在我國古代有一類非常特殊的人群——太上皇。
這些太上皇大部分都是生前就交出皇位，給了自己的兒子，甚至給了自己的親戚（晉惠帝司馬衷）。而他們的下場也大多十分悽慘，換句話說，在古代封建歷史上，能夠正常死亡的太上皇都是少數。然而在這些人當中還有個最為另類的存在——
乾隆。乾隆的太上皇計劃不僅早有預謀，而且還與眾不同，這到底是怎麼回事呢？
上圖_ 乾隆皇帝（1736-1796在位）
一、太上皇們的“悠久傳統”
縱觀中國古代兩千年的封建帝王，生前正常傳位給兒子，主動交出權力的皇帝幾乎是沒有的。絕大多數的太上皇是被迫讓出皇權，頭頂無用的名頭，日子過得也是相當悽慘，好一點的如武則天也得交權聽兒子的安排。（然而幾天就老的不成樣子了）
那麼太上皇是怎麼來的呢？太上皇一詞，最早出現在秦朝。秦王贏政統一天下後，自稱始皇帝，也就是秦始皇了。所以他決定追封父親秦莊襄王贏異人為太上皇。
顏師古在古籍中解釋道：
“太上，極尊之稱也。皇，君也。天子之父，故曰皇;不預政治，故不曰帝也。”
可見，太上皇是不參政的，只是一個尊稱，沒有實際上的權力。
上圖_ 淝水之戰遺址--八公山麓，壽陽城
魏晉南北朝時期的後涼太祖呂光是古代歷史上第一位真正的太上皇。呂光本來是前秦的大將。前秦就是那個淝水之戰中被東晉擊敗的國家。呂光當時正在西域，就乾脆自立稱帝，建立了後涼，後來他傳位給了自己的兒子，成了太上皇。（值得一提的是，他死了之後，他兒子的皇位被兄長篡奪了）。
從呂光開始“太上皇”不僅僅是個尊稱，而且還代表了皇權轉移給了下一代。從呂光開始，我國曆史上的太上皇多達20多位，而且歷經魏晉南北朝到清朝基本歷代都有太上皇。
皇帝尚未離世，即將皇位傳到自己的皇族手中，一般是父子相傳，在古代稱為“內禪”。畢竟我們都知道，古代的篡位都是打著所謂“禪讓”的旗號，內禪至少從名頭上來說好聽的多。然而，看似和和氣氣的父親傳位給兒子的背後，又有多少當權者的血淚與無奈。這些太上皇們又因何“內禪”呢？
上圖_ 唐高祖李淵（566年-635年6月25日）
二、不得不說的“禪讓理由”
要說這幫太上皇們歸政（禪讓皇位），不僅僅意味著捨棄無比尊崇的帝位，同時也意味著喪失無上的皇權，甚至意味著無法掌控自己的未來命運。所以在古代歷史上來講，“內禪”的理由大致有三種。
- 其一，被形勢逼迫，被迫退位給兒子。
這個最典型的代表就是唐高祖李淵了，“玄武門之變” 李世民殺了李建成和李元吉，李淵被迫傳位李世民；李隆基和太平公主誅殺韋氏集團後，唐睿宗讓位於李隆基，也就是唐玄宗；金兵大舉進攻，宋徽宗讓位給欽宗（讓他背鍋）。
還有一些比較奇葩的，比如遭受到母后挾持的也有，北魏的獻文帝禪位於北魏孝文帝就是被馮太后逼的；還有迷信天象的，比如北齊武成帝傳位後主高緯。（封建迷信要不得）
上圖_ 唐玄宗入蜀避安史之亂 《明皇幸蜀圖》
- 其二，特殊情況發生，不得不當“太上皇”。
天寶之亂，唐玄宗出逃，肅宗靈武即位，玄宗當時遭遇了馬嵬驛之變，失去了對禁軍的控制權不得不讓位於肅宗；土木之變，明英宗被俘，明代宗（也就是明英宗的弟弟朱祁鈺）雖然最初並不想當皇帝，但還是臨危受命。比較搞笑的是後來代宗當皇帝還上癮了，在英宗回來以後還將他囚禁了很久。
- 其三，老皇帝主動禪位於其嗣子，為更好的縱情享樂或者退休。
比如北周宣帝宇文贇讓位於幼子宇文闡理由很簡單：他要縱情享樂了，所以他乾脆就禪讓皇位。還有的是厭倦政務，比如宋高宗傳位孝宗，就是因為宋高宗年紀太大根本無法理政。其實看起來乾隆似乎也是屬於這一類。但是實際上，乾隆還有個最特殊的問題——既然乾隆知道歷代的太上皇下次一般都不太好，他為什麼還要當呢？
上圖_ 郎世寧所畫乾隆皇帝大閱圖(局部）
三、十全老人和天選之子
在眾多太上皇中，清高宗乾隆無疑是最特別的一個。在位達到六十年，江山也非常穩固，而且退位的時候已經是八十五歲高齡，還做到了主動禪位。在古代歷史上，在位六十載的大一統皇帝除了乾隆，也就康熙一個，可以說是前無古人後無來者。外加上中國歷史只有五位君主超過了80歲，梁武帝 宋高宗 武則天 忽必烈外加乾隆。更何況乾隆是主動禪讓，所以三項合一說乾隆是最為特殊也毫不為過。
從上文中我們可以知道各朝太上皇退位以被逼讓位為主，從內心裡面決定自己要退位的是絕對少數，然而，乾隆就是這些為數不多者之一。
乾隆是我國封建史上最後一位太上皇，他非常清楚各朝太上皇的命運，知道一旦自己大權旁落恐怕會下場十分悽慘，但是他仍然選擇退位為“太上皇”。究竟是什麼原因，使其甘願主動退位呢?
