起初中國對於直-10的研製歷程較為低調，外媒認為直-10的初步設計由卡莫設計局完成，隨後轉移給昌河飛機公司的602所主導整個設計開發工作，昌河飛機公司負責最後整合與總裝，哈爾濱飛機公司負責旋翼系統，並有中國內部四十多家廠商參與，是中國九五計劃的重點項目之一。 在1998至1999年，昌河公司先以直-8、直-9搭載武直-10預定使用的操控系統、導航與射控系統進行測試，並在2000年左右展開武直-10的試製。約在2000年代初期，中國將武直-10計劃中，原本由哈爾濱飛機公司負責的部分也一併轉交昌河。在2000年代，中國也多次向生產攻擊直升機的歐洲與南非廠商接觸，希望能解決一些直-10研發過程中的問題。直-10該機採用並列雙座形式，頂部裝有光學瞄準器，可掛載最多8枚反坦克導彈或短程空對空導彈。裝有國產數字式武器管理系統及頭盔瞄準器，可使用各種北約制式武器。
直-10配備一座旋轉式機炮塔，機體兩側武器短翼可掛載反坦克導彈以及空空導彈，採用串列雙座式設計，在設計上符合西方專業武裝直升機的主要特徵，直-10直升機全約長14.15米(旋葉轉動時)，高約3.84米，最寬處(包括短機翼)約4.35米，採國際流行的縱列式座艙佈局，窄機身，後三點式防衝撞起落架; 基本繼承直-9式的涵道式尾槳和飛行傳動系統。主槳由4片全複合材料槳葉構成，直徑約為12米，尾槳為11片彈性玻璃纖維寬葉。採用傳統佈局的專武-10同美製RAH-66相比，不具備雷達隱身的氣動結構，而是通過大量採用吸收雷達波長的複合材料和塗裝來縮短被敵人發現的距離，同時也達到減輕飛機重量的目的。
據最新消息顯示，剛出版的《航空知識》刊登了直-10的最新升級版本驚豔亮相，尾梁側面標有Z10ME001字樣，顯示這是直-10ME改進型的第一架原型機。據中國航空技術進出口總公司的消息，它裝備了更重型的裝甲和改進航電，同時換裝了功率較高的渦軸-9改良型發動機。表明該型改進版本充分汲取了巴基斯坦的經驗，優化了高溫高原飛行性能，通過這些改進可以看出，我國直-10與美軍阿帕奇等重型武裝直升機之間已經不存在技術代差，但這並不意味著直-10作為一款中型武裝直升機就可完全代替重型，結合現狀我國對重型武直還有不小的需求。
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