輔食：輔食是指除母乳或嬰兒配方奶粉以外的固體食物和液體，是嬰兒從單純餵奶轉換到接近成人膳食的過渡過程中所必需的。對於大部分健康嬰兒來說，接近1歲時輔食所提供的能量應該佔到需求量的一半。
那麼什麼時候添加輔食呢？
4~6月齡時，嬰兒開始需要輔食以支持生長、充飢、補充能量和營養素需求，6月齡之後，純母乳餵養嬰兒攝入的母乳量不能滿足嬰兒對能量、蛋白質、鐵、鋅和一些脂溶性維生素的需求。
美國兒科學會(AAP)的推薦，即至少在嬰兒4月齡時再開始添加輔食，純母乳餵養最好持續6個月；
世界衛生組織(WHO)和加拿大兒科協會推薦出生後最初6個月行純母乳餵養；
歐洲兒科胃腸病學、肝病學和營養學會(ESPGHAN)推薦至少在出生17周(約4個月)後開始添加輔食，但不應晚於26(約6個月)周；
歐洲食品安全局認為對於在歐盟出生的健康足月嬰兒，在4~6月齡間開始添加輔食是安全的。
也有研究表明在至少4月齡後再開始添加輔食可能有益於降低有過敏疾病風險的嬰兒發生特異性皮炎和特異性致敏的風險。
需要強調的是：具體到每個嬰兒添加輔食的最佳時機，不能僅憑月齡，要根據寶寶個體的自身情況，參考寶寶的神經發育的成熟情況和生理需求來決定。
寶寶可以添加輔食的信號：
充分的軀幹控制(表現為寶寶在俯臥時能夠伸直手肘支撐身體)。
寶寶能將泥糊狀食物推進到後咽部以便於吞嚥。
擠壓反射(extrusion reflex)消失(通常在4~5月齡)，擠壓反射是指嬰兒對置於口腔中的任何物體，出現舌體抬高、舌向前吐出的反射行為。在擠壓反射沒有消失之前，用勺子餵食非常困難，這會給媽媽和寶寶都帶來挫敗感。
嬰兒通過把手或者玩具放到口中，探索口腔接觸這些不同的物體的方式，這樣能為進食不同的輔食做準備。
寶寶能夠表達對食物的興趣(張開嘴、身體前傾)和飽足感(身體後仰或者轉開)，這些行為通常在5~6月齡出現。
過早給寶寶添加輔食
有研究表明在4月齡之前給寶寶添加輔食無明確益處，同時可能存在一定的危害：
在嬰兒尚未具備安全吞嚥固體食物的口腔運動能力之前，餵食固體食物可能引起誤吸；
在4~6月齡之前添加輔食可能引起能量或營養素攝入不足或過多，並且增加腎負荷；
有些研究發現過早添加固體食物與肥胖風險增加相關，但並不是所有研究都支持這一觀點；
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對Ⅰ型糖尿病高危嬰兒在3月齡之前添加穀類食物可能會增加其出現胰島細胞抗體的風險。
過晚給寶寶添加輔食
到嬰兒6月齡之後再添加輔食也可能引起一些不良反應：
能量攝入不足引起生長減緩；
母乳餵養嬰兒鐵缺乏；
口腔運動功能發育遲滯；
厭食固體食物；
容易發生一些過敏性疾病如哮喘、變態反應性鼻炎、溼疹以及食物過敏等；
對於Ⅰ型糖尿病高危嬰兒，在7月齡之後再添加穀類食物可能會增加其產生胰島細胞抗體的風險。
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