律师，古称讼师。在我国起步较晚，当下，对律师这一职业的，褒贬不一。我国古代诉讼体系中，是没有律师这一职业的，因为古人认为诉讼是不吉利的事。圣人孔子曾经说过：“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎！”连圣人都是如此的厌恶诉讼，常人就可想而知了。通观历史，唯一与律师沾了点边的古人是春秋战国时郑国大夫邓析，《吕氏春秋》说:邓析"与民之有讼者约，大狱一衣，小狱襦裤。民之献衣而学讼者不可胜数。翻译成现现代文就是当时凡是邓析代理的官司每场必胜，一时声名鹊起，拿着外衣、短裤前来找邓析律师代理打官司的人络绎不绝。邓析还是最早提出反对"礼治"，应行法治的人，这下郑国国君不高兴了，你帮人打打官司还可以，怎能反对礼治呢，公元前501年，邓析被杀了。古代奉行儒家治国，不兴法治。律师职业在几千年历史中毫无发展
直到清未，闭锁的国门，被日不落帝国的利炮打开，这段历史是一段民族的屈辱史，不可否认的是列强打开国门也带来了一些好的制度。1853年中英签订《中英五口通商附粘善后条款》，英国取得领事裁判权，享有领带裁判权的国家在中国的侨民，不受中国司法机构管辖，而由所属国在租界内建立领事法庭，依其本国法律进行审判。英国法律规定当事人可以聘请律师作为诉讼代理人。而清帝国是严禁有人代理诉讼，清未名臣张之洞在其所著《书目答问》中曾说到，县官所到之初，往往访求讼师，多方捕治。可见当时政府对于讼师，是要抓起来的。1869年4月生效的《洋泾浜设官会审章程》确立了中外会审公廨，对于会审案件，无论中国或外国国民，都可以聘请律师，至此西方实行律师制度走入了国门。清未制定的《刑事、民事诉讼法草案》设置了律师制度，可还没来的及施行，清政府就已垮台。1912年9月16日，民国政府公布实施《律师暂行章程》律师制度在中国正式建立。
谈到中国的律师史，不得不先说今天文章的主人公—“伍廷芳”。伍廷芳何许人也，竞能在我国律师史中，坐上头把交椅。民国律师第一号律师证可是颁给曹汝霖的，为啥伍廷芳能排第一呢。那是因为，伍廷芳太多传奇了。
道光二十二年，道光皇帝就是那位喜欢穿补丁衣服上朝，以示清廉，大臣全去效仿，整的一个朝堂就像乞丐聚会一样，最终补丁衣服比新衣还贵。正是，上有所好，下必所效。伍廷芳出生在新加波，可不要以为是富家子弟才生在新加波，那时，是穷的没办法了才去跑南洋，不似当下，富的流油才能出生在新加波。伍廷芳的父亲伍社常，因为太穷了，先闯南洋后到新加波谋生。幼年伍廷芳就异于常人，特别的聪明，放在现在，怎么都是个小神童。10岁时，伍廷芳与父亲回到广州，当时太平天国正在闹事，社会动荡，好多人没吃没穿，就上山当土匪去了，当时流行绑架，不过土匪大多还讲点职业道德，要钱不伤人，不像当下，许多职业都不讲职业道德。一不小心，伍廷芳被土匪绑上山去了，可伍廷芳家里没钱去赎，这下好，没钱赎，就只能在土匪窝里干苦力了。聪明人就是不一样，做一段时间苦力后，伍廷芳与里面的人 混熟悉了，还交了一个伙夫当好朋友，终于在一个月黑风高之夜，两人结伴逃出了匪窝。
这下出来，人也吓怕了，赶忙和亲戚去了香港，如果没到香港，可能终其一生都是个农夫，所以说关键时刻有个海外的亲戚是很重要的，到了香港后伍廷芳就读于圣保罗书院，这可不是他有钱读书，那是 这家书院系英国圣公会殖民地随军牧师尹史丹顿创立的，学校规定凡入校就读学生，均免住宿费，学校还提供衣服及补贴。这个免费教育，可比我们9年义务教育早了两百年。关键还是外国人开办了，难怪前段时间网上有网友说，希望当时签订协议时把他们当地也签了进去。这个想法完全是错误，不太爱国，难不成还想多一个香港。
