茶葉是在全世界範圍內都非常流行的一種飲品。在茶葉中我們能夠發現很多的抗氧化成分，可能有助於減少癌症，控制一些慢性病。當然了，我們提到食物與疾病的關係的時候一定要非常的慎重，除了基本的成分原理推測以外，最好還應當具備一定的臨床實驗證據或者是流行病學證據。
究竟茶葉有沒有這方面的健康證據呢？
其實有關於茶葉最早的一些健康效應記載還是在中醫典籍中，而且在民間大家往往有著茶葉可以去火的說法，如果看一些新興的現代醫學證據，茶葉往往也與抗氧化抗炎有一些關係。
以加工方法來分類，世界範圍內最常見的是紅茶、綠茶以及烏龍茶，與其他非常受歡迎的飲料相比，茶葉中的熱量算是非常低的，而且相對來說加入糖或者奶油的的機會也會比較少，因此可能對於能量平衡來說，至少用茶來代替其他的一些含糖或者奶油的飲料是一個比較健康的選擇。
茶葉的組成成分角度來看抗氧化、抗炎症、抗菌能力理論上會比較強，茶葉中的成分主要還是一些多酚類黃酮，特別是兒茶素類的成分可以佔到乾的綠茶的6%到16%。綠茶中有幾種不同的兒茶素，其組份與烏龍茶紅茶會有一定的差別，除了這些植物化合物以外，茶葉還是單寧咖啡因以及部分礦物質的來源，比如鈣、鉀、磷、鎂、錳等等。
有關咖啡因的含量。紅茶比綠茶相對高一些，但總體來說比起咖啡還是要低一些，一般來說綠茶和紅茶大約每150毫升含咖啡因40到70毫克，在製造烏龍茶或紅茶的過程中，茶多酚會有一定的濃縮和發酵。
從分子層面來說，動物實驗顯示這些生物化這些植物化合物與心血管系統疾病癌症神經系統病變相關，比如茶多酚是一種非常強大的抗氧化劑，可以間接的影響很多慢性病的發病機制基因以及酶的活性，人體實驗也顯示喝茶之後血漿中的抗氧化能力會增強一些，脂質過氧化反應相關的生物標記物會減少。在重度吸菸者的隨機對照試驗中顯示，攝入茶之後一些DNA的損傷也會減少，不過類似的效果，攝入蔬菜水果的人群中往往也能觀察得到。
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