现在关于**没教养、不懂礼貌的新闻、文章层出不穷，我们从根源上去探索礼仪到底是什么？有什么用？或许对解决这个问题有所帮助。
中华文化源远流长，在五千年的历史中，形成了完整的礼仪规范和优秀的传统美德。被称为"文明古国，礼仪之邦"。《诗经*相鼠》中记载“人而无仪，不死何为！人而无礼，胡不遄（赶紧）死！”《荀子·修身》中说“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”《礼记》 “今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”
所以司马迁把《礼书》列为八书之首。《礼书》主要讲述礼仪文化发展和意义，通过本文，我们可以系统的了解什么是礼，为什么要制定礼，在以后的生活中，有些想不通的事情，也能逐渐想通。
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司马迁曾说“余至大行礼官，观三代损益，乃知缘人情而制礼，依人性而作仪，其所由来久矣。”由此可知，礼从夏商周就已经有了，是根据人情、人性制定的。
辨析："礼"是制度、规则。"仪"是"礼"的表现形式，它是依据"礼"的规定和内容形成的一套系统而完整的程序。
人生而有欲，欲求不满则有怨，有怨可能有斗争祸乱。古代帝王为避免祸乱，才制定礼仪来滋养欲望，使财物有所用，人心有所养。所以，礼就是养的意思。五色养人之目；五音养人之耳；五味养人之口；豪车美宅养人之身；游戏娱乐养人之心。所以说礼就是养的意思。
但天下没有免费的午餐，君子欲望既得到滋养而满足，也不可能无限制满足，贪得无厌，必生祸乱。所以欲望又要受到"辨"的限制。所谓辨，就是辨别贵贱使有等级，长少有差别，贫富轻重都能得到相称的待遇。所以，上至君臣朝廷中的尊卑贵贱秩序，下到黎民百姓衣食住行、婚丧嫁娶等级，皆有节制。周朝衰落后，礼制废弃，大小不按等级。所以孔子崇尚礼仪，修订礼仪，对越礼的行为深恶痛绝。
所以养和辩是礼的正反两面，不可偏废。
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古时帝尧治理天下，杀一人、刑二人而天下大治。只不过是懂得礼义之道罢了，对百姓分财能均，役使有时，并且推诚相爱。所以，百姓听命，如影随形。有不服从命令的，以刑罚处治他，老百姓也就知罪了。所以，一人受刑，天下皆服。犯罪的人对上级无怨无尤，知道是自己罪有应得。因而，刑罚简省而政令推行无阻。所以，遵行礼义之道，万事能行；不遵此道，诸事皆废。
天地是生命的根本，祖先是宗族的根本，君主与业师是国家安定的根本。所以，要侍奉天地、祖先和恩师。
所以，完备之极的礼，是情文并茂；（情是感情真情，文是仪式文采）
次一等的是文胜于情，或者情胜于文，二者具其一；
最下等的违背情性，有如同无。
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完备的礼能使天地合谐，四时有秩序，万物昌盛，好恶有所节制，喜怒无不适当。在下位者则顺从，处上位者则贤明。这也是礼的目的与意义所在。
礼的作用：夫礼者,所以定亲疏,决嫌疑,别同异,明是非也。
礼是用来区分人与人关系上的亲疏,判断事情之嫌疑,分辨物类的同异,分明道理之是非的。
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