天無二日民無二主
古代王朝王權集中，神器不容旁人窺測，所以才民無二主。大權集中，避免權力分散，不然依照古人的秉性，不打得天昏地暗是不可罷休的。不過萬事都有特例，要不然也不會出現‘太上皇’這次詞了。
秦始皇
同在漢文化圈中，日本菊花王朝特別愛出太上皇，比如白河天皇退位，讓位給堀河天皇，堀河天皇死後，堀河天皇之子繼位為鳥羽天皇，鳥羽天皇又禪位給崇德天皇，更讓人匪夷所思的是白河天皇還沒死。
（這就意味白河天皇（曾祖）、堀河天皇（祖父，已死）、鳥羽天皇（父）、崇德天皇（己）四代同立，實權全握在白河天皇（白河法皇）、鳥羽天皇（鳥羽法皇）手裡，崇德天皇如同泥塑木雕一般。
有日本第一大魔王之稱的崇德天皇
不過兩日同出的事畢竟不詳，後來崇德天皇（崇德上皇）和後白河天皇（崇德天皇弟弟，）起了衝突，掀開了‘保元之亂’。自此之後武家勢力膨脹，天皇實權被剝奪，成為可有可無的存在。）
不同於日本，中國的帝王知道權利私相授受，乃是取死之道，所以‘太上皇’出現的很少。不過少雖說少，也是出現很多例，根據性質來分，可以分為三種。
純粹享福型
第一個有名的‘太上皇’是趙武靈王趙雍。這個趙雍是戰國七雄之一趙國的國君，趙國在他軍事能力得到加強，南不怯魏國、西不怵秦國、北不甩匈奴、東不鳥齊國。
趙武靈王有兩個壯舉，讓人讚頌不已。
趙國
第一：胡服騎射。趙雍採用胡人方法練兵，提升騎兵能力，這也讓趙國騎兵稱雄於列國。曾經趙括身死長平之後，趙國軍力大衰，趙國李牧率領不足萬的騎兵周旋於匈奴、秦國、燕國之間。雖說李牧能力出眾，也側面襯托出趙國士卒優良的素質。
第二：隻身入咸陽。趙武靈王胸有氣吞山河之志，可是他也貪圖享樂，就把趙王讓給兒子，就是後來的趙惠文王，自稱‘主父’。（主父，就是太上皇的意思。漢武帝有大臣，名為主父偃，就是趙雍後代）。成為主父後，趙雍就沒那麼多事了，他就跟著使團入咸陽，拜見秦昭王，戲耍秦昭王一番。隻身一人入虎穴，這種氣度，沒幾個皇帝有吧。
趙武靈王
當然趙武靈王下場不太好，死得何其卑微。趙惠文王是趙武靈王幼子，當時禪位時，趙武靈王也沒覺得有什麼不對，可是等老了反而體恤大兒子公子章，想把趙國一分為二，讓公子章也稱王。此時趙惠文王已經大了，身邊也有自己的班底了，憑你一個沒權的主父，就要把趙國一分為二，這些大臣當然不願意了。
趙惠文王手下李兌、公子成帶兵要殺公子章，趙雍將公子章藏在沙丘宮中，李兌硬闖進去將公子章殺死，公子成驅散宮中奴婢，不許趙雍出去，派人圍住宮門，長達三月之久。宮中無米無糧，趙雍在宮中豈能不死，果不其然，等到公子成開門之日，趙雍已經成了乾屍了，一代雄主就這樣玩笑地去了~
當然並不是所有的太上皇都像趙武靈王不知進退，比如唐高宗李淵傳位給李世民，成為太上皇（被迫）；唐睿宗李旦將皇位傳給兒子李隆基，舒舒服服活了四年；乾隆將位置傳給嘉慶後，開開心心活了四年。
乾隆
從天掉下來型
劉太公
這種太上皇很特殊，也就劉邦老爹劉煓有此殊榮，劉煓目不識丁，乃是田中老農，結果因為劉邦當皇帝，太上皇都落在劉煓身上了。
劉邦
其實還有一種另類的太上皇，當初石敬瑭向耶律德光求援，割讓幽雲十六州，自稱兒皇帝。這麼說起來耶律德光也算另類的太上皇了；
找人背鍋型
皇帝並不是那麼好當的，一代明君百代流芳，可是亡國之君卻遺臭萬年。為了甩亡國之君這個鍋，該亡國時，好多皇帝突然傳位，讓自己兒子、親屬背上萬世罵名。
宋徽宗
最有名的就是宋徽宗，當時金國南下，宋徽宗趙佶就將皇位傳給兒子趙恆，就是宋欽宗。結果宋欽宗這人沒什麼主見，一直在主戰派和主和派搖擺不定，致使這兩個計劃都流產，等汴梁被攻破後，父子倆一起被俘虜了。
北齊後主高緯，高緯這人資質中下，不堪大用，自己荒淫無道不說還誅殺名將高長恭、斛律光等人。北周武帝宇文邕攻打北齊，北齊大敗，高緯趕緊傳位給兒子高恆，父子倆被北周俘虜，後被殺。
蒙將史天澤和宋將孟拱率兵圍困蔡州，金哀宗完顏守緒不願當亡國之君，將皇位傳給將軍完顏承麟。蔡州被攻破，金哀宗自殺，金末帝完顏承麟死於亂軍之中，蔡州被屠。之後宋蒙撕破臉皮，互相攻伐。
蒙古崛起之後，征伐西夏，西夏為了討好蒙古，與金朝大戰十幾年，以至於國內凋零，破敗不堪。夏神宗篡位後，剛開始也是依附蒙古與金朝大戰，國內民變四起，所以西夏開始不幫助蒙古攻打金朝。
西夏
成吉思汗討伐西夏，夏神宗李遵頊害怕當亡國之君，將皇位傳太子李德旺，就是夏獻宗。夏獻宗討好成吉思汗，結果西夏竟沒有立即滅亡，夏獻宗也能真正當幾年皇帝。
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