看到汽車在馬路上奔跑，你會思考它是怎麼跑起來的嗎？是因為有了車軲轆，因為加了油，它就可以自己往前跑了？
其實，汽車是由成千上萬個大大小小的零件組成，在眾多的零部件中，有一個外觀大小跟我們成年人手指差不多的零件，它可以說是掌控著整車的“命脈”，如果沒有它，燒汽油的發動機無法成功啟動，如果不合理保養維護它，輕則車輛油耗增高，重則車輛發動機報廢。這個至關重要的零件就是火花塞。
火花塞大家應該都不陌生，普通的汽油發動機在其吸氣、壓縮、做功、排氣的四個衝程中，想要把壓縮過的汽油點燃，就必然需要火花塞的參與，而且假若發動機是透明的，能讓我們看到發動機整個工作過程，那麼即便是正常怠速狀態下，火花塞也要每秒鐘點6-7次的火，而如果是正常工作狀態下，高速點火的火花塞在我們人眼看來幾乎已是“常亮”的狀態。
花塞的工作原理其實很簡單，就是通過電極之間的放電現象產生火花，放電現象是在極短時間內（約千分之一秒）完成的。火花塞閃出火花的能量大小以及時機，也會直接影響發動機整體的性能。
在我們看來只是簡單的點火瞬間，其實也有很多門道，首先電極之間的放電火花會使燃燒物粒子活性化，產生化學反應（酸性），併發生熱效應，最終形成火焰核。該熱能使其周圍的混合氣活性化，最終形成以自身燃燒為中心向周邊擴大的火焰核。但是如果電極的消焰作用(指由於電極吸熱使火焰消除的作用)比火焰核的作用大，火焰核會因此而消失導致熄火，最終也就會使得點火失敗。
所以，一顆優秀的火花塞，需要具備以下幾個重要的性能：
耐熱性和散熱性
發動機氣缸的溫度在混合氣體燃燒時能達到了2000℃，而在吸氣行程中，新鮮的空氣溫又會讓氣缸內降低至幾百攝氏度，所以在冷熱交替中，火花塞要有著很強的耐熱性，同時也要求具有達不到表面著火的起點的散熱性。
高機械強度性
在吸氣的過程中，如果是自然吸氣發動機，氣缸內會產生低於一個標準大氣壓的負壓狀態，而在做功燃燒的過程中，氣缸內又可達到45個大氣壓甚至更高的壓力，而處於如此工作環境中的火花塞也必須要能適應這種激烈壓力變化。
絕緣性
火花塞的電極之間大約有著10～30kV的高電壓，而在強電作用下，絕緣物質可能被擊穿而喪失其絕緣性能。要在規定的時間內點火，而且還是在溫度與壓力急劇變化的情況下，這就使得火花塞正負電極之間要有著非常高的絕緣性。
氣密性
因為火花塞是要直接插入到發動機氣缸內的零部件，為了保證氣缸有著更好的工作狀態，需要火花塞在急劇的溫度變化壓力變化下，還要保持機械箱與絕緣體間的氣密性。
耐消耗性
上面也說了，火花塞的工作頻率非常高，而且工作環境也非常惡劣，電極在多次打火後必然會存在一定的消耗，但作為一顆優秀的火花塞，在電極的材料選用上也必須要考慮到其耐消耗性。
耐汙損性
火花塞的點火機構因為在氣缸內，這也就會使得一些因混合氣沒能完全燃燒而形成的積碳附著在火花塞電極周圍及上，這時需要火花塞能在點火的同時可以將電極上的積碳受熱燒盡，從而達到自我清潔的要求。
儘管火花塞有著不錯的耐消耗性，但長時間使用後，電極還是會有一定消耗的。一般電極消耗量，是根據電極材質的融點，強度，硬度而變化的。為了減少該消耗量，在電極中使用鎳合金或鉑金、銥金等材質。不同發動機、不同車型的火花塞消耗也會不同，一般普通車型的普通鎳合金火花塞，其中心電極一萬公里大約會消耗0.1～0.15mm。
隨著間隙的增大，點火時所需的電壓也會逐步增大，而且如果中心電極的前端消耗過大之後，會加重火花的飛濺，很可能會引起混合氣體的點火不穩定。這樣也會導致發動機馬力的低下，燃油費用的惡性增長，發動機壽命減弱。
不要小看這麼一個僅僅跟手指差不多大小的零件，它對一輛車能否正常行駛起著至關重要的作用。它需要“頂住”超高的工作強度、惡劣的工作環境，出色的完成自己的任務。作為車主的我們，不要只想著用車，或是隻換個機油機濾就保養完了，還要看看這個“身處火海”的火花塞是否需要更換。
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