提按是書法筆法發展成熟的重要標誌。從殷商時期的甲骨文，到西周金文大篆，再到秦朝小篆，書法運筆基本上都是平移，所以人稱“篆只一筆”；秦漢之際隸書出現以後，書法行筆開始有了波挑，即“隸有波磔”；魏晉時期，楷書發展成熟，書法筆法進一步豐富，盡現於“永”字八法之中。唐代張懷瓘《玉堂禁經》中說:“大凡筆法，點畫八體，備於‘永‘字。”至此，書法用筆形成了平移、使轉、提按三大筆法系統，而其中的提按賦予了書法點畫的萬千變化，賦予了書法線條的風骨血肉，賦予了書法筆墨的生動靈氣。
因為，在平移、使轉、提按三大筆法系統中，唯有提按是由兩個相互對立的元素所構成，它類似自然之道的陰與陽，彼此相生相剋，把毛筆柔軟彈性所產生的豐富表現力，發揮到極致，帶來了書法無限可能的審美表現力和迷人的神采氣韻。在書法家運筆的過程中，提與按交換進行，貫穿於一點一畫一字乃至全篇的始終。
不過，書寫時提筆行走，書法自出靈氣，但是若不注意停蓄按鋒，則線條必然輕漂浮滑；而駐筆按鋒時，書法頓挫厚重，但是若不及時提筆，則線條必然板滯臃腫。所以，提與按是緊密聯繫的，它們之間的轉換交接必須在瞬間完成，而且要恰到好處，看起來就像是江河行地，行於所當行，又止於不可不止。要做到這樣，一定要經過長期練習，絕不可能一蹴而就。趙孟頫說“用筆千古不移”絕非虛語。
古今書法大家無不精於提按，對提按細心琢磨，行筆時十分講究，哪怕是寫草書也是要“作草如真”，“點畫分明”，決不拖泥帶水。你看，明代祝枝山的草書《唐人詩卷》的運筆，平移時勻淨均衡，提按時輕重分明，使轉時流暢迅疾，絞動時盤桓虯曲，帶來書法的生動氣韻。而且，每一位書法家處理提按的方式和偏好各有不同，有的輕靈，有的沉重，有的平順，由此形成與眾不同的藝術風格。褚遂良提按靈活，他的《陰符經》也就生動活潑；顏真卿提按鮮明，他的《勤禮碑》便是剛健雄秀；趙孟頫提按平順，他的《仇鍔碑》也就豐潤婉通。
不僅如此，提與按調節著行筆的快慢、用墨的濃淡、線條的粗細、字勢的收放，就像是跳動的脈搏和呼吸的節奏。正因為這樣，提按往往超越一般筆法的意義，成為書法家表達性情的閥門。當他情感激盪時，提筆行走，直抒胸臆，但是又寓按鋒於起、收、轉、折之間，避免平鋪直敘，例如張旭《古詩四帖》；當他心情沉重時，按鋒蓄勢，稍加思索，提筆再起，點畫鏗鏘，準確到位，例如蘇軾《黃州寒食詩帖》。好的書法就是這樣筆隨意轉，得心應手，心手雙暢。
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