1912年，曾经的皇帝成为了虚君，但他却仍然能够吃喝享乐，恣意妄为。八旗子弟却被剪掉了鞭子，脱下了射猎的甲胄，成为了一介平民。
1937年，他们的皇帝为了昔日的梦想，成为了日寇手中的康德皇帝；昔日的八旗子弟却负载着国仇家恨，毅然走向了抗战的前线。
七七事变，驻扎于北京南苑的国军迎击日寇的全面侵华行动。佟麟阁、赵登禹两位高级将领率军进攻的事迹已经众人皆知，而佟麟阁即是八旗子弟出身的军官之一。佟麟阁是河北高阳人，出身于满洲镶黄旗，但在晚清之际他们已经家道没落，桑户蓬枢。他只读了几年私塾，十六岁辍学只好在县衙的公署担任誊写员，也就是缮写笔贴士。
后来他投笔从戎，在冯玉祥麾下成为小兵。由于他正直刚毅，敢为人先，被冯玉祥赏识，冯玉祥曾经评价他“品行端正，不说谎话；待人友善，敬长护下”，再加上他读了几年书，平日也成为了冯所信任的“十三太保”之一。
九一八事变后，佟麟阁已经是察哈尔省的主席，对此他对日军的行动频频关注。两年后日军进犯察哈尔省，东北全部沦陷。为此他却不能直接领兵与日寇对抗。他发誓今后将以满腔热血洒遍疆域。1937年时他兑现了这个诺言。在日寇的进攻下，他肢体多处受伤，流血不止，最终45岁逝世，成为了抗日战争中壮烈殉国的将领之一。
九一八事变之后，另一位八旗后裔依然成为抗日的将领之一。出生于满洲镶红旗子弟的邓铁梅，并没有坚持不抵抗的政策，而是凭借自己的人脉，组建了东北民众自卫军。虽然人员来自于四面八方，资源配给困难，但他们都有坚定的爱国之心，不给老百姓添麻烦，常常吃冷饭维持，也被民众誉为“冷饭军”，这支军队也发展成几千人的队伍。
他的部队在几次战斗中夺回日军占领的县城，日军必定要拔掉这个眼中钉。后来他被叛徒出卖，身陷囹圄。日军知道他擅长写一手好字，于是让他在纸扇题字获得宽恕。邓铁梅悻然接过纸扇为其题字，不过他写下的是“五尺身躯何足惜，四省失地几时收”。在1934年，他被日军秘密杀害。
八旗子弟并非只会扛长枪耍大刀，他们中也有杰出的，出生于辽宁的阎海文，九一八事变后，他被迫北平一带流亡，凭借他当年在中央航空学校学到的技艺，他投身于抗日航空事业中。
1937年8月，他在上海的高空中与日军决斗，不幸被日军高射炮击中降落。他及时跳伞逃出机外，几十名日军在他降落后欲要生擒，他在决斗中击毙多个敌人，最后将最后的一颗子弹留给自己。敌人受到震撼，也为他立碑。
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