說起清代這個王朝，滅亡很重要的一個原因就是貪汙，貪汙是中國古代任何一個朝代都出現過的現象，但屬清朝最為嚴重，到了晚清時期，幾乎到了無官不貪的程度，為何清朝的貪汙問題如此嚴重，其實這與官員的工資有很大關係，清朝也是中國古代封建王朝中官員工資最低的一個朝代，省級幹部甚至經常吃不飽，清朝的工資究竟低到什麼程度呢？
按照當今的購買力進行換算，清朝的一兩銀子的價值大概在300元—400元之間，清朝各官階的具體工資如下
如果單單就官員的俸祿來看，清朝官員的工資的確低的可憐，拿正二品官員為例，正二品官員一般都是提督、巡撫一類的地方大員，相當於如今省級幹部，俸祿僅僅為155兩，相當於62000元/年，這62000不僅僅要養活一家老小，還有支付數十個僕人、下人的工資，所以一個省級大員區區6萬的工資根本就不夠用，甚至吃飯都成問題，於是官方紛紛向國庫借款、盤剝下層百姓。
康熙為追回國庫欠款而犯愁
到了雍正時期，雍正設立了養廉銀製度，從地方上交的耗羨中抽出一部分，補貼給各級官員，以補其公私用度之不足，幫助官員保持廉潔，故稱：養廉銀
千萬別小看了這養廉銀，它與當今的獎金制度不同，養廉銀往往是官員工資的18到20倍，正二品官員、也就是省級幹部，養廉銀製度實施後，工資從62000元巨增到236萬，這才符合一個正二品官員的身份。
雖然雍正設立養廉銀的初衷是好的，但是並沒有根除腐敗的現象，因為沒有人會怕錢多，官員通過貪汙所得的往往要高於養廉銀的數十倍，朝廷的俸祿、養廉銀往往對貪官都是不痛不癢的添頭，雍正使用經濟的手段治理貪汙是不成功的，"養廉而不廉"是常事，結果還是：清者自清，貪者自貪。
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