早在晉代時，天姥山就與高僧大德有緣。《曇蘭傳》中明確寫道：晉太元中（376—397年）曇蘭遊越州剡中，後遊憩於始豐赤城山，見一處林泉清曠而居住。經幾日後，忽見一高大魁梧的神人，幾次呵斥曇蘭，令他離去，曇蘭不為所動，神人又變作諸多奇形怪狀的禽獸恐嚇曇蘭，曇蘭恬然自得，絲毫也不畏懼。知其道行高深，神人這才向曇蘭屈膝禮拜說：珠欺王是我家舅，我今往天姥山家舅處居住，願把此地供奉給您。三年以後的一天，曇蘭忽聞車騎隱隱，隨從者遍滿山峰。不久，有頭戴巾幘的人到來，稱是為珠欺王通報。等到面前，見珠欺王及其隨從妻兒男女等二十三人，並且個個形貌端整超過世人。來到曇蘭居所寒暄過後，曇蘭問住在何處。珠欺王回答說：“樂安縣（東晉穆帝永和三年即公元347年，析始豐縣南鄉置樂安縣即今仙居縣）天姥山。久聞禪師道行高深，十分佩服，今天，我們全家人仰望投皈，請求接受我們皈依佛門並授戒。”曇蘭當即給他們舉行皈依和授戒，並傳授禪法。受法完畢，珠欺王等甚為歡喜和感恩，佈施供養師父錢幣一萬、蜂蜜二器，辭別而去。於是便聞鳴笳動吹響振山谷。曇蘭禪師徒眾十餘位共所見聞。
珠欺王一行人等皈依佛門後，往哪裡去棲息修持？最大的可能應該就是回到天姥山，並在山上建造佛寺。因此，天姥山佛寺可以說是繼東漢興平元年（194）仙居建造江南最早的佛寺石頭禪院之後，又一所江南早期的佛寺。
天姥山也是道教文化發達的神仙之宅。《康熙仙居縣誌》卷之二《山川·韋羌山》記載：韋羌山，縣西南四十里，舊十三都境。險峻難升。上有石室、戶牖，至春深霧重，樵者隱隱聞簫鼓聲。蓋神仙所宅也。這則記載當然帶有神話色彩，但透過表象，我們可以推定，山上既有石室、戶牖，附近樵夫又能夠聽見簫鼓之聲，那一定是山上的宮觀在祀神和作法事。
自古以來，天姥山上多有佛道雙棲現象，到宋代，佛教文化又興盛起來，據《光緒仙居縣誌》，宋元符（1098——1100）間，山上建有綠筠庵，縣令郭三益有詩《題綠筠庵》紀其勝：
道人棲碧山，雲居在空曲。十年海潮音，利物緣已熟。更尋妙高頂，超然具幽築。古林插空青，寒筠抱巖綠。時攜貝葉書，步入深林讀。雲衣冷蕭條，靜對含煙玉。客來境非喧，客去境自足。宵眠護禪虎，晝引銜花鹿。庵中三昧語，藥我貪瞋毒。何當脫雙鳧，藜杖追高躅。
——中國·仙居天姥山文化論壇論文輯要 作者：張峋 台州市博物館副館長 副研究員 《千古文化名山——仙居天姥山二題》
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