CAR (嵌合抗原受體)療法是一種新型的免疫療法，它包括從患者血液中移除一種免疫細胞，並在實驗室中對其進行基因改造，從而產生一種超級免疫細胞，其作用是尋找並摧毀癌細胞。這種新的、經過改變的細胞在實驗室裡繁殖，最終一群抗癌細胞被放回病人體內。
目前，CAR-T療法已經在白血病和淋巴瘤等領域取得了積極的療效，並導致多達三分之一沒有其他治療選擇的患者進入長期完全緩解。但是當前CAR-T療法非常昂貴(約£300000每個病人),且往往是為每位患者量身定製的。
為改變這一瓶頸，來自倫敦帝國理工學院研發了一種新型CAR-T療法，有望便宜10倍，而且可以批量生產，救治更多的患者。相關研究成果發表在《Cancer Cell》期刊。
通訊作者Anastasios Karadimitris教授說:“這些早期發現表明，在實驗室中精心設計的一種免疫細胞可以作為一種新的癌症治療方法。癌症研究人員和醫生對這種療法非常興奮——這意味著我們或可為病人提供一種更奏效的治療方法，而不是與病人談論臨終關懷。”
DOI:https://doi.org/10.1016/j.ccell.2018.08.017
新一代細胞療法：CAR- iNKT
在這項新的研究中，帝國理工學院的科學家們使用了一種罕見並且稍有不同的免疫細胞——iNKT，研究人員發現CAR 19 - iNKT比CAR-T能更有效地清除癌細胞。
當研究小組使用基因工程細胞治療小鼠淋巴瘤時，研究人員發現，在接受CAR19-iNKT細胞治療的小鼠中，90%長期存活，而接受CAR-T細胞治療的小鼠存活率為60%。研究人員驚訝地發現，這些基因工程細胞可以轉移到大腦中，還可以治療大腫瘤——這提高了這項技術有朝一日被用於治療腦腫瘤以及前列腺癌和卵巢癌等其他癌症的可能。
英國國民健康保險制度(NHS)上週五宣佈，將向癌症藥物基金(Cancer Drugs Fund)的患者提供首個獲得淋巴瘤治療許可的CAR療法。
作者指出，目前生產CAR - T細胞的方法是使用病人自己的T細胞。然而，iNKT細胞可以來源於健康的個體，不像T細胞，不需要與患者匹配。這意味著可以使用現成的CAR19 – iNKT細胞療法。
進一步探索廉價、批量生產的高效抗癌免疫細胞將是CAR療法的一個重要里程碑。如果成功，它將為更多的病人提供拯救生命的療法。
參考文獻：
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