如果要選一箇中國曆史上國力最強大的朝代，唐朝一定不遑多讓。唐朝是版圖最大，亦是唯一未修建長城的大一統中原王朝。 唐代國土在西部及北部皆超出現代中國的疆界範圍。 唐朝自攻滅東突厥、薛延陀後，天子被四夷各族尊為天可汗 ，又借羈縻制度徵調突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國。
唐代科技、文化、經濟、藝術具有多元化特點 ，在詩、書、畫各方面湧現了大量名家，如詩仙李白、詩聖杜甫、詩魔白居易，書法家顏真卿，畫聖吳道子、李思訓，音樂家李龜年等 。唐朝接納海內外各國民族進行交流學習，形成開放的國際文化 。
唐朝與阿拉伯帝國是當時世界上最強盛的帝國，聲譽遠揚海外，與亞歐國家均有往來。 唐朝以後海外多稱中國人為唐人。
唐朝的強盛使得周邊國家紛紛派遣人員來唐朝學習禮法制度和文化思想，史稱“遣唐使”。
唐太宗李世民駕崩之後，唐高宗李治繼位。當時十分仰慕唐文化的的日本擔心剛剛繼承皇位的唐高宗不再允許日本人派遣遣唐使學習唐朝科技文化，於是派遣了高向玄理攜帶貢品覲見李治。除了金銀珠寶，隨行作為貢品的還有兩位東瀛美女，以期能夠通過美女獲取高宗李治的寵幸。
儘管李治身為帝王閱女無數，但日本美女的別樣風情還是讓他心動不已。於是當晚便讓兩位來自日本的美女侍寢，順便答應了日本使者高向玄理繼續派遣遣唐使來唐學習的請求。
還沒等高向玄理高興多久，第二天發生的事情便讓他出了一身冷汗。第二天當他再入皇宮時卻聽說那兩位日本美女被大唐皇帝下命關進鐵籠，這又是怎麼回事呢？
原來在當時日本貴族們之間流行一種妝束，女性習慣把臉塗上許多白粉，把牙齒塗得漆黑，把眉毛剃掉。
這個妝容卻把剛起床的唐高宗嚇了一大跳，將這兩位日本女子關押了起來。高向玄理急忙向唐高宗解釋，這是日本的美人妝束，並非有意驚擾聖駕。唐高宗這才放下心來。可他也再也不想臨幸這兩位了，於是下令將她們打入冷宮。
各國之間的風俗大不相同，可見一斑了。
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