元神者，乃先天之性也，亦称先天神，父精母血结成胚胎时，即已存在。元神不同于思想意识活动，胚胎或胎儿在母腹中，哪有思想意识活动呢！识神乃后天气质之性，亦称欲神或识神。胎儿脱离母腹后，乃后天用事。人的七情六欲、意识思维活动，皆为欲神。《太乙金华宗旨》曰：“元神居方寸（头），而识神居下心，下面血肉心，形如大桃……。以致闻惊则跳，闻怒则闷，见死亡则悲，见美色则眩，头上何尝微微有些儿动？方寸中之真意如何能动？到动时，便不妙，然亦最妙。凡人死时方动，此为不妙。最妙者，光已凝结为法身，渐渐灵通欲动矣。此千古不传之秘也。”可见，识神依附于血肉心，属阴火，亦谓之阴神。元神乃真性，居天心，来自乾，属天火、阳火，亦谓之阳神。《太乙金华宗旨》又云：元神“在天心，阳也，轻清之气也。”识神“阴也，沉浊之气也。”由此看来，元神者，轻清之气也；识神者，沉浊之气也。
作者简介：周壮，道家南宗武当太乙门掌门人，道号无尘子。1937年出生在四川广安县，父亲是当地有名的“周善人”。周壮老师早年以广安县文科第一名的成绩考入四川大学哲学系，毕业后长期在中学执教，课余则隐修南宗丹法，数十年如一日，为当代少有的内丹大成者。周壮老师于上世纪四十年代有缘得南宗高人真传，对南宗太乙内丹养生术有着半个多世纪的实践和研究，致力于弘扬中华民族的传统文化。
三十年前，南宗当代掌门人周壮第一次在千年道观成都青羊宫，将南宗太乙金丹大道推向世界，弟子遍及海内外十多个国家和地区。南宗的发展迈进了一个新的时代。数十位太乙弟子在多种报刊上，发表四十多篇赞扬周壮太乙功的文章。全国有十多家报刊电视台及个人对周壮进行过采访报道。《神功奇效话太乙》一书记载了六百多位太乙弟子，修炼太乙功的神奇功效，治愈了大量疑难杂症。
在航天工业部二院二〇八所等科研单位举办的耐寒科学测试，太乙弟子创三项世界纪录，其中一项是胎息。胎息是炼金丹大道最关键的一步，也是古人成佛成仙的必由之路。
太乙金丹大道。吕纯阳祖师称之为至尊法旨，无上大法。《性命圭旨·邪正说》则说“道法三千六百，大丹二十四品，皆是旁门。独此金丹大道是修行正路，除此之外，再无别途可以成仙成佛也。”
周壮老师逢单月在成都举办面授，外地不方便面授可以函授，网搜“南宗法椽”咨询。
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