臘八過了就是年，小年一般在農曆除夕前七日左右，在北方，小年是臘月二十三，在南方則是臘月二十四，今天是北方的小年，在中國，小年是整個春節慶祝活動的開始，小年主要有兩個習俗：掃年和祭灶。
掃年指的是在春節到來前，家家戶戶都要徹底地打掃乾淨房間，寓意“辭舊迎新，拔除不祥”。而祭灶有著悠久的歷史，最早始於殷商時期，自古以來人們對火都有著神聖的敬畏感，在小年舉行祭灶儀式，以此來祈求來年安康吉祥。
在城市中，一般是在這個時候打掃屋子、置辦年貨，準備開開心心地過個好年啦！
今天我們推薦的繪本是《小年的故事》，繪本以有趣的筆調講述灶王爺的由來，漂亮姑娘和皇帝鬥智鬥勇的情節設計讓民間故事更具可讀性。
從前，有一個皇帝，嘴饞極了，走到哪兒，吃到哪兒，只要沒吃過的都要嚐嚐。
這一天，他閒逛到村子裡，遇見了一個漂亮姑娘。
他看到姑娘手裡提著的籃子。就想準是什麼好吃的，他好奇地問：“裝的什麼呀？”
姑娘打開籃子，哇，好大的棗糕呀！
皇帝吃過很多好東西，可就沒吃過棗糕。他對姑娘說：“給我吃點兒吧，我是皇帝！”
姑娘把籃子遞了過去。皇帝狼吞虎嚥，三口五口就把棗糕吃光了。
吃完之後，皇帝有了壞主意，想把這姑娘帶回皇宮，讓她天天給自己做棗糕吃！
為了達到這個目的，他故意刁難姑娘：“你馬上再給我做七七四十九塊棗糕。做不出來，我就把你帶走！”
姑娘聽了，不僅不慌，還非常淡定地拔下頭上的金簪，衝著籃子一劃。
不多不少，正好七七四十九塊棗糕。
皇帝見難不住姑娘，就耍賴讓姑娘喂他吃。
姑娘不搭理他，皇帝生氣了，他伸手一抓，要把姑娘帶走。
姑娘很生氣，後果很嚴重，管你是不是皇帝，一巴掌把皇帝打上了灶臺，皇帝一下子貼到了牆頭上。
這下尷尬了，皇帝想下來，可怎麼也下不來。這一天，剛好是農曆的臘月二十三。
“誰讓你嘴饞！這回呀，讓別人坐著你站著，別人吃著你看著吧！”姑娘駕起彩雲飛上天去。貪吃的皇帝從此成了灶王爺。
從此以後，灶王爺就天天站在灶臺邊，看人家吃飯。
時間長了，人們覺得灶王爺怪可憐的——畢竟愛吃好東西也沒什麼錯呀。於是，每到臘月二十三這天，大家就給灶王爺擺上好吃的，這叫做“祭灶”。
這一天，孩子們最高興了，他們跟灶王爺一起吃棗糕、柿餅、核桃、糖餅，還有糖瓜。
據說，過了臘月二十三，灶王爺就要上天去跟玉皇大帝彙報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰，大年三十再回到灶底；因此送灶時，老百姓在供品中會擺上糖瓜，這類食品又粘又甜，吃了糖瓜的嘴很甜，見了玉皇大帝，灶王爺就只說人們的好話。
繪本插畫由朱成梁繪製，朱老師非常擅長用傳統元素表現民間故事，畫面童趣十足，對比鮮明的人物形象塑造的活靈活現，色彩受中國傳統民間元素啟發，整體風格統一，讓人一看就愛不釋手。
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