“德”指的是人的德性、德行，“崇德”就是人要尊崇德性，敬重德行，自觉地把自己的言行纳入道德的规范之中。言论体现德性，行动合乎德行，这是为人的根本，自古以来就受到社会的一致推崇。
古人将“立德”置于“三不朽”首位，而立德的内容主要是忠孝。在家能孝，于国则忠。在中国传统家训中，“德”是一个十分核心的概念，在人生的各个方面都涉及到“德”的内容，如在谈到节俭时，有“俭以养德”、“俭，德之共也”的论述；在谈到谦恭时，有“恭为德首，慎为行基”（羊祜：《诫子书》）的论述；如窥人隐私，借物不还，与人争利等“皆无德之一端也”（吕祖谦：《辨志录》）；在谈到人际关系时，认为“忍让为居家美德”（吴汝纶：《谕儿书》）；在谈到人的生命时，认为“大德曰生”（曾子）；为官从政者要“以一人治天下，不以天下奉一人”为官德。所以，“养德”是培养的目标，而“修身”是“养德”的途径。这种“修身”一定意义上是通过家庭道德教育而实现的。
重德修身是各家家训的核心内容。 宋代大儒朱熹即在《家训》中指出：“有德者虽年下于我，我必尊之；不肖者，虽年高于我，我必远之。”意思是说，有德的人虽然年龄比我小，我也会尊敬他；不肖的人，虽年龄比我大，我也必定疏远他。从中可以看出朱熹对德的重视程度。在朱熹看来，重视道德修身就同“衣服之于身体，饮食之于口腹，不可一日无也，不可不慎哉！” 宋代的贾昌朝在《戒子孙》中告诫子孙：“士人所贵，节行为大，轩冕失之有时而复来，节行失之终身不可得矣，戒之，谨之！”他认为，高官厚禄能失而可复得，而人的高贵品行一旦失掉，就终身不会再次得到了，因此他一再提醒子孙要“戒之，谨之！”明代吴麟征在《家诫要言》中告诫子孙：“人品须从小作起，权宜苟且诡随之意多，则一生人品坏矣”。他认为，人品要从小就开始培养,不能苟且诡诈，否则一生的人品就败坏了。曾国藩也告诫其子孙说：“做人之道，圣人千言万语，大抵不外“敬”“恕”二字。他认为，人要互敬互爱，在交往中要多站在对方的角度去想想，要以己之心度人，要做到“己所不欲，勿施于人”（《论语•卫灵公》）。再有，清初张履祥在《家书•示儿》篇中也告诫儿子：“忠信笃敬，是一生做人的根本”。
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