宫糜烂;与天南星等量生用研未为丸，可治冠心病。与菖蒲研未吹鼻取嚏可治疗室心性心动过速。生半夏配伍生南星等其他药物可治肿瘤。
生半夏的种植要选肥沃潮湿的土地。多数种植都以种球块茎为主，一般选用的都是小种球块茎；各地种植都要选适宜本地的品种，甘肃天水一带选用的是从四川，甘肃的华亭野生的种球块茎，种出的半夏品种很好。种植季节一般在春、夏、秋三季，北方甘肃天水一带种植在开春四月中旬至五月上旬开始种植。种之前，在选好的田里浇足水，等到用手捏土壤不结块时，在田里铺上发酵好的农家肥2000Kg,过磷酸钙30kg或高效复合肥30Kg,均匀的播撒到田里;用小型旋耕机将地旋耕一边,使土壤和肥料均匀的拌在一起;在田里以行距30cm修建起长条形的垄块,垄块高于地面25cm,宽1米2左右.建好条形垄块好,在每块长方形垄块上,用小篓子拉出深8cm的小壕沟,行距15cm,株距10cm开始点种。种完后将种球茎块用土掩埋、并整平。整块田种完后可浇水一次。出苗后可追肥一次，用过磷酸钙25Kg，尿素10Kg，腐熟的豆饼肥25Kg，也可用1：10的粪水施浇。半夏对肥水需求很大，肥水缺少会影响产量。期间20多天左右可追肥一次，到秋季成熟采挖前追肥在四次左右。苗出齐后，加强田间管理，及时锄草，防治病虫害的发生。干旱时及时浇水，排水要好，不能过涝，防止球块茎因过涝而腐烂。进入6月份后，成熟的种子和株芽开始成熟脱落，这时就需要培土，追肥，培土是脱落的株芽长出小苗，追肥时为了增加产量。将形成的花蕾留一部分采集种子，不需要留种子的将其摘掉，使养分集中于球块茎部，是块茎增大，有利增产。种子育苗可将采集的种子冬季沙藏，开春再催芽点种育苗。半夏秋季采集的块茎要进行脱皮处理，一般是用人工和机器脱皮，脱完皮后晒干贮存。半夏有毒性，有过敏抗毒能力差的不要参与采挖于脱皮，以免中毒。
