鍾在中國的用途為禮、樂器，因此沿用於佛門中，每月禮祖及佛前大供等法事或各種法會中，也以鍾為樂器配合僧眾清淨的梵唄唱誦響叩，供養諸聖賢並攝受與會大眾，顯發出佛事、法會的莊嚴隆重。同時，若有諸山長老或賢達政要參訪蒞臨道場時，也以叩大鐘的儀式，作為隆重迎接的禮儀。
鍾亦有集眾的功能，在《增一阿含經》中記載：「阿難升講堂，手執楗椎言：『我今擊此如來信鼓，諸有如來弟子眾者，盡當普集』」。另外，在禪宗叢林道場作息的早晚，鍾則負責報時，所謂「晨鐘暮鼓」──即是指清晨時的開靜先叩鐘後接擊鼓；就寢時的止靜則是先擊鼓後叩鐘。
叩鐘時可先發願，默誦鐘聲偈三遍：
願此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞；
聞塵清淨證圓通，一切眾生成正覺。
早鍾部份的叩鐘偈，在鐘聲偈三遍默誦完後，接誦大方廣佛華嚴經名及佛菩薩聖號，晚鐘部份則接妙法蓮華經名及佛菩薩聖號，配合擊鐘一句一叩，攝心叩誦全偈三遍，共得 108 下。「一百零八」，代表眾生繁多的無明煩惱和習氣，叩鐘的目的即是在提醒修行人，要以精進用功的擊槌，破除自己無始以來的貪瞋痴煩惱，同時應以深切的慈悲願心，讓這份沈穩悠揚的鐘聲與願力，上徹天堂，下通地府，使聽聞到鐘鳴的無邊眾生，都能得到心靈的安定、啟發了自性的智 能光明。
叩鐘的殊勝功德利益
在《佛祖統紀》中提到：人臨命終將往生時，若聽到鐘聲便能去除往生的恐懼，心生善心、安詳而增長正念，利於往生善趣。另外，佛陀於《增一阿含經》中也提到：當梵鍾叩響時，在三途惡道受苦的眾生，都得以停止痛苦熱惱的逼迫，暫時獲得解脫休息。
在《付法藏傳》裡記載：印度一位罽暱吒王貪虐無道，四處徵兵討伐各國，勞民傷財毫無厭足。由於殺人無數，罽暱吒王死後變成一條千頭魚，有輪劍不斷在砍殺魚頭，被砍的地方又會生出魚頭受砍，痛苦難忍。於是求告一位證道的羅漢僧：當他叩鐘時，輪劍便會停止砍殺魚頭，因此請聖僧慈悲不間斷地叩鐘，為他息苦。七天後千頭魚便得脫罪報魚身，離苦得樂。因此，在我們每一次叩鐘的當下若能以清淨利他的大願，精誠專注地叩鐘，便可產生感通十方法界的力量，息止惡道眾生的苦難，也使得自己的業障消除，福慧善根增 長！
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