伍廷芳在香港生活了13年，在此期间创办了中国第一份日报---《中外新报》。当时在港英统治，私人还能办报，不可思议吧。伍廷芳办报的初衷是“开人智慧、映人眼帘、知新之士、渐次仿行”，没想到这还成功了，估计当时没有电视，大家只能看报，所以成功了，直至1920年宣告停刊，前后60年。
聪明的人喜欢去接触新的事物，32岁，伍廷芳自费入读伦敦林肯法律学院，学习法律，当时还没有自费留学的先例，林肯法律学院是英国最盛名的法律学校，它同内殿法学院、中殿法学院、格雷法学院并称英国四大法学院，林肯法学院校规严格，学生要想顺利毕业，可不容易，连在饭堂吃了多少次都要记录，作为毕业的一项条件，换在当下，喜欢点外卖的同学估计都毕不了业。苦读三年后获得法学博士学位，而且取得大律师资格。英美法系，律师是分大小的，这个大小，不是个子大小，只是一种制度，大律师可以头戴假发出庭，小律师只能从事事务性工作。
1877年，伍廷芳返回香港，港英政府司法机关决定准许伍廷芳出任执业大律师，这下可不得了，成了第一位获准在英国殖民地担任律师的中国人。从取得大律师资格开始，伍廷芳进入了香港上层社会，这下知道为什么司考这么火的原因了三，想成为上层社会人土，司考是条路。成了上层人士后伍廷芳又担任“太平绅士”，当时“太平绅士”实际上具有管理及维持治安的部分职责，连立法局的非官守议员都要先由“太平绅士”提名推荐，再由总督委任。这一职位第一次由中国人担任。
当时英国人在香港享有诸多特权，整个社会弥漫着一层种族歧视的风气。时不时的也有件错案，不过估计不多，有一天，一个英国人酒后杀死一位中国农夫，法庭竞然判决无罪释放。伍廷芳知道此事后，自愿代死者家属上诉，且不收律师费，此案在伍廷芳的抗争下，法庭重新审理此案，判决被告监禁五年，另向死者家属赔偿巨额抚恤金。港英时期香港实行两套刑罚体制，对于
其它国家人员实行英国法系量刑，而对于华人仍采用《大清刑律》且保留了笞刑、烙刑、鞭刑等刑罚，大清治理子民可是严刑峻法啊。在伍廷芳带领下近千人华人抗议示威，估计这也是群众运动的起源地，最终英国政府同意废除香港的笞刑等刑罚。
1882年，伍廷芳离港北上，进入直隶总督李鸿章幕府，作幕僚期间伍廷芳作为李鸿章法律顾问参与中法谈判，签订了《中越边境通商章程》。期间出任中国铁路公司经理，北洋官铁局总办。这可是中铁的首任总经理，其实就冲是律师担任首任总经理，今后律师坐火车，就应该打折优惠。在总督幕府一直呆了14年，直至1896年出任驻美公使。1903年与沈家本一起出任修律大臣，主持清未法律改革，1906年任刑部右侍郎，正二品，这可是部级大员了，同年议订《商律》、《破产律》可惜没多久大清就亡了，真是“壮志未酬国先亡，英雄还须认时务”。
民国期间，伍廷芳出任沪军都总督外交总长，奉劝清帝退位。南京临政府成立后任司法总长。在府院之争中任代国务总理、护法军政府财政总长、广东省长、代孙中山行使非常大总统权力。这可是做到一人之上万人之下了，律师能做到这个份上的，只此一人，1922病逝，终年80岁。
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