上圖_ 乾隆帝的後宮妃子
其實有三個原因：
- 首先，為了兌現即位時的承諾。
雍正十三年九月初三(1735年10月18口)，乾隆帝剛剛即位的時候，即焚香默禱上天:
“昔皇祖御極六十一年，予不敢相比，若邀彎蒼眷佑，至乾隆年乙卯，予壽躋八十有五，即當傳位皇子，歸政退閒。”
這是乾隆帝剛登基時，自己定下的退位時間。這個承諾，既表達了他對康熙皇帝（也就是自己爺爺）在位時文治武功的敬慕，也是為了向上天祈求可以讓自己增福增壽，讓自己能夠像康熙一樣長壽（事實證明他壽命更長）。
上圖_ 愛新覺羅·玄燁（1654年-1722年），即康熙皇帝
乾隆這個如意算盤打的非常響：
1) 自己能繼位稱帝主要就靠當年康熙喜歡自己傳位給了雍正。所以這個爺爺在乾隆心目中的地位那是非常高大。
2) 乾隆非常清楚，自己要是能活到85歲那簡直太不可能了（畢竟皇帝平均壽命在那擺著），所以這玩意也就算個空頭支票，根本不用兌現。誰知道他真的活到了85歲，估計乾隆也覺得自己有些神秘力量加持，所以不敢不兌現承諾。
上圖_ 雍正皇帝，愛新覺羅·胤禛（1678年—1735年）
- 其次，為了政權的平穩過渡。
一方面，乾隆生前就自行傳位太子，實際上是把自己老爸雍正帝的秘密建儲制度發揚光大了。也就是乾隆剛即位就把將來誰繼承皇位定好，寫在密盒裡面，然後放在乾清宮牌匾後面。乾隆提前傳位也可以防止有人在自己死後篡改遺詔（似乎是暗示他爹當年的做法），而且在傳位的過程中“明頒詔旨，親御殿廷，託付神器”，這樣的做法也能有效的防止了大臣、嬪妃和太監藉機篡權，在維護清朝安定方面也有著重要作用（慈禧微微一笑）。
另一方面，乾隆也可以讓自己生前的一切大政方針在身後得以繼續下去，避免自己的心血隨著自己的去世付諸東流。（雖然實際上他也沒什麼心血能留下來）
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上圖_ 乾隆御筆《白塔山記》局部
- 最後，受儒家禪讓思想的影響，希望獲得一個好名聲。
上古的唐堯虞舜作為聖君，一直被儒家津津樂道，雖然後世從來沒人真正實現過（所謂實現的都是篡位）。
乾隆當時已經登基稱帝超過達到了六十年，成就了所謂的 “乾隆盛世”，四海昇平，國泰民安，在獲得了極大成就感的同時，他最大的願望就是可以成為千古第一人。所以他才搞了所謂的“十全武功”和“十全文功”，希望成為儒家所稱道的聖君，被永載史冊。
不過要是唐堯虞舜聽說了乾隆的操作，估計得被氣死。
可以說歷代的太上皇的大多以悲劇收場，不過乾隆好歹還是喜劇收場，然而乾隆的喜劇背後卻有著另一個人的悲劇——和珅，這位乾隆朝的寵臣在乾隆死後立刻被繼任者嘉慶帝所殺，可以說某種意義上最後的這位太上皇一樣沒能逃脫這輪迴的命運。
參考文獻：
【1】第一歷史檔案館:《嘉慶帝起居注》
【2】《清高宗純皇帝實錄》
【3】《清仁宗睿皇帝實錄》
【4】司馬光等 《資治通鑑》
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