方孝孺，明朝人明初大儒宋濂的弟子，也是一位大儒。通曉經史，文章寫的也很不錯，在建文帝繼位後，讓方孝孺當翰林侍講學，其實就是皇帝的老師，深受建文帝器重和依賴，國家大事，治國方略什麼的，都會問一問方孝孺，也使得方孝孺對建文帝忠貞不二，以致後來出現“滅十族”現象。
1399-1402年明朝發生“靖難之役”，朱棣為了皇位，為了生存，打著“清君側”的幌子開始篡位，在朱棣起兵南下到進入南京城，朝廷的發佈詔令、檄文都是方孝孺寫的。在朱棣率軍從北平出發時，姚廣孝對朱棣，說；“南京城攻下之日，他一定不投降，希望不要殺他。殺了方孝孺，天下的讀書種子就滅絕了。”朱棣當時點頭應承，待到登上帝位，方孝孺的倔強讓他大吃一驚後，還是把這句話拋到腦後。
'黑衣宰相'姚廣孝
朱棣在攻下南京奪得帝位之後，強迫方孝孺起草即位詔書。方孝孺被召到朝廷，悲切哀慟的聲息響遍大殿上下。朱棣走下臥榻慰問他說：“先生不要自取憂苦，我的打算只是想要仿效周公輔佐成王的方式。”方孝孺問：“周成王在哪裡？”朱棣答：“他自焚而死。”方孝孺又問：“為什麼不立成王的兒子？”朱棣說：“國家有賴於成年的君王。”方孝孺說：“為什麼不立成王的弟弟？”朱棣答道：“這是我們朱家的事。”
朱棣回頭示意左右侍者授予方孝孺紙筆，說道：“詔示天下，非得由先生您來起草不可。”方孝孺把筆擲到地上說：“死即死耳，詔書不草。”朱棣說“詔不草，滅汝九族！”方孝孺不為所懼，針鋒相對的說:“滅十族何妨！”朱棣還是耐著性子反覆勸說，最後方孝孺拿起地下的筆，寫下“燕賊篡位”四個大字。這下徹底惹怒了朱棣，下令滅他十族，除去方孝孺九族之外，又加上他的朋友，弟子算為一族，共八百多人，全部處死。
方孝孺是書生，是文人，是官員，是對於自己的生命和十族的生命都不在乎的人，天地之間還有什麼可以讓他值得在乎，還有什麼能夠讓他放棄良知、放棄氣節的東西呢？恐怕是沒有了，自他之後，明朝的文官精神逐漸形成，開始有了和皇權相抗衡的底氣，明朝是中國曆代王朝中最多事，最倔的一個朝代，不肯講和，不肯割地，不肯和親，“不割地，不和親，不賠款，不納貢，天子守國門，君王死社稷！”是明朝的祖訓，但是除了這一祖訓之外，明朝更多的支撐是一個又一個不怕死的文官，他們用自己的執著和節氣來為大明王朝的前進提供血液支持。
而方孝孺則是眾多文官中的發光者，也是帶領著，更是先驅，他用自己的鮮血踐行文官的標準:不屈服，守祖訓。
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